Efectos de las reservas marinas versus la disponibilidad de hábitats de cría en la estructura de las comunidades de peces de arrecife

Número de estudio:

9

Autor:

I. Nagelkerken, MGG Grol y PJ Mumby

Abstracto:

Las reservas de pesca marina sin captura sostienen las poblaciones comerciales al actuar como amortiguadores contra la sobreexplotación y mejorar las capturas pesqueras en áreas adyacentes a través del desbordamiento. Asimismo, los hábitats de cría, como los manglares, mejoran las poblaciones de algunas especies en hábitats adyacentes. Sin embargo, no se comprende la magnitud del aumento de las poblaciones y los efectos en la estructura de la comunidad cuando tanto la protección contra la pesca como el acceso a los viveros actúan simultáneamente como impulsores de la dinámica de las poblaciones de peces. En este estudio probamos los efectos separados e interactivos de las reservas marinas y la proximidad del hábitat de cría sobre la estructura y abundancia de las comunidades de peces de los arrecifes de coral. Las reservas no tuvieron ningún efecto sobre la composición de la comunidad de peces, mientras que la proximidad al hábitat de cría solo tuvo un efecto significativo en la estructura de la comunidad de especies que utilizan manglares o praderas marinas como guarderías. En términos de biomasa de peces de arrecife, la proximidad al hábitat de cría superó con creces (biomasa 249% mayor que en áreas sin acceso a cría) los efectos de la protección de la pesca en reservas (biomasa 21% menor que en áreas fuera de reserva) para peces de cría pequeños (#25 cm de longitud total). Para individuos de gran tamaño de especies de vivero (.25 cm de longitud total), estuvo presente un efecto aditivo para estos dos factores, aunque los peces se beneficiaron más de la protección de la pesca (203% mayor biomasa) que de la proximidad a los viveros (139% mayor). La magnitud de la elevada biomasa de peces pequeños en los arrecifes de coral debido a la proximidad a los viveros fue tal que los hábitats de los viveros parecen capaces de anular los efectos generalmente positivos sobre la biomasa de peces de las reservas de arrecifes. Como resultado, la conservación de los hábitats de los viveros gana importancia y se debe prestar más atención a los procesos ecológicos que ocurren a lo largo de los límites entre los viveros y los arrecifes que conectan los ecosistemas vecinos.

Principales resultados y conclusiones:

• El estudio se llevó a cabo en los arrecifes que rodean la isla caribeña de Gran Caimán, donde se observaron un total de 30 especies de peces comunes (2).
• Los resultados del estudio son los siguientes (3):
• “Cuando se analizó la biomasa de los peces, independientemente del tamaño corporal, la biomasa de las especies que utilizan viveros de manglares/pastos marinos, así como de todas las especies, fue significativamente mayor en los sitios cercanos a los viveros que en los sitios de arrecifes aislados, independientemente del efecto de la reserva (Fig. 3a…) .”
• “El análisis del espectro de tamaños mostró que la respuesta de los individuos de gran cuerpo (.25 cm LT) hasta la protección de la pesca en las reservas y el acceso a los viveros dependieron de si los utilizaron cuando eran juveniles. Para aquellas especies que utilizaron viveros, la biomasa total fue significativamente mayor en las reservas (en comparación con las áreas de pesca) y cuando el acceso a los viveros era alto (en comparación con las áreas aisladas de viveros) (Tabla 2; Fig. 3b)”.
• “Surgió un patrón diferente para los peces de cuerpo más pequeño (#25 cm LT). La abundancia de especies que utilizaron viveros se asoció positivamente con la presencia de viveros (Fig. 3b)”.
• El estudio mostró una clara diferencia entre los efectos del hábitat de cría y la protección marina:

•  Específicamente para los peces de cuerpo pequeño, la presencia de hábitats de cría de manglares afectó en gran medida los rendimientos de la pesca: “La proximidad a los hábitats de cría de manglares/pastos marinos superó con creces los efectos de la protección de la pesca (es decir, el efecto de reserva) para los peces de arrecife que utilizan viveros de manglares/pastos marinos y cuya longitud corporal era inferior a 25 cm. Mientras que las reservas tenían en promedio 21% menos biomasa de peces pequeños en comparación con las áreas de pesca (al combinar ambos tratamientos de cría), la presencia de biomasa de hábitat de cría condujo a una biomasa de 249% más alta en comparación con los arrecifes sin acceso a un hábitat de cría cercano (combinando ambos tratamientos de protección)... El presente estudio indica que la magnitud de este efecto es tal que las áreas pesqueras con acceso a viveros pueden tener poblaciones permanentes mucho mayores (en este caso 2,5 veces) de peces de cuerpo pequeño que las reservas marinas que no tienen acceso a viveros”(3,4) .
• Específicamente para los peces de gran tamaño, los datos del estudio indicaron que “…la presencia de viveros y la protección de la pesca en las reservas tuvieron un efecto aditivo en la biomasa del arrecife de peces de viveros grandes, y la presencia de reservas contribuyó en mayor medida que la presencia de viveros. Por lo tanto, la protección de los individuos más grandes de las especies de viveros no debería limitarse a áreas cercanas a los viveros, aunque fueron los que más se beneficiaron de la protección pesquera cerca de los viveros. Sin embargo, el acceso a los viveros mejoró la biomasa de las grandes especies de viveros tanto en las zonas de pesca como en las de reserva”(4).
• Específicamente para las especies de peces pertenecientes a las familias de roncadores, pargos y peces loro, la biomasa “…fue mayor en los arrecifes cercanos que en los lejanos de los viveros, lo que subraya la importancia de la conectividad de los ecosistemas para la resiliencia de los arrecifes y el funcionamiento de los ecosistemas”(5).
• En conclusión, “La importancia relativa del hábitat de cría y la presencia de reservas marinas en la estructura de la comunidad de peces de los arrecifes de coral depende del tamaño de los peces y de si los peces utilizan viveros de manglares o pastos marinos. Los individuos grandes de especies de viveros que se explotan comercialmente parecen igualmente susceptibles a la pesca que otras especies y se benefician más de la protección en áreas cercanas a los viveros. Para los individuos pequeños de especies de cría, la presencia del hábitat de cría superó con creces los efectos de la protección de la pesca en las reservas marinas. El presente estudio muestra cómo la conectividad de los ecosistemas agrega un nivel adicional de complejidad al diseño y funcionamiento de las reservas marinas”(6).