Limpieza del río Bagmati en Nepal

El río Bagmati, altamente contaminado, atraviesa el valle de Katmandú en Nepal. El abogado Prakash Mani Sharma ha luchado durante décadas para limpiar el río, considerado sagrado tanto por hindúes como por budistas.
Prakash compartió buenas noticias la semana pasada:
La Corte Suprema de Nepal ha ordenado Los tanques sépticos son obligatorios en las casas construidas en el valle de Katmandú, para mantener las aguas residuales fuera de Bagmati. El Tribunal también ordenó a los municipios del valle que dejaran inmediatamente de arrojar y enterrar basura en las orillas del Bagmati y sus afluentes, y que los ocupantes ilegales que se ven obligados a vivir en las orillas del río sean reubicado a apartamentos construidos por el gobierno.
"Sanjay Adhikari tomó la iniciativa en este caso y estoy orgulloso de su arduo trabajo", dice Prakash. Sanjay es el director ejecutivo de la Academia Prakash Mani Sharma de Derecho de Interés Público, creada en 2023 para continuar con el buen trabajo de Prakash.
ELAW ha trabajado con Prakash durante 30 años para mejorar la calidad del agua en Bagmati y se complace en trabajar con Sanjay mientras Prakash pasa la antorcha a una nueva generación de defensores ambientales de interés público.
El río Bagmati y sus afluentes sustentan a alrededor de 3 millones de personas en el valle de Katmandú. “A lo largo de los años, los desechos industriales, las aguas residuales no tratadas y las actividades humanas desenfrenadas han convertido este río, que alguna vez fue prístino, en un símbolo de degradación ambiental”. informes Tierra.org.
El equipo científico de ELAW ha trabajado estrechamente con Prakash, y ahora con Sanjay, interpretando datos sobre la calidad del agua y brindando orientación sobre cuáles son las medidas más efectivas para mejorar la calidad del agua en el río Bagmati.
La victoria de este mes en la Corte Suprema fue muy reñida.
Prakash presentó una demanda por primera vez en 2000, alegando que el vertido de desechos en el río violaba los derechos constitucionales de los ciudadanos a un medio ambiente saludable y violaba las leyes ambientales locales que exigen que las agencias gubernamentales evalúen los impactos ambientales de los proyectos propuestos de eliminación de desechos. La Corte Suprema ordenó que se detuviera el vertido, pero el gobierno no hizo cumplir la orden.
En 2004, Prakash presentó un caso de desacato al tribunal y el tribunal ordenó al gobierno que presentara un plan de acción para limpiar Bagmati. En 2009, representantes de la Oficina del Primer Ministro, los Ministerios de Medio Ambiente y Ciencia, Desarrollo Local, Planificación Física y Obras, y la Ciudad Metropolitana de Katmandú presentaron su “Plan de Acción Bagmati” a los jueces.
"El plan incluía un compromiso de cinco años por parte del gobierno para devolver la vida a Bagmati a través de proyectos de restauración y conservación", dice Prakash. La Corte Suprema dio a los funcionarios del gobierno tres meses para comenzar los esfuerzos de limpieza, pero "los resultados, hasta la fecha, han sido insatisfactorios", dice Prakash, agregando que la orden de la Corte Suprema de la semana pasada trae nuevas esperanzas.
Cuando se le pidió un comentario, Sanjay (foto a continuación) compartió su profundo agradecimiento por el liderazgo de Prakash:

“El río Bagmati es vital como elemento vital del valle de Katmandú y ejerce una influencia sustancial en la naturaleza, la cultura y la economía de la región. A partir de 1996, el Abogado Principal Prakash se ha dedicado diligentemente a la preservación del Bagmati, coincidiendo con el año de mi nacimiento. Su tutoría y orientación nos han inspirado y nos han dotado de habilidades esenciales, incluida la experiencia técnica de aliados como ELAW. El abogado principal Prakash subraya la influencia transformadora del compromiso individual.
La generación de Prakash sentó las bases para los derechos ambientales y culturales en Nepal, mientras que nuestra generación está comprometida a defender y hacer cumplir estos derechos, junto con las sentencias de la Corte Suprema..
Es un gran honor perpetuar el legado de litigios de interés público impartido por el abogado principal Prakash, y espero con impaciencia transmitir este legado a las generaciones futuras”.
¡Le mantendremos informado de nuestro progreso en la limpieza del Bagmati!

Dr. Mark Chernaik
Director del programa de ciencias
Alianza Mundial de Derecho Ambiental