Bosque de manglares: uno de los principales ambientes tropicales amenazados del mundo

Número de estudio:

18

Autor:

I. Valiela, JL Bowen y JK York

Abstracto:

“Recopilamos y revisamos información publicada para revisar el estado de los manglares en todo el mundo. Para evaluar el estado de este importante entorno costero, recopilamos y examinamos los datos disponibles para cuantificar la extensión de las áreas de bosques de manglares en diferentes partes del mundo, las pérdidas de áreas de bosques de manglares (deforestación) registradas durante las últimas décadas, y las contribuciones relativas de diversas actividades humanas a estas pérdidas. Primero evaluamos el área actual de bosques de manglares en países tropicales del mundo. Es difícil juzgar la calidad de estos datos en la literatura publicada, porque en muchos casos los métodos utilizados para obtenerlos no se describieron suficientemente y no se indicó la incertidumbre asociada. Mucha información basada en imágenes satelitales se resume en el Atlas Mundial de Manglares (Spalding et al. 1997). Comparamos y complementamos los datos del atlas con datos de publicaciones locales o regionales, cuando estaban disponibles, para actualizar las estimaciones del área cubierta por bosques de manglares para tantos países como fuera posible. Luego estimamos los cambios a largo plazo en las áreas de hábitat de manglares recopilando información sobre la evolución temporal de las áreas de bosques de manglares. Estos datos también se compilaron para tantos países como lo permitieron las fuentes publicadas. Pocos artículos informaron datos de varios años; la mayor parte de nuestra compilación consiste en datos de un país determinado, publicados en diferentes años (Tabla 1). Para examinar los vínculos entre las actividades humanas y las pérdidas de hábitats de manglares, comparamos la actividad económica general recopilando datos sobre el producto nacional bruto (PNB) per cápita; los datos del World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia están disponibles en el sitio web http://www.cia.gov). También comparamos la pérdida de hábitat de manglares con la densidad absoluta de población costera (calculada como la longitud de la costa por país y estimando que 37% de la población vive dentro de los 100 km de la costa (desarrollo costero) [Cohén et al. 1997]). Luego, para identificar la contribución relativa de actividades humanas específicas responsables de las pérdidas de manglares, compilamos datos publicados sobre áreas de manglares que se perdieron o se convirtieron en otras coberturas terrestres debido a diversos usos humanos” (807-808).

Principales resultados y conclusiones:

• Una estimación de la cobertura total de manglares a nivel mundial es la siguiente:
• “Estimamos, a partir de nuestra recopilación de los datos más recientes de todos los países donde se han reportado manglares, que hay aproximadamente 1,7 x 105 km2 de hábitats de manglares a lo largo de las costas del mundo (Tabla 2)” (808).
• “Con diferencia, las mayores proporciones de manglares se encuentran en Asia y América (Cuadro 2)” (809).

• Se proporcionan las tasas de pérdida global de manglares: “Para todos los continentes, el área actual de bosques de manglares es sustancialmente menor que el área original (deforestación), con una pérdida media mundial de 35% (Tabla 2). A escala mundial, cada año se han perdido poco menos de 3 x 103 km2 de manglares desde principios de la década de 1980, lo que se traduce en una tasa general de pérdida aérea de 2,11 TP3T por año”(810).
• Los humanos son la principal causa de la pérdida de manglares:
• “En países con reducciones en el área de bosques de manglares (deforestación), el porcentaje de pérdida de bosques de manglares aumentó a medida que aumentó el PNB per cápita (Figura 2a)” (811).
• “Cultivo del camarón (acuicultura) es, por un margen considerable, la mayor causa de pérdida de manglares; incluidas las pérdidas atribuibles a la piscicultura, la maricultura (acuicultura) son responsables de más de la mitad (52%) de las pérdidas de manglares”(812).
• “La suma de las pérdidas provocadas por las diversas actividades humanas, en todos los continentes, alcanzó 36 x 103 km2 (Tabla 3). Esta suma se obtuvo de datos de países que poseen 66% del área de bosques de manglares”(812).

• Mariculturas (acuicultura) tienen un impacto significativo en la pérdida del hábitat de los manglares: “Es evidente que las prácticas marícolas son responsables de la mayor parte de las crecientes pérdidas de manglares en todo el mundo... La mayor parte del daño es atribuible a la pérdida directa de hábitat por la conversión de manglares “baratos” tierra en valiosos estanques de camarones, langostinos y peces (Figura 3)...Debido a que la conversión de alimento en camarones es incompleta, cantidades considerables de materia orgánica y nutrientes pasan a través de los estanques, y el efluente puede causar o exacerbar la eutrofización de los estuarios aguas abajo y bosques de manglares (Wolanski et al. 2000)” (812).
• En conclusión, la pérdida de hábitat de manglares, junto con la pérdida de hábitat tropical en general, ha experimentado y está experimentando importantes influencias antropogénicas: “Las pérdidas de bosques tropicales terrestres han recibido justificadamente mucha atención recientemente. A finales del siglo XX, las actividades humanas convirtieron hasta 30% de la superficie prístina original de bosques tropicales terrestres en otras coberturas terrestres (Houghton 1995). Las estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, 1997) sugieren que durante el decenio de 1980 se perdieron 1,54 x 107 ha y-1 de bosque tropical terrestre, y entre 1990 y 1995, 1,37 x 107 ha y-1. en una pérdida anual de 0,8% del área de bosques tropicales terrestres. Las pérdidas de arrecifes de coral también han recibido considerable atención científica y de la prensa. Las mejores estimaciones son que alrededor de 10% de los arrecifes de coral del mundo se han perdido y tal vez hasta 30% se degradarán en 10 a 20 años (Wilkinson 1992). En comparación, la superficie mundial de bosques de manglares se ha reducido en aproximadamente 351 TP3T a escala mundial desde la década de 1980, y cada año se pierden 2,11 TP3T de la superficie de manglares existente en todo el mundo (deforestación). La tasa llega a 3,6% en las Américas (Tabla 2). Estas pérdidas de bosques de manglares son tasas alarmantes de pérdida de un importante entorno costero” (813).

Trabajos citados:

[FAO] Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 1997. Estado de los bosques del mundo. Londres: Oxford Words and Publications.

HoughtonRA. 1995. Cambio de uso de la tierra y ciclo del carbono. Biología del cambio global 1: 257–287.

WilkinsonCR. 1993. Los arrecifes de coral del mundo se enfrentan a una devastación generalizada: ¿Podemos evitar esto mediante prácticas de gestión sostenible? Páginas 11 a 21 de las Actas del Séptimo Simposio Internacional sobre Arrecifes de Coral; 22 a 27 de junio de 1992; Guam, Micronesia.

Wolanski E, Spagnol S, Thomas S, Moore K, Alongi DM, Trott L, Davidson A. 2000. Modelado y visualización del destino del efluente de un estanque de camarones en un arroyo de marea bordeado de manglares. Ciencia de estuarios, costas y plataformas 50: 85–97.