Victoria rotunda para Sri Lanka

La semana pasada, la Corte Suprema de Sri Lanka emitió una sentencia histórica, ordenando a una compañía naviera de Singapur y a partes relacionadas pagar 1.400 millones de dólares en compensación inicial por daños ambientales.

A finales de mayo de 2021, el carguero X-Press Pearl se incendió frente a las costas de Sri Lanka. Doce días después, se hundió, provocando uno de los peores desastres marítimos de la historia. Más de 1680 toneladas métricas de granulados de plástico, también conocidos como nurdles, se derramaron en las aguas turquesas de Sri Lanka.

“Causó una devastación sin precedentes al medio ambiente marino de Sri Lanka, lo que resultó en pérdidas, daños, perjuicios y lesiones al medio ambiente marino, el tesoro incomparable de los ecosistemas marinos, a la vida marina de la flora y la fauna, y a los arrecifes de coral”, juicio fijado.

El Centro para la Justicia Ambiental (CEJ) y varios otros presentaron la demanda, solicitando labores de limpieza y compensación para las comunidades pesqueras. El CEJ solicitó a la red ELAW apoyo científico, ejemplos de indemnizaciones solicitadas en otros desastres marinos y más.

Esta sentencia histórica repercutirá en el sector naviero. Se ordenó el pago del primer tramo de $250 millones antes del 23 de septiembre de 2025. Otros $500 millones deberán abonarse en un plazo de seis meses a partir de la sentencia, y los $250 millones restantes vencen en un año.

El Tribunal confirmó y aplicó el principio de "quien contamina paga", afirmando que ya formaba parte del derecho de Sri Lanka. Además, el Tribunal estableció una Comisión de Compensación y un Comité de Restauración de expertos con el mandato de continuar evaluando los daños persistentes al medio ambiente y las maneras de restaurarlo. El Tribunal indicó que seguiría conociendo el caso y que podría imponerse una indemnización adicional a la compañía naviera en el futuro.

Hemantha Withanage, presidenta de la junta directiva del CEJ, dice que esta es una victoria significativa para el CEJ y el pueblo de Sri Lanka, ya que los contaminadores intentaron minimizar la responsabilidad a través del Tribunal del Almirantazgo en el Reino Unido, a pesar del grave daño causado a las comunidades locales y al medio ambiente.

¡Felicitaciones al Dr. Ravindranath Dabare, quien fue abogado en el caso, y al equipo del CEJ por esta inspirada victoria que resonará en todo el mundo!

Encuentre más información aquí:

Mongabay, 29 de julio de 2025
La Corte Suprema de Sri Lanka ordena el pago de 1.400 millones de dólares por el desastre marítimo de X Press Pearl.

Noticias marítimas de Seatrade, 24 de julio de 2025
El Tribunal Supremo de Sri Lanka ordena una indemnización de 1.400 millones de taiwaneses por el desastre de X-Press Pearl.

Sentencia del Tribunal, 24 de julio de 2025
SC/FR 168, 176, 184 y 277/2021 (caso de contaminación ambiental marina del MV X-PRESS Pearl)

Dra. Lalanath de Silva
Director ejecutivo
Alianza Mundial de Derecho Ambiental

Foto 2. Pie de foto: Personal naval retira los escombros del carguero X-Press Pearl en la playa de Negombo, Sri Lanka. FOTO: Imago/Alamy