Sentencia T-614/19 (Cerrejón)

Sentencia T-614 de 2019, Sala Novena de Revisión de la Corte Constitucional, 16 de diciembre de 2019, disponible en español en https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2019/T-614-19.htm

Dos mujeres indígenas (una en nombre propio y en representación de su hijo pequeño) de la Reserva Indígena Wayúu “Provincial” demandaron a la empresa minera Carbones de Cerrejón (“Cerrejón”) y a varias autoridades gubernamentales porque los efectos de las operaciones mineras de carbón eran amenazantes. sus derechos. Los tribunales inferiores denegaron su demanda, pero la Corte Constitucional revocó las decisiones de los tribunales inferiores y otorgó protección a sus derechos fundamentales a la salud y a un medio ambiente sano (y los de otros miembros de la Reserva “Provincial”). 

La Corte Constitucional ordenó a Cerrejón controlar sus emisiones de material particulado de manera que, en el plazo de un mes, no superen los 25 µg/m3 -promedio diario- y 10 µg/m3 -promedio mensual- de particulado fino (PM 2,5), ni 50 µg/m3 -promedio diario- y 20 µg/m3 -promedio mensual- de partículas gruesas (PM 10), hasta que la empresa, la comunidad y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible “acuerden un estándar de calidad del aire para el Provincial Reserva Indígena que dé cuenta de las particularidades de las operaciones mineras de carbón a cielo abierto y la protección efectiva de los derechos fundamentales de la comunidad demandante”. Resolución 3.

La Corte ordenó a Cerrejón implementar las siguientes “medidas transitorias urgentes” en el plazo de un mes: (1) limpieza de polvo de carbón en viviendas de la Reserva, pozos de agua utilizados por los miembros de la Reserva y vegetación circundante; (2) reducción del ruido dentro de la Reserva de manera que no supere los 65 decibelios durante el día ni los 55 decibeles durante la noche; (3) eliminación de la contaminación del agua causada por el escurrimiento de la mina y otras áreas utilizadas por la empresa; y (4) mayores medidas para prevenir y responder a incendios dentro de los cinco kilómetros de la Reserva.

La Corte ordenó a las autoridades gubernamentales crear, en el plazo de un mes, una Comisión Técnica que tiene los siguientes objetivos: (1) determinar los factores de riesgo de la minería que afectan a la comunidad; y, (2) identificar alternativas para prevenir, mitigar y corregir “de manera definitiva” dichos riesgos en el corto, mediano y largo plazo. La Comisión creará espacios de diálogo con la comunidad y solicitará la asesoría de varias entidades académicas específicas. La Defensoría del Pueblo estará a cargo de la Comisión y definirá un cronograma y una estrategia detallada para cumplir con los propósitos de la Comisión dentro de un año, momento en el cual entregará sus conclusiones a la comunidad, a la empresa , y la Agencia de Consulta Previa del Ministerio del Interior para que determinen “las medidas definitivas a implementar conforme a los procesos de consulta previa y/o consentimiento libre, previo e informado”. Resolución cinco.

La Corte ordenó a las autoridades gubernamentales implementar, en un plazo de cuatro meses, un sistema independiente para medir la calidad del aire (incluyendo PM2,5 y composiciones químicas periódicas) en la Reserva Indígena Provincial y la calidad de las fuentes de agua que la abastecen. Este sistema garantizará un seguimiento constante de los resultados, los cuales serán de acceso público (preferiblemente mediante una plataforma en tiempo real). El sistema emitirá señales de alarma a la comunidad y a la empresa cuando se superen los niveles de contaminación permisibles para que la empresa pueda tomar urgentemente las medidas correctivas adecuadas. Un equipo técnico imparcial y especializado supervisará el sistema.  

La Corte ordenó a las autoridades gubernamentales realizar un control estricto y efectivo de las operaciones mineras “de manera que sus esfuerzos de control ambiental no se centren únicamente en verificar el cumplimiento de valores umbral de concentración y/o medidas establecidas en los instrumentos administrativos que rigen las operaciones de la empresa. Por el contrario, examinarán en profundidad y con base en distintos elementos probatorios, si se continúan generando impactos ambientales y de salud en las comunidades aledañas, en cuyo caso ejercerán adecuadamente sus facultades de control y disciplinario[.]” Resolución Séptima. En caso de incumplimiento, las autoridades podrán suspender las operaciones mineras dentro de los cinco kilómetros de la comunidad. Los comunitarios deberán contar con mecanismos para presentar quejas, participar en el control de las operaciones y mantener un diálogo continuo y de buena fe con las entidades involucradas.

El Tribunal ordenó al Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible regular, en un plazo de tres meses, los niveles admisibles de vibraciones provocadas por las voladuras, especialmente en zonas residenciales. 

La Corte ordenó al Ministerio de Salud y Protección Social crear, en el plazo de dos meses, una brigada de salud con el fin de: (1) evaluar la salud de los integrantes de la Reserva Indígena Provincial; (2) desarrollar un perfil epidemiológico de la comunidad; y, (3) informar a la Comisión Técnica y a los proveedores de servicios de salud relevantes sobre sus resultados. El Ministerio de Salud y Protección Social diseñará, en el plazo de dos meses, un protocolo de atención y registro de enfermedades potencialmente relacionadas con la actividad minera, para ser utilizado por los prestadores de servicios de salud pertinentes. Los datos obtenidos de este protocolo también serán entregados a la Comisión Técnica. 

La Corte ordenó a las autoridades gubernamentales garantizar a los miembros de la Provincia el acceso a un mínimo de agua potable suficiente para cubrir sus necesidades personales y domésticas.

La Corte ordenó a Cerrejón traducir esta sentencia al inglés para compartirla con las casas matrices de sus propietarios Anglo American, BHP Billiton y Glencore “para que evalúen la necesidad de adoptar medidas adicionales[.]” Resolución Decimocuarta.