Salim contra el estado de Uttarakhand, Petición escrita (PIL) n.º 126 de 2014 (5 de diciembre de 2016 y 20 de marzo de 2017)

Salim contra el estado de Uttarakhand, Petición escrita (PIL) n.º 126 de 2014 (5 de diciembre de 2016 y 20 de marzo de 2017)
Tribunal Superior de Uttarakhand

NOTA: En julio de 2017, el Tribunal Supremo de la India suspendió la orden del Tribunal Superior. La apelación aún no ha sido resuelta.

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Mohammed Salim presentó un litigio de interés público ante el Tribunal Superior de Uttarakhand en relación con construcciones ilegales e invasiones a lo largo del río Ganges, así como por la falta de constitución de la Junta de Gestión del Ganges, como lo exige la Ley de Reorganización de Uttar Pradesh de 2000.

En la decisión del Tribunal Superior de diciembre de 2016, emitió instrucciones (en parte): 1) ordenar a los funcionarios que desalojaran a dos particulares de las tierras del gobierno; 2) exigir al gobierno central que constituya la Junta Directiva del Ganges en un plazo de tres meses; y 3) prohibir la minería en el lecho del río y en la llanura aluvial.

Varios meses después, el asunto llegó al Tribunal Superior, que expresó su descontento por la falta de medidas para implementar sus instrucciones. El Tribunal señaló: «Esta situación extraordinaria se ha presentado desde que los ríos Ganges y Yamuna están perdiendo su existencia. Esta situación exige la adopción de medidas extraordinarias para preservar y conservar los ríos Ganges y Yamuna». Párrafo 10.

A tal efecto, el Tribunal Superior declaró: “los ríos Ganges y Yamuna, todos sus afluentes, arroyos, toda agua natural que fluye con flujo continuo o intermitente de estos ríos, se declaran como personas jurídicas/entidades vivas que tienen el estatus de una persona jurídica con todos los derechos, deberes y responsabilidades correspondientes de una persona viva con el fin de preservar y conservar los ríos Ganges y Yamuna”. Párrafo 19.

Al describir el concepto de persona jurídica, el Tribunal explicó: «Como cualquier otra persona física, la ley también le confiere derechos y obligaciones, y se le trata conforme a la ley. En otras palabras, la entidad actúa como una persona física, pero solo a través de una persona designada, como Sus Señorías han sostenido en las sentencias citadas anteriormente, que para un mayor impulso del desarrollo sociopolítico-científico, la evolución de una personalidad ficticia hacia una persona jurídica se hace inevitable. Esta puede ser cualquier entidad, ser vivo e inanimado, objetos o cosas. Puede ser una institución religiosa o cualquier unidad útil que pueda impulsar a los Tribunales a reconocerla». Párrafo 16.

El Tribunal Superior designó a dos funcionarios del estado de Uttarakhand como representantes legales de ambos ríos, con la obligación de velar por su salud y bienestar. Párrafos 19 y 20.