Becarios de ELAW: Coraje y victoria

Las comunidades del estado de Rivers, en el delta del Níger, rico en petróleo, han sufrido durante años debido a fugas en oleoductos que datan de la década de 1950 y a la continua quema de gas. «El aire, el agua y el suelo están absolutamente contaminados», afirma Courage Nsirimovu, coordinador del Centro Pilex para la Iniciativa de Educación Cívica (también conocido como Los Defensores del Pueblo).

Courage y su compañera Victory Timizimor, Oficial del Programa Pilex, llegaron a Eugene desde Port Harcourt, Nigeria, esta semana para participar en las Becas ELAW. Colaboran con nuestros Equipos de Derecho y Ciencia para avanzar en su labor, garantizando que las compañías petroleras que operan en el densamente poblado Delta del Níger se centren en las labores de limpieza, que ya se han postergado.

Courage, Victory y el equipo de Pilex realizaron una evaluación exhaustiva de la salud pública y el medio ambiente en tres comunidades afectadas: Rukpokwu, Rumuekpe e Ibaa. Su informe de enero de 2025, revisado por el Dr. Mark Chernaik, director del Programa Científico de ELAW, reveló pozos de agua potable tan contaminados con petróleo que, al arrojar una cerilla encendida en ellos, explotaba formando bolas de fuego.

“Estas comunidades, antes vibrantes, están gravemente contaminadas y sus fuentes de sustento han desaparecido”, afirma Courage. “La salud de la comunidad está gravemente comprometida”, afirma Victory, y el informe de Pilex menciona informes comunitarios sobre tasas excesivas de malformaciones congénitas, problemas respiratorios y oculares, y menopausia precoz.

Courage and Victory están colaborando en su trabajo con el equipo de ELAW, conectándose mejor con la red mundial de ELAW y desarrollando la capacidad de su organización para garantizar que las voces de la comunidad en el estado de Rivers se escuchen y que las vías respiratorias, los cursos de agua y el suelo contaminados se limpien.

Courage es abogada y participa activamente en la Iniciativa de Abogados de Interés Público para África Occidental, además de ser miembro de Environmental Rights Africa, la Plataforma Africana sobre el Clima y el Comité de Derechos Humanos del Colegio de Abogados de Nigeria en Port Harcourt. Victory se incorporó a Pilex en 2024. Es licenciada en Ciencias por la Universidad Estatal de Rivers y cursa estudios para obtener la Certificación Profesional en Gestión de Proyectos.

¡Les mantendremos informados de nuestro trabajo con un nombre acertadamente llamado Coraje y Victoria!

Maggie Keenan
Director de Asociaciones y Comunicaciones
Alianza Mundial de Derecho Ambiental

Segundo título de la imagen:
Bernard Ngalim, asociado legal de ELAW África (derecha), recoge Courage and Victory en el aeropuerto de Eugene el lunes por la noche.