Shivpal Bhagat contra la Unión de la India, OA No. 104/2018 (27 de febrero de 2020)

Las comunidades que viven cerca de los yacimientos de carbón de Tamnar-Gharghoda en el estado de Chhattisgarh están plagadas de una importante contaminación ambiental y alteraciones del suelo debido a la minería del carbón. El carbón se transporta a dos centrales eléctricas de carbón cercanas, que emiten contaminantes atmosféricos peligrosos y generan toneladas de cenizas de carbón tóxicas. Varios miembros de la comunidad presentaron una petición al Tribunal Verde Nacional, buscando responsabilizar a las empresas mineras y energéticas por la contaminación generalizada de la tierra, el aire y el agua, y por el incumplimiento de las condiciones establecidas en las autorizaciones ambientales.

El Tribunal emitió una orden en julio de 2019 ordenando a un comité de expertos que había sido convocado para un caso relacionado examinar una serie de cuestiones asociadas con la minería del carbón y las centrales eléctricas alimentadas por carbón en los bloques mineros Tamnar-Gharghoda, incluida la idoneidad de los dispositivos de control de la contaminación. , gestión/eliminación de cenizas volantes, contaminación del aire por partículas y la capacidad de carga ambiental del distrito para dar cabida a actividades mineras e industriales adicionales. Paraca. 2.  

El informe del comité se presentó ante el Tribunal en octubre de 2019. Contenía una serie detallada de medidas a corto y largo plazo para reducir los impactos ambientales y de salud pública de la minería del carbón, el transporte de carbón y la operación de centrales eléctricas alimentadas por carbón. Paraca. 3 (extracto del informe). El comité recomendó, entre otras cosas, que las cenizas volantes ya no se eliminen en zonas bajas, sino que se depositen en minas de carbón (relleno). Paraca. 3 (extracto del párrafo 4.1(a), (b)). Reconociendo los efectos perjudiciales de la pérdida de bosques, los problemas de contaminación y los costos de rehabilitación, el comité propuso que no se permitiera ninguna conversión adicional de minas subterráneas a minas a cielo abierto. Paraca. 3 (extracto del párrafo 4.1i)). El comité también describió una serie detallada de medidas para reducir la contaminación del aire y del agua, implementar medidas de mitigación y mejorar el monitoreo ambiental.

El comité concluyó que el área que abarca los bloques mineros de carbón Tamnar-Gharghoda "está cerca de exceder su capacidad de carga ambiental" y que las decisiones relativas a futuras actividades mineras e industriales deberían guiarse por un "estudio integral de capacidad de carga ambiental" realizado durante un período de 2 -período de un año. Paraca. 3 (extracto del párrafo 4.2(a)).  

[NOTA: La lista completa de recomendaciones se reproduce en el párrafo 3 de la decisión, que está disponible a continuación.]