Diálogo sobre el futuro de Panamá

Diálogo sobre el futuro de Panamá
por Heidi Weiskel, científica del personal de ELAW

Habían pasado dos años y medio desde la última vez que salí del Aeropuerto Internacional de Tocumen a la calurosa y acogedora noche panameña. Me despojé del vellón, el inglés, y esperé con ansias un plato de plátanos y arroz con coco. Se sintió bien estar de regreso en este hermoso país. Lagos de pozo en la mina Cobre Panamá.

Nuestros compañeros del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) invitó al Dr. Glenn Miller, miembro de la junta de ELAW, a ser su orador principal en: “Amenazas ambientales de las actividades extractivas y su impacto en el bienestar humano”, conferencia realizada en el Centro de Capacitación y Negocios de Ciudad del Saber.

El CIAM trabaja para avanzar en la salud ambiental en Panamá en todos los niveles. Fortalecen las leyes ambientales, detienen proyectos miopes, analizan el agua en busca de sustancias tóxicas en las escuelas locales y sirven como centro de educación, información y diálogo sobre la protección ambiental en todo el país.

“La gente de las provincias y las comunidades locales nos piden que ayudemos a resolver inquietudes y buscar justicia ambiental”, dice Sonia Montenegro, Directora Ejecutiva del CIAM. "Ellos ven que podemos ayudar y ELAW nos ayuda a ayudarlos de manera más efectiva".

En la conferencia, Glenn habló sobre los increíbles peligros de la minería a cielo abierto en los países tropicales que experimentan fuertes lluvias. La gestión del agua en las minas de Panamá es muy difícil, y tanto los estanques de relaves como los lagos de las minas pueden sobrepasar los bordes y liberar material tremendamente tóxico río abajo hacia el agua potable de la comunidad o hacia los arrecifes de coral y los lechos de pastos marinos. Incluso sin accidentes, la gran cantidad de sedimento que se desplaza río abajo con las fuertes lluvias provenientes de áreas deforestadas alrededor de las minas es seriamente dañina.

Glenn invitó a los panameños a unirse para imaginar el tipo de futuro que quieren para su país. ¿Necesitan minería a cielo abierto? ¿Hay algún lugar del país donde se pueda hacer de manera responsable? ¿Hay otros futuros para Panamá, arraigados en el turismo, o en el desarrollo agrícola regional, o relacionados con la inminente apertura de las nuevas esclusas del Canal de Panamá?

Panamá es un país pequeño con mucha belleza natural. Como la gente en todas partes, los panameños quieren un ambiente natural saludable.

Las comunidades de Panamá ahora tienen la oportunidad de tomar decisiones fundamentales sobre su salud futura, y el CIAM y ELAW están preparados para ayudar.

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