Responsabilizar a los contaminadores en Sudáfrica

El mayor productor de acero del mundo, ArcelorMittal, fue multado este mes por violar tres condiciones de licencia de emisiones atmosféricas en sus operaciones de Vanderbijlpark, al sur de Johannesburgo.
 
Abogados del Centro de Derechos Ambientales (CER) han colaborado con ELAW durante años para ayudar a la Alianza Comunitaria de Justicia Ambiental de Vaal (VEJA) responsabiliza a la instalación Vanderbijlpark de ArcelorMittal por prácticas contaminantes.
 
En una entrevista reciente en Reporte de negocios, la abogada de CER, Michelle Koyama, dijo:
 
“Los altos niveles de contaminación del aire tienen impactos devastadores en la salud y el bienestar humanos. Si las grandes empresas industriales no abordan su contaminación y sus emisiones, seguirán enfrentándose a litigios y procesamientos de conformidad con la ley. Esto incluye el Litigio aéreo mortal instituido el año pasado”.
 
El Dr. Mark Chernaik, científico del personal de ELAW, ayudó a analizar el Plan Maestro de 7.000 páginas de ArcelorMittal Sudáfrica (AMSA), que fue lanzado en 2015 luego de un caso CER exitoso iniciado en nombre de VEJA, que comenzó con una solicitud de acceso a información ambiental. Cuando AMSA rechazó esto, VEJA impugnó la decisión mediante un litigio y tuvo éxito. También ganó el recurso de apelación interpuesto por AMSA contra dicha sentencia ante la Corte Suprema de Apelaciones.

Dado que el Plan Maestro se finalizó hace mucho tiempo, en 2003, CER estaba interesado en saber si la contaminación aún continuaba en las operaciones de Vanderbijlpark. En un correo electrónico reciente, Michelle escribe:
 
“Mark nos ayudó generosamente con su tiempo y experiencia en el análisis e interpretación de información científica relacionada con los datos de contaminación del agua, el suelo y el suelo en los diversos informes de auditoría externa anuales y bianuales de AMSA (en relación con su Licencia de Emisión al Aire (AEL), Licencia de Uso (WUL), y otras); documentos de datos de muestras de calidad del aire y del agua; e informes de evaluación del sitio de contaminación del suelo.
 
Esto nos ayudó a hacer preguntas e información pertinentes y relevantes a AMSA, y también nos ayudó a redactar cartas relevantes a varios departamentos gubernamentales para alertarlos sobre la contaminación que aún ocurre en el sitio de AMSA Vanderbijlpark. Nos ha ayudado a mantener la presión sobre los departamentos gubernamentales para que tomen medidas contra AMSA. Parte de este trabajo no habría sido posible sin la interpretación científica detallada y reflexiva y los aportes de Mark”.
 
Al reflexionar sobre la orden judicial, Mark señala que si bien AMSA fue multada por permitir emisiones excesivas de sulfuro de hidrógeno, la multa de 3,64 millones de rands ($200.000) es modesta.
 
Mark ahora está trabajando con CER para promover el argumento de que los hornos de fabricación de acero alimentados por plantas de coque deberían ser reemplazados por procesos libres de carbono que ya están funcionando en Finlandia y Suecia, y que ya están en proceso de ser encargados en Alemania por la matriz de AMSA. empresa ArcelorMittal.
 
¡Felicidades CER! Estamos impresionados con su persistencia durante muchos años para responsabilizar a AMSA. 

Maggie Keenan
Director de comunicaciones
Alianza Mundial de Derecho Ambiental

Para más información, ver:
 
Informe Comercial, 11 de junio de 2020
ArcelorMittal SA multada con 3,64 millones de rands
 
Declaración del Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica
 
Citación para los cargos criminales