Vikrant Tongad contra la Unión de la India, WP (C) 3747/2020 y CM APPL. 1342/2020 (30 de junio de 2020)

Vikrant Tongad contra la Unión de la India, WP (C) 3747/2020 y CM APPL. 1342/2020 (30 de junio de 2020)
Tribunal Superior de Delhi en Nueva Delhi

El Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático (Ministerio) emitió un borrador de notificación en marzo de 2020 que proponía revisiones sustanciales al proceso de evaluación de impacto ambiental (EIA). El proyecto de notificación indicaba que el público tendría la oportunidad de presentar comentarios durante un período de 60 días después de su publicación en la Gaceta de la India. La publicación en la Gaceta se produjo el 11 de abril de 2020, fijándose como fecha límite para comentarios el 11 de junio de 2020.  El 8 de mayo de 2020, el Ministerio emitió un aviso declarando que el período de comentarios públicos sobre el borrador de notificación se extendería “por un período adicional de 60 días” debido a las restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19. Paraca. 5. Sin embargo, en la misma notificación, el Ministerio declaró que los comentarios sobre el borrador de notificación vencen el 30 de junio de 2020. Id. 

El peticionario pidió al Tribunal Superior de Delhi que resolviera la discrepancia en el aviso y considerara imponer un período de comentarios públicos aún más largo en reconocimiento del impacto que tienen las restricciones de COVID-19 en la participación pública. El Tribunal Superior declaró que “ambigüedad facial en la notificación. . . debe resolverse a favor del público cuyos comentarios son invitados”. Paraca. 8. La Corte fijó como fecha límite para la presentación de comentarios el 11 de agosto de 2020 y se negó a extender más el período. 

El Tribunal Superior también abordó el hecho de que el borrador de notificación solo se publicó en inglés e hindi cuando el impacto se sentiría en todo el país. Debido en parte a las “consecuencias de gran alcance” del proceso de consulta, el Tribunal Superior ordenó que el borrador de notificación de 83 páginas se tradujera a los 22 idiomas reconocidos en la Constitución de la India y se publicara en varios sitios web gubernamentales en un plazo de diez días. Paraca. 10.