¿Por qué los peces juveniles utilizan el hábitat de los manglares?

Número de estudio:

36

Autor:

P. Laegdsgaard y C. Johnson

Abstracto:

Se probaron tres hipótesis para discernir la fuerte asociación positiva entre los peces juveniles y el hábitat de los manglares mediante experimentos de campo y de laboratorio. La estructura de manglar artificial en el campo atrajo un poco más de peces juveniles que las áreas sin estructura. La estructura artificial dejada para acumular algas incrustantes atrajo cuatro veces el número total de peces juveniles que las áreas sin estructura o áreas con estructura limpia. La composición de la comunidad de peces atraídos por estructuras con algas incrustantes fue diferente en comparación con áreas sin estructura o con estructura limpia; cinco especies se sintieron atraídas por la estructura con algas incrustantes, mientras que dos especies se asociaron con la estructura independientemente de las algas incrustantes. Las algas se vincularon con una mayor disponibilidad de alimentos y se sugiere que este es un criterio de selección importante para algunas especies. Aparentemente, otras especies se sintieron atraídas por la estructura por diferentes razones, y la provisión de refugio parece ser importante. La presión de depredación influyó en la elección del hábitat en pequeños peces juveniles en experimentos de laboratorio. En ausencia de depredadores, los juveniles pequeños de cuatro de cinco especies evitaron refugio, pero cuando se introdujeron depredadores todas las especies buscaron refugio activamente. Los peces grandes aparentemente eran menos vulnerables a los depredadores y no buscaban refugio cuando se agregaban depredadores a su tanque. La tasa de alimentación aumentó en el hábitat de los manglares para peces pequeños y medianos en comparación con los lechos de pastos marinos y las marismas, lo que indica una mayor disponibilidad de alimentos o eficiencia de búsqueda de alimento dentro de este hábitat. Los peces más grandes se alimentaron más eficazmente en las marismas con una mayor tasa de alimentación en este hábitat en comparación con los hábitats adyacentes. El aspecto más importante del hábitat de los manglares para los pequeños peces juveniles es la estructura compleja que proporciona la máxima disponibilidad de alimento y minimiza la incidencia de la depredación. A medida que los peces crecen, el cambio de hábitat de los manglares a las marismas es una respuesta a los cambios en la dieta, la eficiencia de la búsqueda de alimento y la vulnerabilidad a los depredadores.

Principales resultados y conclusiones:

• “Hipótesis 1: los peces juveniles se sienten atraídos por hábitats de alta heterogeneidad estructural”(233):
  • En ausencia de depredadores: “todas las clases de tamaño de Sillago evitaron refugio y pasaron más tiempo en áreas sin estacas de los tanques experimentales de lo esperado por el movimiento aleatorio (Tabla 1). Similar a los resultados para Sillago, Atherinomorus ogilbyi claramente evitó el refugio, mientras que liza argentea estaba altamente asociado con áreas estacadas (Tabla 1)”(238).
  • “Los resultados de este estudio indican que la mayor heterogeneidad estructural por sí sola es insuficiente para explicar la fuerte asociación de un gran número de peces juveniles con los bosques de manglares. Aunque agregar estructuras de manglares artificiales a áreas en el campo aumentó significativamente el número total de peces capturados en comparación con áreas no estructuradas, el aumento fue relativamente leve”(246).
• “Hipótesis 2: los peces juveniles buscan refugio para reducir el riesgo de depredación”(235):
  • “En el laboratorio, seis especies de peces juveniles evitaron activamente el refugio (Gerres ovatus, Atherinomorus ogilbyi, Ambassis marianus, Acanthopagrus australis, Sillago  especies y liza argentea) tanto de noche como de día en ensayos de 24 h en ausencia de depredadores. En experimentos a corto plazo, Atherinomorus ogilbyi y Sillago especies También se evitó la estructura. liza argentea mostró una mayor afinidad por la estructura, aunque todavía se aventuró fuera de la estructura en ausencia de depredadores. Cuando se agregaron depredadores a los tanques, las tres especies buscaron refugio activamente y la incidencia de salidas al aire libre se hizo menor... la disminución del riesgo de depredación parece ser un factor importante que sustenta el uso preferido de los hábitats de manglares por parte de los peces juveniles”(248) ).
• “Hipótesis 3: la selectividad del hábitat de los peces juveniles refleja una disponibilidad diferencial de alimentos”(237):
  • “Las tasas de alimentación de los peces pequeños y medianos fueron significativamente mayores en los manglares en comparación con los hábitats de marismas y pastos marinos... Si bien estos resultados apoyan la tercera hipótesis de que la disponibilidad efectiva de alimento para los peces pequeños es mayor dentro del hábitat de los manglares que en las áreas adyacentes, debe reconocerse que los beneficios de la búsqueda de alimento a menudo se equilibran con el riesgo de depredación... Los resultados de este estudio muestran claramente que los peces juveniles pequeños en hábitats de manglares tienen el beneficio tanto de mayores tasas de adquisición de alimentos como de una mayor protección. Las grandes cantidades de algas que recubren los neumatóforos” –estructura de la raíz respiratoria- “brindan refugio y alimento a muchos invertebrados que son alimento de peces juveniles”(249).
• En conclusión: “Los bosques de manglares proporcionan una estructura a una escala intermedia en la que la captura de presas invertebradas por parte de especies de peces juveniles parece óptima y el riesgo de los depredadores piscívoros se reduce. En otros hábitats dentro del estuario, como los lechos de pastos marinos, existe la misma protección contra los depredadores, pero el éxito de la búsqueda de alimento se reduce y, por lo tanto, los lechos de pastos marinos son menos adecuados para los peces postlarvales. Con un mayor tamaño, los peces juveniles cambian a hábitats de marismas a medida que se reduce su éxito en la búsqueda de alimento en los manglares (presumiblemente porque la estructura compleja de los bosques de manglares se vuelve restrictiva en cuanto a la búsqueda de alimento) y los peces se vuelven menos vulnerables a los depredadores y pueden buscar alimento con relativa seguridad en las marismas más abiertas”(250).