India — Almitra H. Patel c. Unión de la India, WP 888/1996 (15.02.2000) (Caso de residuos municipales)

Escribe Petn. (C) No. 888 de 1996, D/- 15-2-2000.

Peticionarios: Almitra H. Patel y otro

v.

Demandados: Unión de la India y otros.

BN KIRPAL, MB SHAH y DP MOHAPATRA, JJ.

KIRPAL, J.:

1. Más angustiado que enojado, este Tribunal hace casi cuatro años en Dr. BL Wadehra v. Union of India, (1996) 2 SCC 594 en 595): (1996 AIR SCW 1185 en p. 1186: AIR 1996 SC 2969 en p. 2970) observó: "La ciudad histórica de Delhi, la capital de la India, es una de las ciudades más contaminadas del mundo. Las autoridades, responsables del control de la contaminación y la protección del medio ambiente, no han podido proporcionar servicios limpios y ambiente saludable para los residentes de Delhi. El aire ambiente está tan contaminado que es difícil respirar. Cada vez más delhies sufren enfermedades respiratorias e infecciones de garganta. El río Yamuna, la principal fuente de suministro de agua potable, es el vertedero gratuito lugar para aguas residuales no tratadas y desechos industriales. Aparte de la contaminación del aire y del agua, la ciudad es prácticamente un cubo de basura a cielo abierto. La basura esparcida por toda Delhi es algo común. La Corporación Municipal de Delhi (MCD), constituida en virtud de la Ley de Corporaciones Municipales de Delhi, 1957 (Ley de Delhi) y el Consejo Municipal de Nueva Delhi (NDMC), constituido en virtud de la Ley del Consejo Municipal de Nueva Delhi de 1994 (Ley de Nueva Delhi), son totalmente negligentes en el desempeño de sus obligaciones conforme a la ley. Sin duda es cierto que el rápido desarrollo industrial, la desbanización y el flujo regular de personas de las zonas rurales a las urbanas han contribuido en gran medida a la degradación ambiental, pero al mismo tiempo no se puede permitir que las autoridades, a las que se ha confiado el trabajo de control de la contaminación, se queden sentadas. con las manos juntas con el pretexto de que no tienen medios financieros ni de otro tipo para controlar la contaminación y proteger el medio ambiente". El Tribunal procedió entonces a emitir 14 instrucciones en un esfuerzo por garantizar que la capital de la mayor democracia del mundo no sea tildada de siendo una de las ciudades más contaminadas del mundo.

2. Es verdaderamente lamentable que, a pesar de haber transcurrido un tiempo más que suficiente, la situación de Delhi no haya mejorado. Los ciudadanos de Delhi padecen cada vez más enfermedades respiratorias y de otro tipo, el río Yamuna está muy contaminado y la basura y los desechos domésticos e industriales sin tratar se vierten libremente en dicho río o se dejan en terrenos abiertos, gran parte de los cuales permanecen desatendidos.

3. La presente petición de escrito se refiere a la cuestión del depósito de desechos sólidos. Por orden de 16 de enero de 1998, este Tribunal constituyó un Comité presidido por el Sr. Asim Burmon para examinar todos los aspectos de la gestión de residuos sólidos urbanos y, en particular, las cuatro áreas siguientes:

“1. Examinar las prácticas existentes y sugerir prácticas de tratamiento higiénico y eliminación de desechos y tecnologías comprobadas, sobre la base de la viabilidad económica y la seguridad, que las corporaciones o el gobierno puedan adoptar o patrocinar directa o indirectamente.

"2. Examinar y sugerir formas de mejorar las condiciones en el sector formal e informal para promover la clasificación, recolección, transporte, eliminación, reciclaje y reutilización ecológicos.

“3. Revisar los reglamentos municipales y las competencias de los entes locales y las autoridades de planificación regional y sugerir las modificaciones necesarias para garantizar la eficacia de la presupuestación, la financiación, la administración, el seguimiento y el cumplimiento.

“4. Examinar y formular normas y reglamentos para el manejo de los residuos sólidos urbanos y fijar los plazos dentro de los cuales las autoridades estarán obligadas a implementarlos.”

4. Después de recibirse un informe preliminar y luego final de dicho comité, se enviaron notificaciones a todos los Estados que debían presentar sus respuestas al informe del comité. Ninguno de los Estados se opuso realmente a las recomendaciones hechas por el comité y se observa que las respuestas de los Estados fueron de hecho positivas. Teniendo en cuenta el informe antes mencionado, el Gobierno Central notificó las Normas de Gestión de Residuos Sólidos Municipales (Gestión y Manejo) de 1999 que, como sugiere el propio título, aborda la cuestión de cómo se deben cambiar los residuos sólidos en las ciudades. y manejado.

5. En la orden de este Tribunal de fecha 15 de octubre de 1999 se indicó que propusimos abordar la cuestión de la limpieza de cuatro ciudades metropolitanas, a saber, Mumbai, Chennai, Calcuta y Delhi, así como también la ciudad de Bangalore.

6. Hemos escuchado en primer lugar a los abogados que comparecieron en representación del Territorio de la Capital Nacional de Delhi en relación con la gestión y el manejo de los residuos sólidos. Fue en relación con esto que se nos llamó la atención sobre las 14 instrucciones emitidas por este Tribunal en el caso del Dr. BL Wadehra (1996 AIR SCW 1185: AIR 1996 SC 2969) (supra). Es realmente lamentable que hasta el día de hoy no se hayan cumplido dichas instrucciones. Cuando se le preguntó al letrado que compareció por Delhi por qué no se habían cumplido dichas instrucciones, en realidad no hubo una respuesta satisfactoria. Por ejemplo, no se han identificado ni entregado al MCD lugares para vertederos ni se han construido cuatro plantas de compost adicionales, aunque se emitieron instrucciones específicas al respecto en el caso del Dr. BL Wadehra. El Tribunal aprobó también el plan experimental que le había presentado el MCD, en virtud del cual se habían seleccionado ciertas localidades para la distribución de bolsas de polietileno y la recogida de basura de puerta en puerta, pero no parece que se hayan logrado avances efectivos en este sentido. Estos son sólo algunos ejemplos que demuestran el incumplimiento de las instrucciones emitidas.

7. No ignoramos el hecho de que en una gran ciudad como Delhi, donde la población flotante que llega todos los días no es muy pequeña, mantener limpia la ciudad es realmente una tarea de enormes proporciones. El hecho de que el trabajo involucrado sea difícil no puede ser motivo de falta de iniciativa o de inacción por parte de las autoridades interesadas.

8. Se nos informa que una de las autoridades locales, concretamente el propio MCD, emplea a unos cuarenta mil safai Karamcharis. Esto se suma al personal empleado por otros órganos locales, a saber, el NDMC y la Junta de Acantonamiento. Como todos los empleados gubernamentales y municipales, se espera que estos karamcharis trabajen durante el período de tiempo estipulado, es decir, ocho horas al día. El Sr. Dushyant Dave, conocido como Amicus Curiae, afirmó que las condiciones insalubres de diferentes áreas de Delhi no demuestran de ninguna manera que se haya realizado el esfuerzo necesario o que se haya invertido el tiempo requerido en las operaciones de limpieza que se supone deben llevarse a cabo. por esta numerosa fuerza laboral. Estos empleados son más invisibles que visibles. Parece haber una total falta de rendición de cuentas, en todos los niveles de la Corporación, en este sentido.

9. Mantener limpia Delhi no es una tarea fácil, pero tampoco imposible. Lo que se requiere es iniciativa, celo y dedicación desinteresados y orgullo profesional, elementos que lamentablemente faltan aquí.

10. Desde tiempos inmemoriales se sabía que Surat era una de las ciudades más sucias del país. La peste que se produjo allí en 1995 fue el resultado de la suciedad que se había acumulado allí. Sin embargo, el esfuerzo de un hombre, el Comisionado Municipal, que trabajó en el campo y en la oficina con dedicación, dio como resultado no sólo la erradicación de la plaga y la limpieza de Surat, sino que también dio a la ciudad de Surat la distinción de ser la segunda ciudad más limpia. en toda la India. La gente de Surat que tiraba basura por todas partes quedó tan afectada por el esfuerzo incansable de una persona que ahora ellos mismos se han convertido en celosos guardianes de su nueva y limpia ciudad de Surat. Esto muestra lo que un hombre como jefe de una organización, como Corporación Municipal, con celo, iniciativa y dedicación desinteresados y sin permitir ninguna interferencia externa puede lograr motivando a sus empleados a limpiar la ciudad mientras actúa de manera justa, equitativa y eficiente dentro de los cuatro rincones de la ley.

11. En Delhi, que es la capital del país y debería ser su principal atractivo, los numerosos organismos gubernamentales que operan aquí no han tomado ninguna iniciativa eficaz para limpiar la ciudad. Como resultado de ello, en el caso del Dr. BL Wadehra (1996 AIR SCW 1185: AIR 1996 SC 2969), el Tribunal tuvo que intervenir por la fuerza debido al incumplimiento o la falta de aplicación de la ley por parte de las autoridades municipales. La ley, entre otras cosas, obliga a las autoridades municipales a cumplir con sus funciones municipales y, al menos, a evitar que la suciedad y la basura se esparzan en diferentes lugares públicos, lo que supone un peligro para la salud pública.

12. Las autoridades locales se constituyen para prestar servicios a los ciudadanos, no sólo para dar empleo a unos pocos de sus habitantes. Tolerar la suciedad, sin tomar medidas contra la fuerza laboral letárgica e ineficiente por miedo a molestarla, es incomprensible e inaceptable. La falta de rendición de cuentas ha llevado posiblemente a la falta de esfuerzo por parte de los empleados afectados. Tal vez sean optimistas en su creencia de que el incumplimiento no es mal visto por el Gobierno ni por los jefes de las organizaciones y que no les ocurrirá ningún daño.

13. La basura y las aguas residuales domésticas contribuyen en gran medida a los desechos sólidos. El sistema de drenaje de una ciudad está destinado a hacer frente y tratar los efluentes domésticos. Esto es así en una ciudad planificada. Pero cuando un gran número de habitantes vive en colonias no autorizadas, sin medios adecuados para tratar los efluentes domésticos, o en barrios marginales sin cuidados de higiene, el problema se vuelve más complejo.

14. Al parecer, el establecimiento o la creación de barrios marginales es un buen negocio y está bien organizado. El número de barrios marginales se ha multiplicado en los últimos años en proporción geométrica. De esta manera, grandes extensiones de suelo público son usurpadas para uso privado sin coste alguno. Es difícil creer que esto pueda suceder en la capital del país sin la connivencia pasiva o activa de los propietarios de tierras y/o de las autoridades municipales. La promesa de tierras gratis, a costa de los contribuyentes, en lugar de un jhuggi, es una propuesta que atrae a más acaparadores de tierras. Recompensar a un invasor de terrenos públicos con un sitio alternativo gratuito es como darle una recompensa a un carterista. El departamento de limpieza de barrios marginales no parece haber limpiado ningún barrio marginal a pesar de que existe desde hace décadas. De hecho, están surgiendo cada vez más barrios marginales. En lugar de 'Liquidación de barrios marginales' hay 'Creación de barrios marginales' en Delhi. Esto, a su vez, da lugar a que los residuos domésticos se esparzan en terrenos abiertos dentro y alrededor de los barrios marginales. La mejor forma de controlar esto es, al menos en primera instancia, impidiendo el crecimiento de barrios marginales. Las autoridades deben darse cuenta de que existe un límite al que se puede aumentar la población de una ciudad, sin aumentar su tamaño. En otras palabras, no se puede permitir que la densidad de población por kilómetro cuadrado aumente más allá del límite sostenible. Debe evitarse la creación de barrios marginales que provoquen un aumento de la densidad. Sin embargo, lo que el departamento de limpieza de barrios marginales tiene que mostrar no parece visible. Son la basura y los desechos sólidos generados por estos barrios marginales los que deben abordarse con la mayor rapidez y prioridad.

15. El erudito Amicus Curiae sugirió que deberíamos emitir varias instrucciones al MCD y al NDMC, incluidas instrucciones relacionadas con la manera en que se deben manejar los desechos sólidos generados en Delhi. Creemos que no corresponde a esta Corte dictaminar cómo las autoridades municipales deben desempeñar sus funciones y resolver las dificultades en materia de manejo de residuos sólidos. De hecho, la Corte no está preparada para hacerlo. Sin duda, los organismos gubernamentales, incluidas las autoridades locales, tienen todos los poderes del Estado para tomar medidas y garantizar que la ciudad permanezca limpia. Sólo tienen que despertarse y actuar. Sin embargo, el Tribunal debería ordenar que las autoridades locales, el gobierno y todas las autoridades legales cumplan con sus deberes y obligaciones legales para mantener la ciudad al menos razonablemente limpia. Proponemos hacerlo ahora emitiendo instrucciones apropiadas.

16. Antes de dictar las órdenes necesarias, se afirma que se han encontrado algunas dificultades en la implementación de algunas de las instrucciones en el caso del Dr. BL Wadehra (1996 AIR SCW 1185: AIR 1996 SC 2969) (supra) que es necesario abordar.

17. Una de las dificultades que se nos señalaron fue que, aunque las Leyes MCD y NDMC permiten que se adopten medidas, entre otras cosas, contra las personas que ensucian la ciudad, no se dispone de un número suficiente de magistrados judiciales para garantizar la debida aplicación de las disposiciones de las citadas Actas. Pero la escasez de magistrados judiciales puede superarse fácilmente si el Gobierno designa a personas idóneas como magistrados ejecutivos en virtud del artículo 20 o magistrados ejecutivos especiales en virtud del artículo 21 del Código de Procedimiento Penal, quienes puedan estar facultados para ocuparse de esos delitos menores en virtud de las disposiciones de la Leyes MCD y NDMC. Hay un gran número de funcionarios gubernamentales retirados y ex oficiales de defensa que han ocupado puestos de responsabilidad y viven en Delhi y que, estamos seguros, estarán dispuestos a actuar como tales magistrados. Delhi está dividida en varios distritos municipales y para cada distrito se puede nombrar fácilmente uno o más magistrados ejecutivos o magistrados ejecutivos especiales. Esto también supondrá cierta carga para los tribunales.

18. El abogado del MCD ha alegado que, a pesar de que se han dictado órdenes en el caso del Dr. BL Wadehra (1996 AIR SCW 1185: AIR 1996 SC 2969) (supra), no se ha identificado ni entregado a la MCD un número suficiente de lugares para vertederos. Se afirmó que una de las razones por las que no se han puesto a disposición los lugares era que los organismos propietarios de tierras, como la DDA o el Gobierno del Territorio de la Capital Nacional de Delhi, exigen un valor de mercado de la tierra de más de cuarenta lakhs de rupias por acre antes de que la tierra pueda ser transferida a la MCD. Mantener limpia Delhi es una función gubernamental. Hay más de un organismo que administra Delhi, a saber, la Unión de la India a través del Ministerio de Desarrollo Urbano, el Gobierno del Territorio de la Capital Nacional de Delhi, el Comisionado del MCD, el Presidente, la NDMC, la Junta de Acantonamiento y la DDA. Es deber de todos los interesados velar por que se proporcionen lugares para vertederos en interés de la salud pública. El suministro de vertederos no es una actividad comercial que esté a cargo del MCD. Es tanto deber del MCD como de las demás autoridades enumeradas anteriormente velar por que se proporcionen suficientes vertederos para satisfacer las necesidades de Delhi durante los próximos veinte años. No es comprensible que no se proporcionen porque el MCD no puede pagar una cantidad exorbitante. Hay que proporcionar un vertedero y es totalmente irrelevante qué organismo gubernamental o autoridad local tenga que pagar el precio. Como durante casi cuatro años desde que se emitió la orden en el caso del Dr. BL Wadehra (supra) este problema no se ha resuelto, ahora se ha hecho necesario que este Tribunal emita las instrucciones adecuadas en este sentido, lo que haremos a continuación.

19. Una de las instrucciones importantes emitidas en el caso del Dr. BL Wadehra (1996 AIR SCW 1185 : AIR 1996 SC 2969) se refería a la construcción de plantas de compostaje. Además de la planta de compostaje de Okhla, que se esperaba que estuviera en funcionamiento el 1 de junio de 1996, se construirían cuatro plantas de compostaje adicionales, tal como recomendó el Comité Jagmohan. Esto no ha sucedido y ni siquiera se ha identificado ni entregado terreno para un número suficiente de plantas de compostaje. Por lo tanto, se ha hecho necesario emitir instrucciones con plazos determinados a este respecto.

20. Hasta ahora no se ha tomado ninguna medida contra las personas que tiran basura. Se debe inculcar disciplina entre las personas en este sentido y castigar a los culpables. Se propone dictar órdenes apropiadas en este nombre, incluido el nombramiento de magistrados con arreglo a los artículos 20 y/o 21 del Código de Procedimiento Penal, entre otras cosas, para ocuparse de esos casos.

CONCLUSIONES:

21. Además de, y sin derogar, las órdenes dictadas por este Tribunal en el caso del Dr. BL Wadehra (1996 AIR SCW 1185: AIR 1996 SC 2969) (supra), ordenamos lo siguiente:

1. Dirigimos a la Corporación Municipal de Delhi a través del Comisionado, al NDMC a través de su Presidente y a la Junta de Acantonamiento a través de su Director Ejecutivo y todos los demás funcionarios interesados, incluidos los Superintendentes Sanitarios/Inspectores Sanitarios Jefes/Inspectores Sanitarios Auxiliares/Inspectores Sanitarios Auxiliares/Guías Sanitarios/Oficiales Médicos. garantizar que se cumplan las disposiciones pertinentes de la Ley DMC de 1957, la Ley del Consejo Municipal de Nueva Delhi de 1994 y la Ley de Acantonamientos de 1924 relacionadas con el saneamiento y la salud pública que prohíben la acumulación de basura, suciedad, desperdicios u otras materias desagradables y contaminadas en cualquier local y /o se cumplirá escrupulosamente la prohibición a cualquier persona de depositar los mismos en cualquier calle o lugar público.

2. Ordenamos que las calles, locales públicos como parques, etc. se limpien las superficies a diario, incluidos los domingos y festivos.

3. Dirigimos y autorizamos al MCD, NDMC y otras autoridades estatutarias a través de funcionarios competentes que puedan ser designados por ellos (pero no inferiores al rango de Superintendente Sanitario o puesto equivalente) para imponer y recuperar cargos y costos de cualquier persona que tire basura. o violar las disposiciones de las diversas Leyes, Reglamentos y Reglamentos relacionados con el saneamiento y la salud por violar las instrucciones que aquí se dictan. Para este propósito, el Comisionado, el MCD, el Presidente, el NDMC y otros jefes de autoridades sanitarias interesados prepararán y publicarán para información del público en general la escala de los cargos/costos que puedan cobrarse y recuperarse con respecto a los diversos actos de comisión. /omisión. Los cargos/costos serán recuperables en el acto por dichos funcionarios designados de cualquier persona que se encuentre arrojando basura o causando molestias que afecten el saneamiento y la salud pública. El Comisionado, el MCD y el Presidente, el NDMC y otras autoridades podrán elaborar y publicar los esquemas que sean necesarios para garantizar el cumplimiento de estas instrucciones de inmediato. Hasta que el plan esté elaborado y publicado, las autoridades mencionadas anteriormente recuperarían Rs. 50/- como cargos y costos de cualquier persona que ensucie o viole las disposiciones de la Ley de Corporaciones Municipales, los Estatutos y los Reglamentos relacionados con el saneamiento y la salud. Esta parte se publicará e implementará lo antes posible a través de los inspectores sanitarios interesados.

4. Dirigimos al MCD a través del Comisionado, al NDMC a través de su Presidente y a otras autoridades estatutarias a través de sus respectivos jefes para garantizar la eliminación adecuada y científica de los desechos de manera que sirva al bien común. A este respecto, se esforzarán por cumplir las sugerencias y directrices contenidas en el informe elaborado por el Comité Asim Burmon.

5. Disponemos que, teniendo en cuenta los requisitos de Delhi para los próximos veinte años, se identificarán los lugares para los vertederos en un plazo de cuatro semanas a partir de hoy, mediante un ejercicio realizado conjuntamente por la Unión de la India a través del Ministerio de Desarrollo Urbano, el Gobierno del Territorio de la Capital Nacional de Delhi, el Comisionado del MCD y el Presidente de la NDMC y otros jefes de autoridades legales como la DDA, etc. Estos lugares se identificarán teniendo en cuenta las consideraciones ambientales y, al identificarlos, se tendrá en cuenta el asesoramiento de la Junta Central de Control de la Contaminación. Los lugares así identificados se entregarán al MCD y/o a la NDMC dentro de las dos semanas siguientes a la identificación, libres de todo gravamen y sin que el MCD o la NDMC tengan que realizar ningún pago por ellos.

6. Instruimos a la Unión de la India a través del Ministerio de Desarrollo Urbano, el Gobierno del Territorio Capital Nacional de Delhi, el Comisionado del MCD, el Presidente del NDMC y otras autoridades estatutarias como la DDA y los Ferrocarriles para que tomen las medidas adecuadas para prevenir cualquier nueva invasión u ocupación no autorizada de terrenos públicos con fines de vivienda, lo que da lugar a la creación de un barrio marginal. Se deben tomar medidas adicionales apropiadas para mejorar el saneamiento en los barrios marginales existentes hasta que se eliminen y se recuperen las tierras.

7. Además, ordenamos a la Unión de la India a través del Ministerio de Desarrollo Urbano, el Gobierno del Territorio de la Capital Nacional de Delhi, el Comisionado, el MCD, el Presidente, el NDMC y otras autoridades estatutarias como la DDA, etc., que identifiquen y pongan a disposición del MCD y el NDMC en un plazo de cuatro semanas. a partir de hoy sitios para la instalación de plantas de compost. Considerando inicialmente la cantidad de residuos sólidos que deben ser tratados en plantas de compostaje, el número de sitios que deberían estar disponibles será ocho. Dichos sitios se entregarán al MCD/NDMC sin costo alguno y libres de todo gravamen dentro de las dos semanas siguientes a su identificación. MCD y NDMC deberán tomar las medidas apropiadas para establecer o hacer que las plantas de procesamiento/compostaje se establezcan y estén en funcionamiento antes del 30 de septiembre de 2000.

8. Instruimos al MCD, NDMC y otras autoridades estatutarias relacionadas con el saneamiento y la salud pública a publicar periódicamente los nombres de los Superintendentes de Sanidad interesados y los funcionarios equivalentes que son responsables de la limpieza de Delhi a quienes se puede contactar para cualquier queja/queja de los ciudadanos. de Delhi junto con sus últimos números de teléfono y direcciones de oficinas y residenciales.

9. Ordenamos al Gobierno del Territorio de la Capital Nacional de Delhi que nombre magistrados conforme a la Sección 20 y/o la Sección 21 del Código de Procedimiento Penal para cada Junta/Círculo/Distrito para garantizar el cumplimiento de las disposiciones de las Leyes MCD y NDMC y para juzgar los delitos allí previstos en materia de tirar basura y causar molestias, saneamiento y salud pública. Estos nombramientos se realizarán en el plazo de seis semanas a partir de hoy de conformidad con las razones contenidas en esta orden.

10. Todas las autoridades interesadas presentarán informes de cumplimiento de estas instrucciones dentro de las ocho semanas a partir de hoy. La Junta Central de Control de la Contaminación también presentará dentro del mismo plazo una declaración jurada indicando en qué medida se han cumplido las instrucciones dictadas.

22. De más está decir que la violación de las instrucciones dictadas por este Tribunal debe considerarse grave.