Protegiendo a los elefantes en Sri Lanka

Sri Lanka alberga aproximadamente 5.000 elefantes asiáticos, pero su número está disminuyendo debido a la caza furtiva, el envenenamiento, los accidentes de trenes, la explotación en actividades comerciales y otras amenazas. Este mes, los socios de ELAW en el Centro para la Justicia Ambiental (CEJ) celebran la victoria de 48 elefantes que fueron registrados ilegalmente y utilizados con fines comerciales.

"El Tribunal de Apelación de Sri Lanka ordenó que los elefantes, actualmente retenidos por el Departamento de Conservación de la Vida Silvestre, no deberían ser entregados a sus supuestos dueños porque fueron adoptados y registrados ilegalmente", dijo el Dr. Ravindranath Dabare, asesor principal del CEJ. Esta sentencia siguió Indignacion en septiembre de 2021, cuando un tribunal de Sri Lanka devolvió elefantes a presuntos traficantes.

El Dr. Dabare (centro de la foto), junto con el cofundador de CEJ, Hemantha Withanage (izquierda) y el oficial jurídico Samadhi Hansani (derecha), asistieron a la Reunión Anual de ELAW 2024.

"El conocimiento y el apoyo que recibimos en la reunión de ELAW fueron muy útiles en nuestro litigio para proteger a los elefantes y en todo nuestro trabajo para proteger el medio ambiente, especialmente la flora y la fauna", dijo el Dr. Dabare.

Samadhi se unió a CEJ en 2021. “Nuestro trabajo para proteger a los elefantes está cerca de mi corazón”, dijo. "Estas majestuosas especies son vitales para nuestro ecosistema y patrimonio".

Esta victoria es el resultado de años de trabajo del CEJ en defensa de los elefantes en Sri Lanka. CEJ ha contribuido a varios casos importantes relacionados con elefantes en Sri Lanka, incluidos los siguientes.

A finales de 2019, siete elefantes fueron envenenados en Habarana, un popular destino turístico y punto de partida para safaris en la cercana jungla de Habarana y el santuario Minneriya, densamente poblado por elefantes. No se presentó ningún informe oficial y las conclusiones no estuvieron disponibles. CEJ pidió una investigación. Siguiendo la dirección del Tribunal de Apelación de Sri Lanka, en diciembre de 2023, el CEJ presentó su “Propuesta para mitigar el conflicto entre humanos y elefantes en Sri Lanka."

En 2022, se cavaron trincheras en los parques nacionales de Udawalawe y Lunugamwehera, supuestamente para evitar conflictos entre humanos y elefantes. La experiencia ha demostrado que estas trincheras son ineficaces y, en este caso, fueron una artimaña para explotar minerales y madera en áreas protegidas. CEJ cuestionó los planes miopes del gobierno, revelando los daños que las trincheras causan a los ecosistemas locales y exigiendo que se lleve a cabo una evaluación de impacto ambiental, como exige la ley. En marzo de 2023, la Corte Suprema suspendió la excavación de trincheras en parques nacionales.

Para más información, ver:

Dr. Ravindranath Dabare entrevistado fuera del tribunal (Noticias primero, 31 de mayo de 2024)

La Corte Suprema suspende la excavación de trincheras en parques nacionales (Espejo diario, 21 de marzo de 2023)

Ira cuando un tribunal de Sri Lanka devuelve elefantes a presuntos traficantes (Al Jazeera, 17 de septiembre de 2021)

Maggie Keenan
Director de comunicaciones
Alianza Mundial de Derecho Ambiental