MC Mehta contra Unión de la India, WP 13029/1985 (1996. 04.26) (Caso de contaminación de vehículos: vehículos gubernamentales)

MC Mehta

contra

Unión de la India y otros

Petición de Auto (C) No. 13029 de 1985

26.4.1996

(AM Ahmadi, SP Bharucha, BN Kirpal, JJ)

1. Mediante nuestra orden de fecha 21 de octubre de 1994, tomamos nota de la decisión adoptada por el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques en relación con el suministro de gasolina sin plomo y otras cuestiones conexas. Posteriormente, mediante una orden posterior de fecha 28 de marzo de 1995, tras tratar la cuestión relativa al número total de puntos de venta de gasolina sin plomo que se instalarían en las cuatro áreas metropolitanas y sus alrededores, seguimos la sugerencia hecha el 21 de octubre de 1994 en relación con la conversión de los vehículos gubernamentales pertenecientes a varios departamentos a GNC con vistas a reducir la contaminación. En relación con esa sugerencia, se nos dice que el Gobierno de la India ha obtenido las opiniones de varios departamentos y que en total 37 departamentos han respondido. No sabemos cuántos departamentos no respondieron. En ese momento se nos dijo que existían ciertas dificultades inherentes a la conversión de todos los vehículos gubernamentales a GNC, pero no se habían indicado los detalles del problema. Como primer paso, se pensó que los vehículos gubernamentales ubicados en las proximidades de los 5 puntos de venta de GNC existentes podrían cambiar a GNC. También habíamos deseado conocer los detalles de los problemas relacionados con la conversión de vehículos gubernamentales al GNC. En las presentaciones hechas por el Sr. Mehta a este respecto, había presentado el Anexo “I” (página 441) que indicaba que el Ministerio había examinado la cuestión de la conversión de vehículos gubernamentales y se pensaba que, dado que el tiempo necesario para las conversiones es de apenas dos o tres días por vehículo, los vehículos gubernamentales de los 37 departamentos que habían respondido, que suman un total de 1.260, podrían convertirse de manera gradual a un ritmo de 30 vehículos por mes. Sin embargo, este cronograma no se ha respetado y, por lo tanto, se ha hecho necesario que consideremos seriamente el asunto, ya que el Gobierno no ha tomado medidas para cumplirlo, a pesar de que el Tribunal había aceptado su estimación. De la declaración jurada que se ha presentado a este respecto, constatamos que hasta ahora sólo se han convertido 97 vehículos (se omiten cuatro palabras), de los cuales 720 vehículos deberían haber completado el proceso de conversión. En nuestra orden del 14 de febrero de 1996, nos remitimos a las órdenes anteriores y, a continuación, señalamos el hecho de que la dificultad inicial de conseguir el equipo ya no nos resulta evidente. Se nos llamó la atención sobre una carta del 16 de enero de 1996 que indicaba que los coches existentes podrían equiparse con un equipo de GNC. Por tanto, la dificultad de obtener el equipo quedó totalmente eliminada. La segunda dificultad relativa a la instalación de una estación madre para el compresor también se ha abordado, ya que la DDA ha proporcionado ahora el equipo y el compresor madre. También se nos dijo hoy, durante la audiencia, que el coste de la conversión al GNC es superior al coste de equipar los vehículos antiguos con un convertidor catalítico. Correspondería al Gobierno tomar una decisión sobre si los coches pueden equiparse con convertidores catalíticos, etc. En las circunstancias expuestas anteriormente, ordenamos lo siguiente.

2. Todos los ministerios competentes del Gobierno de la India y las oficinas dependientes de dichos ministerios en Delhi equiparán sus vehículos viejos con convertidores catalíticos o con equipos de GNC a más tardar a fines de agosto de 1996. Si los vehículos no pueden equiparse con un convertidor catalítico o un equipo de GNC debido a una compresión débil o por cualquier otra razón, deberán ser desguazados. Huelga decir que el Tribunal había mostrado indulgencia en la cuestión de equipar los vehículos con equipos de GNC y se esperaba que el Gobierno completara esta tarea a fines de abril de 1996 según su propio calendario en relación con 720 vehículos, pero en cambio lo ha hecho con tan sólo 97 vehículos. Para esa fecha, todos esos 720 vehículos deberían haber sido equipados con equipos de GNC. Como se nos dijo que el convertidor catalítico sería más económico, hemos dejado la opción en manos del Ministerio competente. También se nos ha dicho que estos convertidores catalíticos se consiguen fácilmente. En cuanto a los otros 540 vehículos de los 1.260 que debían equiparse con equipos de GNC en el marco de la fase 3, se nos dijo que el ejercicio se completaría en octubre de 1996. Hemos ordenado que se les instalen equipos de GNC o convertidores catalíticos antes de esa fecha y, si no se les puede instalar, se desguacen. La idea básica es que el Gobierno de la India debería ser un usuario modelo de vehículos para que otros puedan seguir su ejemplo. Si el número total de vehículos utilizados por los ministerios y oficinas subordinadas a ellos es superior a 1.260, los vehículos adicionales también estarán sujetos al límite máximo de octubre de 1996. Debemos instar al Secretario del Ministerio de Transporte Terrestre, así como al Secretario del Ministerio de Medio Ambiente, a que se coordinen y garanticen que el calendario se cumpla estrictamente. Si hay algún retraso o incumplimiento del calendario, los secretarios correspondientes de los dos ministerios serán responsables de ello. El erudito ASG que comparece en nombre de la Unión de la India comunicará esta orden a ambos secretarios o a sus sucesores en el cargo para garantizar su cumplimiento. No toleraremos ninguna demora.

El Sr. Sorabjee, que representa a la Asociación de Fabricantes de Automóviles de la India, dice que los fabricantes estarán dispuestos a brindar cualquier ayuda que se necesite en este sentido. Que se trate el asunto inmediatamente después de las vacaciones.