Vinculando la rápida erosión del delta del río Mekong con las actividades humanas

Número de estudio:

115

Autor:

Edward J. Anthony, Guillaume Brunier, Manon Besset, Marc Goichot, Philippe Dussouillez y Van Lap Nguyen

Abstracto:

A medida que crece la preocupación internacional por la supervivencia de los deltas, el delta del río Mekong, el tercer delta más grande del mundo, densamente poblado, considerado como la cesta de alimentos más importante del Sudeste Asiático y rico en biodiversidad a escala mundial, también se ve cada vez más afectado por las actividades humanas y expuestos a hundimientos y erosión costera. Se han construido varias represas aguas arriba del delta y ahora se planean muchas más. Cuantificamos a partir de imágenes satelitales SPOT 5 de alta resolución la erosión costera a gran escala y la pérdida de tierra entre 2003 y 2012 que ahora afectan a más de 50% de la costa del delta que alguna vez avanzó con fuerza y >600 km de largo. La erosión, sin cambios identificados en la descarga del río ni en las condiciones de las olas y el viento durante este período reciente, es consistente con: (1) una disminución significativa reportada en los sedimentos suspendidos en la superficie costera del Mekong que puede estar relacionada con la retención de sus sedimentos por parte de las represas , (2) extracción comercial de arena a gran escala en los canales del río y del delta, y (3) hundimiento debido a la extracción de agua subterránea. La erosión costera ya es responsable del desplazamiento de las poblaciones costeras. Es un peligro adicional para la integridad de este mega delta asiático que ahora se considera particularmente vulnerable al hundimiento acelerado y al aumento del nivel del mar, y se verá exacerbado por futuras represas hidroeléctricas.

Principales resultados y conclusiones:

• Las actividades antropogénicas han provocado una gran disminución en el suministro de sedimentos, que son fundamentales para la salud y la estabilidad de los deltas de los ríos.
  • “Los deltas de los ríos dependen de manera crucial del suministro sostenido de sedimentos para mantener la posición de la costa del delta y equilibrar el hundimiento. Debido a que están cada vez más privados de sedimentos atrapados detrás de embalses, muchos de los deltas fluviales del mundo se están volviendo vulnerables a un hundimiento y erosión acelerados, perdiendo grandes extensiones de tierra y quedando más expuestos a inundaciones y aumento del nivel del mar (1,2)”. (1)
  • "La erosión, sin cambios identificados en la descarga del río ni en las condiciones de las olas y el viento durante este período reciente, es consistente con... una disminución significativa reportada en los sedimentos suspendidos en la superficie costera del Mekong que puede estar relacionada con la retención de sus sedimentos por parte de las represas..." (1)

• La cuenca del río Mekong es de donde obtiene su alimento una gran cantidad de personas en el Sudeste Asiático y está empezando a deteriorarse.
  •  “La cuenca del río Mekong (Fig. 1) ocupa el puesto 12 en tamaño en la clasificación mundial y drena seis países. También cuenta con el tercer delta más grande del mundo(6). El delta del Mekong alberga una población de casi 20 millones (7).”(1)
  • “Es crucial para la seguridad alimentaria del Sudeste Asiático, ya que proporciona 50% de alimentos a Vietnam (8). Significativamente, representa 90% de la producción de arroz de Vietnam, lo que convierte a este país en el segundo exportador de arroz más importante del mundo, y 60% de sus productos del mar, ambos con valores de exportación de varios miles de millones de US$.”(1)
  • “Estas importantes ventajas se ven cada vez más amenazadas por una serie de rápidos impulsores del desarrollo, en particular las represas planificadas de gran capacidad (10) (Fig. 1b) que están convirtiendo al delta del Mekong en un ejemplo icónico de un punto crítico económico, social, político y ambiental. " (2)  
• Ha habido una gran cantidad de erosión a lo largo del delta del Mekong, gran parte de esto se puede atribuir al hecho de que ha habido mucha deforestación para mantenerse al día con la creciente población.
  •  “La erosión está afectando esencialmente a los sectores fangosos con tasas de retroceso de la costa que comúnmente exceden los 50 m/año en algunos lugares, especialmente a lo largo de la costa SCS de 180 km de largo, de los cuales casi 90% están en retroceso (Fig. 3). Más de 50% de la costa del delta del Mekong, de >600 km de longitud, han estado en erosión entre 2003 y 2012, pero con variaciones notables (Fig. 4)”. (3)
  • “Esta erosión desenfrenada contrasta con el crecimiento masivo del delta hacia el suroeste durante los últimos tres milenios (Fig. 2a). La tasa de pérdida neta se ve mitigada por el sector arenoso de DDM, que muestra una leve acumulación neta, a pesar de un patrón irregular de erosión y avance a lo largo de la costa (Fig. 3)”. (5)
  • “Las imágenes satelitales de alta resolución muestran que el delta del Mekong ahora es en gran medida propenso a la erosión, y el retroceso de la costa durante el período 2003-2012 afectó a más de 50% de la costa de >600 km de largo, e incluso hasta 90% del fangoso sur de China. Costa del mar. Se considera que la causa principal de esta erosión es la disminución del suministro de sedimentos fluviales a la costa, y muy probablemente se debe a la retención de sedimentos existente en las presas y a la extracción masiva de arena en los lechos de los canales en el delta, una actividad que ha ido en aumento durante la última década. .” (9)
  •  El sistema de manglares costeros a lo largo de las costas fangosas de SCS y GT ha sido clasificado como 'manglares marginales' que ocupan una banda costera estrecha(30). Las vicisitudes de la guerra y la sobreexplotación maderera han tenido un alto costo para los manglares en el delta, especialmente las fuertes talas en los años 1980 y 1990 para proporcionar madera para la industria de la construcción y carbón vegetal, y para su conversión en granjas camaroneras(53,54). (9)
• Actualmente existe mucha incertidumbre sobre cómo el delta del río Mekong, en desintegración, puede sustentar a tanta gente.
  • “La incertidumbre que rodea el impacto de las represas existentes en el suministro de sedimentos al delta no es compartida por ninguno de los futuros estudios de escenarios de impacto. Hay acuerdo en que el conjunto planificado de futuras represas hidroeléctricas definitivamente afectará el balance de sedimentos del delta del Mekong(18,20-22)”. (10)
  • “Esta etapa de agotamiento podría alcanzarse mucho antes de 2020 si se continúa con el ritmo actual la extracción de arena en el delta y en el río que llega río arriba. Dada la ya alta vulnerabilidad del delta del Mekong, el suministro de sedimentos necesario para mitigar la erosión costera inducida por las olas y las corrientes, y equilibrar el hundimiento y el aumento del nivel del mar, disminuirá de manera más drástica”. (10) 
  • “Comprender los vínculos entre la erosión del delta del Mekong y la reducción del suministro de sedimentos por represas, la extracción de arena en los canales, el hundimiento y los efectos adicionales de la competencia por una carga decreciente de sedimentos entre la llanura del delta y la costa es imperativo para comprender mejor el creciente vulnerabilidad de este mega delta. Esta comprensión, respaldada por mediciones más fiables del flujo de sedimentos, también es necesaria en la búsqueda de soluciones para mitigar dicha vulnerabilidad”. (10)

Trabajos citados:

(54) Christensen, SM, Tarp, P. & Hjortso, CN 2006. Planificación del manejo de los bosques de manglares
 en zonas costeras de amortiguamiento y conservación, Vietnam: un enfoque multimetodológico
 incorporando a múltiples actores. Océano y costa. Gestión 51, 712–726.

(6) Coleman, M. & Huh, OK Principales deltas del mundo: una perspectiva desde el espacio. Costero
Instituto de Estudios, Universidad Estatal de Luisiana, Baton Rouge, LA, EE.UU. Disponible en:
http://www.geol.lsu.edu/WDD/PUBLICATIONS/C&Hnasa04/C&Hfinal04.html

(1) Ericson, J., Vorosmarty, CJ, Dingman, SL, Ward, LG & Meybeck, M. 2006. En vigor
 Aumento del nivel del mar en los deltas: causas del cambio e implicaciones de la dimensión humana. Global &
 Planeta. Cambiar. 50: 63-82.

(22) Fan, H., He, D., Wang, H. 2015. Consecuencias ambientales de represar la corriente principal
 Río Lancang-Mekong: una revisión. Ciencias de la Tierra. Apocalipsis 146: 77–91.

(20) Kondolf, GM, Rubin, SK, Minear, JT 2014. Represas en el Mekong: acumulativo
 Hambre de sedimentos. Res. de Recursos Hídricos. 50: 5158-5169.

(18) Kummu, M., Lu, XX, Wang, JJ & Varis, O. 2010. Captura de sedimentos en toda la cuenca
eficiencia de los embalses emergentes a lo largo del Mekong. Geomorfología. 119:181-197.

(21) Manh, NV et al. 2015. Dinámica futura de los sedimentos en las llanuras aluviales del delta del Mekong:
 Impactos del desarrollo hidroeléctrico, el cambio climático y el aumento del nivel del mar. Global y Planeta. Cambio 127: 22-23.

(10) Comisión del Río Mekong. Programa del Plan de Desarrollo de la Cuenca, Fase 2: Evaluación de
 Escenarios de desarrollo para toda la cuenca.2011. Comunicación del río Mekong. 1 (informe principal) pág. 254.

(7) Comisión del Río Mekong. 2010. Informe Estado de la Cuenca. Vientiane, República Democrática Popular Lao. 232.
  Oficina General de Estadística de Vietnam. Datos estadísticos. Disponible en:
https://www.mrcmekong.org/assets/Publications/basin-reports/MRC-SOB-report-2010full-report.pdf. (Consulta: 1 de abril de 2015).

(53)Phan, NH & Hoang, TS 2015. Manglares de Vietnam. UICN, Bangkok. 173:1993

(30)Phan, SK, van Thiel de Vries, JSM & Stive, MJF 2015. Los manglares costeros se aprietan
 el delta del Mekong. J. Costa. Res. 31: 233–243.

(2) Syvitski, JPM et al.2009. Deltas que se hunden debido a las actividades humanas. Nat. Geociencias. 2: 681-686.