Zero Zone, Inc. contra el Departamento de Energía de los Estados Unidos, 832 F.3d 654 (7th Cir. 2016)

Zero Zone, Inc. contra el Departamento de Energía de los Estados Unidos, 832 F.3d 654 (7mo Cir.2016).

Zero Zone, Inc. (Zero Zone), una pequeña empresa especializada en equipos de refrigeración comercial (CRE), y otros, solicitaron una revisión de las normas publicadas por el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) destinadas a mejorar la eficiencia energética en la fabricación. 

Según la Ley de Conservación y Política Energética (EPCA), el DOE debe emitir estándares de conservación de energía y "revisar estos estándares e implementar otros nuevos cuando sea apropiado".  Identificación. en 662. EPCA exige que las normas estén justificadas económica y ambientalmente, entre otros requisitos. 

Los peticionarios impugnaron las normas recientemente publicadas por el DOE en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo (APA), alegando, en parte, que las normas no estaban justificadas económicamente y que la agencia consideró incorrectamente los beneficios ambientales como parte de su análisis económico.

El Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito consideró si el DOE abusó de su discreción o fue arbitrario y caprichoso en su toma de decisiones. El Tribunal explica que el DOE “empleó 'una estimación de los daños monetarios asociados con un aumento incremental de las emisiones de carbono en un año determinado', conocido como Costo Social del Carbono (SCC)”.  Identificación. en 677 (citando la regla final en 79 Fed. Reg. en 17,777).

En su norma final, el DOE explica que utilizó el SCC adoptado a nivel federal: “El valor de las reducciones de CO2 se calcula utilizando un rango de valores por tonelada métrica de CO2 (también conocido como Costo Social del Carbono, o SCC) desarrollado por un reciente proceso interinstitucional federal”.  Programa de Conservación de Energía: Normas de Conservación de Energía para Equipos de Refrigeración Comercial Regla Final, 79 Reserva Federal. Reg. 17,726, 17,729 (citando a la Actualización Técnica del Costo Social del Carbono para Análisis de Impacto Regulatorio Bajo Orden Ejecutiva 12866. Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre el Costo Social del Carbono, Gobierno de Estados Unidos. Mayo 2013; revisado en noviembre de 2013). La norma final establece además: “El SCC es una estimación de los daños monetarios asociados con un aumento incremental de las emisiones de carbono en un año determinado. Su objetivo es incluir (pero no limitarse a) cambios en la productividad agrícola neta, la salud humana, los daños a la propiedad por el aumento del riesgo de inundaciones y el valor de los servicios ecosistémicos. Las estimaciones del SCC se proporcionan en dólares por tonelada métrica de dióxido de carbono. Un valor de SCC nacional pretende reflejar el valor de los daños en los Estados Unidos resultantes de un cambio unitario en las emisiones de dióxido de carbono, mientras que un valor de SCC global pretende reflejar el valor de los daños en todo el mundo”. 79 Reserva Federal. Reg. en 17.777.

El Tribunal sostuvo que el Congreso tenía la intención de que el DOE "tenga la autoridad bajo la EPCA para considerar la reducción del SCC".   Zona Cero, Inc. en 677. En una nota a pie de página, el Tribunal opinó que el DOE probablemente también tenía la autoridad para considerar los beneficios ambientales bajo otras autoridades legales, y afirmó de manera más general que “[e]n los beneficios ambientales tienen un impacto económico”. Identificación. en nota al pie. 24.

El Tribunal concluyó que “la determinación del DOE sobre SCC no fue arbitraria ni caprichosa”.  Identificación. en 678. Luego de revisar otras cuestiones planteadas, la Corte denegó “las peticiones de revisión en su totalidad”.  Identificación. en 690.