Menaces sur les mangroves

Il existe environ 70 espèces de mangroves dans le monde (Polidoro et coll. 2010). Lorsque des activités telles que l’exploitation forestière, l’élevage de crevettes, l’agriculture côtière, le développement hôtelier et d’autres activités sont valorisées par rapport aux services écosystémiques fournis par les mangroves intactes, la diversité génétique est l’une des premières victimes, mais la moins prise en compte. Les arbres et espèces associées (par exemple., oiseaux, serpents, crabes) sont visiblement perdus, tout comme les génotypes et phénotypes spécifiques qui ont évolué dans les microhabitats du monde entier pour résister aux insectes, aux fluctuations des marées, aux régimes de précipitations et aux régimes de salinité. Les mangroves ne sont pas riches en espèces, surtout en comparaison avec d'autres forêts tropicales (Alongi 2002). Et dans les zones où l'on tente de replanter, cela se fait souvent avec des graines provenant d'ailleurs, et souvent avec une seule espèce, plutôt qu'avec le mélange d'espèces qui existait à l'origine. Comme Polidoro et coll. (2010) ont déclaré :

« Bien que la régénération des zones de mangroves dégradées soit considérée comme une option viable dans certaines zones (Saenger 2002, Walters et coll. 2008), une régénération réussie n'est généralement obtenue que par la plantation de monocultures d'espèces à croissance rapide, telles que Rhizophora ou Avicenne espèces. De nombreuses espèces rares et à croissance lente ne sont pas remplacées (Alongi 2002), et de nombreuses espèces ne peuvent pas être facilement replantées avec succès. En résumé, les zones de mangrove peuvent être réhabilitées dans certaines régions, mais les espèces et les écosystèmes ne peuvent pas être efficacement restaurés » (p. 8).

Ainsi, une fois ces espèces et sous-espèces perdues, elles ne peuvent plus être récupérées, quels que soient les efforts de restauration bien intentionnés déployés. La solution pour garantir que les mangroves soient là pour fournir les services écosystémiques dont nous dépendons n’est pas de les supprimer en premier lieu.

Le changement climatique a deux impacts importants le long des côtes du monde. Le niveau de la mer augmente et la chimie des océans change (GIEC 2007 et NRC 2011). La vitesse à laquelle ces impacts se produisent dépassera probablement la capacité d'adaptation des forêts de mangrove et des espèces qui y vivent (Gilman et autres. 2008).

Dans les zones de développement côtier des hautes terres, les mangroves ne peuvent pas reculer vers les terres. Les mangroves du monde entier sont adaptées à des régimes de marée spécifiques. S’ils passent de plus en plus de temps inondés, à un moment donné, ils ne seront pas en mesure de se débarrasser assez rapidement du sel marin, et ils dépériront et mourront. Ils ne recevront pas non plus les nutriments et les sédiments provenant de l’eau douce s’écoulant vers la mer dont ils ont besoin pour survivre. De plus, à mesure que l'océan devient plus acide, les animaux des mangroves dotés de coquilles et d'autres structures dures (par exemple., huîtres, escargots, crabes, étoiles de mer) auront de plus en plus de mal à absorber le carbonate de calcium de l'eau de mer, ce qui les laissera avec des malformations développementales et des coquilles minces et moins protectrices à l'âge adulte (Doney et coll. 2012). Et les récifs coralliens – déjà mis à rude épreuve par l’augmentation des températures et le blanchissement – seront également affaiblis par l’augmentation de l’acidité (Hoegh-Guldberg et coll. 2007). De nombreuses espèces, y compris de nombreuses espèces pêchées commercialement, dépendent à la fois des habitats de mangrove et de récif au cours de différentes parties de leur cycle de vie. Le changement climatique menace directement ces habitats, qui fournissent de la nourriture à des milliards de personnes dans le monde. Les mangroves fournissent des habitats essentiels de reproduction et d'adultes pour 30-80% des pêcheries commerciales dans le monde entier (Rönnbäck 1999). Enfin, les mangroves comptent parmi les puits de carbone les plus importants de la planète (Donato et autres. 2011). Leur perte entraînera des rejets de carbone encore plus importants (Donato et autres. 2011), créant une boucle de rétroaction positive qui va encore exacerber l’élévation du niveau de la mer et l’acidité des océans.

Les utilisations les plus destructrices des forêts de mangrove nécessitent leur suppression. Les motivations derrière la déforestation comprennent l'utilisation directe du bois et des feuilles des mangroves, l'utilisation de l'habitat des zones humides ou le remplissage et la conversion complets pour les développements côtiers.

La déforestation pour le combustible et le bois est responsable de la perte continue d'environ 26 pour cent des mangroves existantes (Valiela et autres. 2001). Le reboisement des mangroves a eu très peu de succès, même si de nouvelles méthodes basées sur l'hydrologie pourraient s'avérer plus prometteuses (Lewis & Gilmore 2007). Néanmoins, nous ne pouvons pas compter sur le reboisement pour empêcher la perte des mangroves. Ces écosystèmes fragiles et rares disparaissent à un rythme si effréné que les experts en mangroves prédisent que sans changement des pratiques actuelles, les mangroves disparaîtront fonctionnellement en moins d'un siècle (Duke et coll. 2007). Un monde sans mangroves signifie un monde dépourvu de la plupart des pêcheries, sans boucliers biologiques contre les tempêtes et sans de nombreuses espèces d’oiseaux et autres espèces. La perte des mangroves en tant qu'habitat unique mettrait directement en danger plus d'un milliard de la population humaine mondiale.