Estrategias de Litigio del Carbón

En todo el mundo, los gobiernos continúan planificando nuevas centrales eléctricas de carbón y buscan extender la vida útil de las plantas existentes. Estas instalaciones hacen llover contaminantes tóxicos y material particulado sobre las comunidades cercanas, envenenando su aire y agua. Estas instalaciones generalmente requieren grandes cantidades de agua para operar, lo que pone en peligro el acceso a suministros de agua limpia.

A nivel mundial, las centrales eléctricas de carbón son los principales contribuyentes al cambio climático, produciendo aproximadamente 70% de emisiones de dióxido de carbono atribuibles a la generación de energía. La minería del carbón libera grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero muy potente. Para evitar daños catastróficos a nuestro clima y proteger las comunidades locales y el medio ambiente, debemos dejar de extraer, transportar y quemar carbón. Generar electricidad a partir del carbón es completamente insostenible.

Hay disponibles alternativas rentables al carbón y algunos países han comenzado a dejar atrás el carbón. Sin embargo, en otros países, las empresas de carbón, los servicios públicos y los gobiernos están decididos a continuar produciendo y usando carbón.

En todo el mundo, los defensores de base y las comunidades están dando un paso al frente para desafiar estos planes miopes. Estos defensores están desafiando los permisos para las minas de carbón, las centrales eléctricas y la infraestructura, haciendo cumplir las leyes de agua y aire limpio que restringen dichos proyectos de carbón y empoderando a las comunidades para que se pronuncien en contra del carbón. Trabajando juntos, podemos montar una fuerte oposición al carbón y avanzar hacia un futuro energético más sostenible.

Los abogados que trabajan con las comunidades locales están empleando muchas estrategias y argumentos creativos para introducir alternativas a la energía a base de carbón.

ELAW brinda esta breve descripción general de las estrategias legales exitosas utilizadas para derrotar la infraestructura de carbón nueva y renovada, así como una base de datos de decisiones judiciales relevantes, incluidas las decisiones de las comisiones de servicios públicos. Las estrategias están organizadas a lo largo de la línea de tiempo de una planta de energía a carbón típica, comenzando con la etapa más temprana de planificación energética y continuando con la obtención de permisos, el desarrollo y la operación específicos del sitio de una planta de energía a carbón, con estrategias adicionales que pueden ser viable en varias etapas al final. ELAW presenta esta información para ayudar a los abogados a proteger los derechos de las comunidades a vivir en un ambiente saludable y proteger el clima. Damos la bienvenida a comentarios y decisiones adicionales de la corte o agencia. A medida que aprendamos sobre estrategias exitosas adicionales, las incluiremos en el sitio.

Mucho antes de que se proponga una central eléctrica a carbón en particular, habrá decisiones que influirán en los tipos de fuentes de energía que un país u otra jurisdicción utilizará para la generación de electricidad. Esto se conoce como planificación energética. La participación en los procesos de planificación energética puede ser una forma eficaz de alentar a los gobiernos a elegir alternativas al carbón, como las energías renovables, y abogar por medidas de eficiencia energética.

Muchas jurisdicciones pasan por un proceso de planificación energética a largo plazo (como la adopción de un plan de 20 años) y un plan energético a corto plazo (2-5 años). El propósito de la planificación energética es analizar las probables necesidades energéticas futuras de una jurisdicción y desarrollar un plan para satisfacer esas necesidades. Si bien es posible que los planes a largo plazo no incluyan una lista de las instalaciones propuestas, es probable que incluyan una cartera de fuentes de energía previstas. Dichos planes pueden denominarse "Planes Nacionales de Energía", "Planes de Recursos Integrados (IRP)" o "Gestión de Portafolio (PM)".

Los procesos de planificación energética se regulan de manera diferente entre jurisdicciones. Algunas pueden regirse por leyes particulares, como una ley de planificación eléctrica y una ley de electricidad renovable. Otros procesos pueden llevarse a cabo simplemente sobre una base ad hoc o utilizando una guía no vinculante. De todos modos, es importante participar activamente en estos procesos de planificación si surge la oportunidad.

Muchas jurisdicciones implementan la "planificación de menor costo" o alguna variación de esto, como "menor costo, menor riesgo". La planificación de menor costo es un método para decidir la forma más rentable de satisfacer las necesidades energéticas futuras, analizando una variedad de alternativas y realizando un análisis de costo-beneficio. En estas jurisdicciones, será importante garantizar que se consideren los costos externos del carbón.

Una revisión cuidadosa de las leyes de planificación energética aplicables puede generar requisitos legales exigibles, como ordenar a las agencias de planificación energética que prioricen ciertos tipos de fuentes de energía o que requieran consultas públicas. estos tipos de .

Incluso si la ley no lo requiere específicamente, los defensores deben argumentar que la planificación energética debe incluir un estudio del impacto ambiental de las opciones energéticas propuestas. Aunque es probable que quienes toman las decisiones afirmen que tales evaluaciones se realizan mejor cuando se han propuesto proyectos específicos, es bueno plantear este punto al comienzo del proceso. Los impactos globales de la quema de carbón y otros combustibles fósiles se estudian mejor en la etapa de planificación. El riesgo de esperar para presentar este argumento hasta que se proponga una instalación a carbón en particular es que los tomadores de decisiones dirán que es demasiado tarde para volver atrás y revisar la decisión de usar carbón en la cartera de energía.

Cuando se identifica la necesidad de construir una nueva instalación de generación de electricidad, ya sea por una empresa de servicios públicos que necesita agregar capacidad para satisfacer la demanda, o por un productor de energía independiente que quiere vender a un mercado, el proponente del proyecto comienza el proceso de ubicación.

Los pasos hacia la aprobación de una central eléctrica individual dependerán de las leyes que rigen el proceso de la jurisdicción, pero también del carácter de la entidad, como si el generador es propiedad del estado, independiente o parte de una empresa de servicios públicos propiedad de un inversionista.

El proceso de ubicación es generalmente una serie de pasos que se utilizan para evaluar la planta de energía propuesta específica: revisar la ubicación propuesta, el diseño del proyecto y los impactos del proyecto.

En algunas jurisdicciones, el proponente del proyecto debe obtener un “Certificado de Necesidad”, “Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública” o una certificación similar junto con, o como parte del proceso de ubicación. Para obtener esta certificación, el proponente del proyecto debe demostrar la necesidad de generación de energía adicional. . El proceso puede requerir de construir su propia instalación de generación a comprar la energía de otros. En este caso, es posible que deba presentar una solicitud de propuestas (RFP).

La construcción y operación de una central eléctrica a carbón puede violar los derechos constitucionales garantizados en muchas jurisdicciones, incluido el derecho a la vida, , o derecho a la dignidad. Estos derechos pueden violarse de varias maneras, incluso mediante la adquisición de tierras, la contaminación del aire u otros impactos en la salud humana y el medio ambiente.

Presentar un reclamo constitucional puede garantizar que las comunidades afectadas tengan acceso a procedimientos judiciales acelerados o traer otros beneficios sobre otros desafíos legales.

La Corte Suprema de Chile consideró que la operación de las Centrales a Carbón Bocamina I y II vulneró el derecho a vivir en un ambiente libre de contaminación. La toma y descarga de agua de mar para el sistema de enfriamiento estaba causando la muerte masiva de especies marinas que son críticas para los pescadores locales.

Rol No. 9852-2013, Corte Suprema de Justicia de Chile, decidido el 9 de enero de 2014 (revisado el 6 de noviembre de 2014)

La evaluación de impacto ambiental (EIA) es un proceso interdisciplinario y de varios pasos para garantizar que las consideraciones ambientales se incluyan en las decisiones sobre proyectos que pueden afectar el medio ambiente. Definido de manera simple, el proceso de EIA ayuda a identificar los posibles efectos ambientales de una actividad propuesta y cómo se pueden mitigar esos impactos. El propósito del proceso de EIA es informar a los tomadores de decisiones y al público sobre las consecuencias ambientales de implementar un proyecto propuesto.

El documento de EIA en sí mismo es una herramienta técnica que identifica, predice y analiza los impactos en el entorno físico, y también puede evaluar los impactos sociales, culturales y de salud. Si el proceso de EIA tiene éxito, identifica alternativas y medidas de mitigación para reducir el impacto ambiental de un proyecto propuesto. El proceso de EIA también cumple una función procesal importante en el proceso general de toma de decisiones al promover la transparencia y la participación pública. Es importante señalar que el proceso de EIA no garantiza que un proyecto será modificado o rechazado si el proceso revela que habrá impactos ambientales graves. En algunos países, quien toma las decisiones puede, de hecho, elegir la alternativa más dañina para el medio ambiente, siempre que las consecuencias se revelen en la EIA. En otras palabras, el proceso de EIA garantiza una decisión informada, pero no necesariamente una decisión beneficiosa para el medio ambiente.

El proceso de EIA, aunque no es uniforme de un país a otro, generalmente consta de un conjunto de pasos de procedimiento que culminan en un informe de evaluación de impacto por escrito. En la mayoría de los casos, habrá al menos una oportunidad para que los miembros del público revisen el informe de EIA y expresen sus puntos de vista a los tomadores de decisiones.

Al revisar un informe de EIA para una planta de energía a carbón propuesta, hay puntos clave que deben revisarse cuidadosamente. La lista a continuación no pretende ser exhaustiva, sino que se enfoca en algunos problemas que surgen comúnmente.

La identificación del proyecto en sí es una deficiencia común. Si bien este paso puede parecer relativamente simple, definir un “proyecto” a los efectos de una EIA puede volverse complejo e incluso controvertido. El objetivo de este paso es definir el proyecto con suficiente especificidad para determinar con precisión la zona de posibles impactos e incluir actividades que están estrechamente relacionadas con la propuesta para que se evalúe todo el alcance de los impactos ambientales. Si el “proyecto” se define como la construcción de una central eléctrica a carbón de 250 MW, el análisis de alternativas puede estar excesivamente limitado. Describir el mismo proyecto como agregando 250 MW de capacidad de generación podría cambiar el marco de análisis de alternativas y obligar a los tomadores de decisiones a considerar otras fuentes de energía además del carbón.

Análisis de alternativas. Estrechamente relacionado con la identificación del proyecto mismo, o el propósito y la necesidad, está el análisis de alternativas en la EIA. Se debe alentar al proponente del proyecto a incluir una gama de alternativas al carbón, incluida la eficiencia energética y otras medidas de gestión del lado de la demanda (reducción de las necesidades energéticas del consumidor), así como otras fuentes de energía.

Análisis de impacto. Un análisis de impacto ambiental adecuado requiere la evaluación de impactos directos, indirectos y . El análisis de impactos acumulativos es a menudo la parte más débil de una EIA y, por lo tanto, susceptible de impugnación legal.

Segmentación. Los proponentes del proyecto pueden intentar “segmentar” un proyecto en varias partes más pequeñas para evitar tener que analizar o divulgar los impactos del proyecto como un todo. La segmentación también se puede utilizar para aprovechar las disposiciones de una ley de EIA que permiten que los proyectos más pequeños avancen con una revisión ambiental menos detallada (o sin ella). Por ejemplo, los proponentes de una central eléctrica a carbón de 600 MW pueden intentar presentar el proyecto como cuatro instalaciones independientes de 150 MW. Este enfoque impulsa la inversión en una parte más pequeña del proyecto, lo que puede hacer que sea más probable que los tomadores de decisiones aprueben la siguiente fase o parte del proyecto. .

Acciones conectadas. En un concepto relacionado, los tribunales han encontrado que . Por ejemplo, los proponentes del proyecto pueden intentar hacer análisis separados para una planta de energía a carbón, líneas de transmisión y puerto para la importación de carbón.

Participación pública. La participación pública efectiva es una parte crítica del proceso de EIA. La participación efectiva requiere la y oportunidades adecuadas para comentar y ser escuchado.

Análisis coste-beneficio. Cualquier análisis de costo-beneficio para una central eléctrica de carbón debe incluir un análisis de los costos externos del carbón.

Greenpeace informa que el carbón produjo aproximadamente 46% de las emisiones de dióxido de carbono del mundo en 2013, mientras que produjo menos de 30% del suministro mundial de energía. Además, extraer el carbón para quemarlo libera grandes cantidades de metano. Ya sea como parte del proceso de planificación, el proceso de EIA o bajo leyes separadas, los defensores deben asegurarse de que los proponentes del proyecto describan con precisión la contribución del proyecto propuesto al cambio climático, así como la resiliencia del proyecto propuesto a los efectos del cambio climático. Además, o la tributación de las emisiones de carbono.

Los defensores han desafiado con éxito la aprobación de minas de carbón o expansiones de minas de carbón cuando el análisis de la .

La infraestructura de carbón emite contaminantes tóxicos, incluidos dióxido de azufre, óxido de nitrógeno, mercurio y partículas, lo que crea preocupaciones importantes sobre la calidad del aire para la salud humana y contamina el medio ambiente circundante.

En muchas jurisdicciones, esta contaminación del aire está permitida siempre que el operador de la planta obtenga y cumpla con un permiso de contaminación del aire. Es importante monitorear de cerca el proceso de permisos para garantizar que las agencias sigan cuidadosamente los requisitos reglamentarios y tomen las decisiones adecuadas. Por ejemplo, en lugar de confiar simplemente en la información proporcionada por el proponente del proyecto.

Las leyes de contaminación del aire también se pueden invocar si una instalación existente está dañando la calidad del aire local y brinda la oportunidad de presentar quejas sobre violaciones de emisiones.

Los defensores de la infraestructura del carbón que desafían deben garantizar que las evaluaciones de costo-beneficio de las instalaciones propuestas incluyan todos los costos, incluidos los que a veces se denominan "costos externos" del carbón o "costos sociales" del carbón: los costos para la sociedad que no son asumidos por las entidades generadoras y distribuidoras de energía eléctrica. Estos costes no aparecen en los documentos financieros ni en los balances, pero son igualmente reales y relevantes para la toma de decisiones. Los defensores deben asegurarse de que los daños a la salud humana y el medio ambiente no se ignoren o subvaloren. El análisis económico puede ser una herramienta poderosa para ayudar a reconocer (y mitigar o evitar en consecuencia) los daños potenciales que pueden ocurrir debido a actividades nuevas o ampliadas que afectan a las comunidades y al medio ambiente. , como una central eléctrica de carbón, puede no ser demasiado difícil si dichas estimaciones se han realizado en otro lugar, para proyectos similares en entornos similares. Plantear la cuestión de que estos costos externos no pueden ignorarse y luego señalar ejemplos de estimaciones en otros proyectos debería hacer imposible que los proponentes y los tomadores de decisiones simplemente ignoren la pregunta: ¿cuál es el tamaño de los costos externos? ¿Su inclusión cambia el beneficio neto social general del proyecto? Estimar los costos externos e incorporarlos en un análisis general de costo-beneficio puede requerir un economista con conocimientos de descuento, técnicas de valoración no de mercado y cálculos del valor presente neto. Sin embargo, incluso si no es posible calcular los costos externos detallados con absoluta certeza, los defensores pueden cambiar el debate simplemente planteando este tema y solicitando una valoración de estos costos.

En cada etapa del desarrollo de una planta de energía a carbón propuesta, los defensores deben ser creativos para aprovechar todas las oportunidades posibles para garantizar que los tomadores de decisiones exijan a los proveedores de electricidad que satisfagan la demanda de energía a través de medidas de eficiencia energética o de fuentes de energía alternativas. Por ejemplo, los tomadores de decisiones pueden en invertir en estos recursos.

El financiamiento de la infraestructura del carbón puede abrir las puertas a otros desafíos legales. Por ejemplo, muchas instituciones financieras internacionales (y algunas bilaterales), como el Banco Mundial, han publicado políticas de salvaguardia que rigen los préstamos. Además de importantes políticas que rigen la consulta, el acceso a la información, la evaluación del impacto ambiental y social, los pueblos indígenas y el reasentamiento involuntario, algunas de estas instituciones han adoptado políticas para limitar específicamente el financiamiento de proyectos de carbón.

Las comunidades afectadas por un proyecto financiado por una de estas instituciones pueden plantear inquietudes sobre posibles violaciones de las políticas de salvaguardia si el banco cuenta con un mecanismo de rendición de cuentas independiente. Estos mecanismos se pueden encontrar en el Banco Mundial, la Corporación Financiera Internacional, el Banco Africano de Desarrollo, el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Interamericano de Desarrollo y otros.

Es posible que estos mecanismos de rendición de cuentas no tengan los mismos poderes de ejecución que los tribunales nacionales, pero pueden ofrecer una herramienta poderosa para apoyar la defensa. Las inspecciones e informes de estas entidades pueden .