Rusia — Caso Forestal (17.2.1998), Comunicados de prensa de Ecojuris

Evaluación de impacto ambiental

Comunicado de prensa #1.

LA CORTE SUPREMA DE RUSIA ESTÁ LLENA PARA EL PRIMER DÍA DE
CASO NACIONAL DE PROTECCIÓN FORESTAL DEL INSTITUTO ECOJURIS

16 de febrero de 1998

Las audiencias comenzaron el viernes pasado sobre la demanda de los Institutos Ecojuris que impugna los decretos ilegales del gobierno ruso que retiran las salvaguardias ambientales de más de 36.000 hectáreas de tierras forestales estrictamente protegidas del "Primer Grupo".

La demanda cuestiona los decretos firmados por el Primer Ministro Chernomyrdin que convierten los bosques del Primer Grupo en tierras "no forestales" que pueden ser taladas y luego utilizadas para cualquier propósito comercial o industrial. Los decretos fueron emitidos sin la Revisión de Impacto Ambiental del gobierno ruso, o "Expertiza", legalmente obligatoria. Los bosques con importante valor de protección de cuencas hidrográficas, riberas de ríos, cinturones verdes y hábitats de especies en peligro de extinción se clasifican como bosques del "primer grupo" y están estrictamente protegidos. Las parcelas forestales se encuentran en toda Rusia, desde el óblast de Moscú en el oeste hasta Khabarovsk en el Lejano Oriente.

La demanda se presenta en nombre de casi 100 demandantes de todo el país, muchos de los cuales llenaron el tribunal el primer día de audiencias. Entre los demandantes se encuentran las ONG medioambientales nacionales más importantes de Rusia, la Unión Socioecológica y la Sociedad Panrusa de Protección Natural, grupos regionales como la Unión de Ecologistas de Bashkortostán y el Centro de Derecho Ambiental de Tomsk, varios directores de Leskhoszy (departamentos locales del Servicio Forestal Federal), y la presidenta de la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento ruso, Tamara Zlotnikova, entre otros.

El Instituto Ecojuris presentó inicialmente la denuncia en abril de 1997, momento en el que la Corte Suprema se negó a conocer el caso alegando que los decretos eran actos "normativos" o normativos que los ciudadanos no tenían derecho a impugnar. El Instituto Ecojuris apeló ante el Presidium de la Corte Suprema (un panel de apelación) argumentando que al negarse a escuchar el caso, el tribunal estaba negando efectivamente a los ciudadanos rusos el acceso a la justicia, y que los decretos no eran normativos, sino que, de hecho, cada uno tenía una particularidad. Consecuencias en el tiempo real: eliminación de protecciones de distintos hábitats forestales críticos.

El Presidium estuvo de acuerdo, aboliendo la primera decisión del Tribunal Supremo y obligando al Tribunal Supremo a conocer el caso como tribunal de primera instancia.

Durante la audiencia del viernes, los abogados de Ecojuris ofrecieron el primero de una larga serie de testimonios de expertos de toda Rusia que documentan el valor único de la biodiversidad de estos bosques, así como el daño ambiental que ya ha ocurrido, incluida la tala rasa y la construcción de plantas químicas. Ni los decretos gubernamentales originales, ni ninguno de los desarrollos comerciales e industriales posteriores, recibieron la revisión de impacto ambiental legalmente requerida.

El Gobierno ruso está representado en la demanda por el Servicio Forestal Federal, la agencia que preparó toda la documentación que justifica los decretos de Chernomyrdin. El Servicio Forestal se negó a poner a disposición de Ecojuris y sus clientes estos documentos, que especifican los planes para las tierras forestales reclasificadas, y hasta la fecha el juez se ha negado a emitir una orden que obligue al Servicio a proporcionar estos documentos cruciales. Tanto el Servicio Forestal Federal como el Comité Estatal de Medio Ambiente (antes Ministerio de Medio Ambiente) afirman que la emisión de los decretos que reclasifican las tierras forestales, por sí solas, no causaron ningún daño ambiental y, por lo tanto, no requirieron una revisión de impacto ambiental. Sin embargo, cuando fue interrogado ante el tribunal, el propio Servicio Forestal Federal tuvo que admitir que más de 80% de las tierras forestales reclasificadas en la provincia de Chelyabinsk en los Urales, por ejemplo, ya habían sido urbanizadas.

El Instituto Ecojuris cuenta en este caso con el apoyo de muchos departamentos locales del Comité Estatal de Medio Ambiente (Goskomprirordas) y de las agencias locales de protección del agua, así como del Cirujano General de Rusia y el Instituto de Estado y Derecho (la rama jurídica de la Academia Rusa de Derecho). Ciencias). El apoyo crítico también proviene del Fiscal General de la Federación de Rusia, quien testificó que una Revisión de Impacto Ambiental federal es obligatoria y que claramente la emisión de estos decretos gubernamentales puede resultar en daños ambientales.

La audiencia continúa la semana del lunes 16 de febrero.

El caso del "Primer Grupo Forestal", junto con el desafío del Instituto Ecojuris a la construcción de un enlace ferroviario de alta velocidad que divide un parque nacional y áreas protegidas entre Moscú y San Petersburgo, son las primeras demandas ambientales a nivel nacional en Rusia. Ambos casos buscan declarar ilegales actos gubernamentales realizados sin la revisión de impacto ambiental legalmente requerida según lo exige la Ley de Expertiza Ambiental de 1995. La expertiza ambiental es una piedra angular de la Ley Ambiental rusa y una herramienta crítica tanto para construir una democracia participativa como para abordar las posibles consecuencias ambientales, sociales y económicas de las decisiones gubernamentales y del desarrollo comercial por igual.

Estos casos marcan una prueba crítica tanto del compromiso del gobierno ruso con la protección ambiental como de la capacidad de los más altos tribunales rusos para defender el Estado de derecho cuando los intereses de los hábitats forestales críticos, las especies en peligro de extinción y los ciudadanos rusos están en desacuerdo. con leyes gubernamentales y proyectos de desarrollo de miles de millones de dólares.

Para más información póngase en contacto:

Vera Mischenko en el Instituto Ecojuris:
PO Box 172, 103009, Moscú, Rusia
Teléfono/Fax: (7-095) 921-5174
Correo electrónico: ecojuris@glasnet.ru

Comunicado de prensa # 2.

INSTITUTO ECOJURIS GANA PRECEDENTE A NIVEL NACIONAL
CASO DE PROTECCIÓN FORESTAL EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE RUSIA

17 de febrero de 1998

Después de tres tensos días de audiencias, el Tribunal Supremo de Rusia falló hoy a favor del Instituto Ecojuris, declarando ilegales una serie de decretos gubernamentales que retiraban las protecciones de más de 36.000 hectáreas de tierras forestales estrictamente protegidas del "Primer Grupo". Los decretos, firmados por el primer ministro Chernomyrdin, se habían emitido sin la revisión de impacto ambiental o Expertiza, legalmente obligatoria.

Los bosques con importante valor de protección de cuencas hidrográficas, riberas de ríos, cinturones verdes y hábitats de especies en peligro de extinción se clasifican como bosques del "primer grupo". Los decretos gubernamentales habrían permitido que las parcelas forestales del Primer Grupo en toda Rusia fueran taladas y utilizadas para el desarrollo comercial o industrial.

Este caso marca la primera vez en la historia de Rusia que la Corte Suprema escuchó y decidió una denuncia a nivel nacional presentada contra el gobierno por ciudadanos y ONG de toda Rusia. Además, el caso sienta un precedente legal importante y marca la primera vez que un acto gubernamental fue declarado ilegal e invalidado por la Corte Suprema por incumplimiento de la Ley de Expertiza Ambiental de 1995, piedra angular del nuevo cuerpo de leyes de protección ambiental de Rusia.

La decisión de hoy allana el camino para que el Instituto Ecojuris y los principales demandantes, entre ellos Tamara Zlotnikova, presidenta del Comité de Medio Ambiente del Parlamento ruso y organizaciones ambientales nacionales, presenten una denuncia similar para invalidar decretos gubernamentales adicionales, emitidos mientras este caso estaba pendiente, que quitaría la protección a miles de hectáreas más de bosque del Primer Grupo.

Aunque el caso del Instituto Ecojuris contó con el apoyo de muchas agencias gubernamentales, científicos respetados e incluso el Fiscal General de la Federación Rusa, el pronóstico parecía sombrío hasta el martes por la mañana. Durante la audiencia, la Corte Suprema había rechazado repetidamente (e ilegalmente) muchas de las mociones de Ecojuris, incluida una moción para agregar nuevos demandantes desde Karelia, en el norte de Rusia, hasta la isla Sakhalin, en el Lejano Oriente ruso. Además, el Tribunal se negó arbitrariamente a permitir que muchos de los peritos de los demandantes subieran al estrado. Ecojuris solicitó la destitución del juez, pero esa moción también fue denegada.

Pensando que el caso estaba perdido y pensando en una probable apelación, el Instituto Ecojuris decidió arriesgarse a realizar una audaz medida de protesta en los argumentos finales. El procedimiento civil ruso permite a los demandantes representativos y a los testigos clave, así como a los abogados de los demandantes y los demandados, hacer una declaración final o resumida al final de una audiencia. Así, el Instituto Ecojuris, los principales demandantes y los peritos se pusieron de pie al cierre de la audiencia y condenaron las acciones ilegales de la Justicia. Tanto el Instituto Ecojuris como la Fiscalía General de Rusia declararon que ellos, junto con los numerosos ciudadanos y ONG demandantes en el caso, habían hecho todo lo posible para proteger los bosques y la biodiversidad única de Rusia, así como el derecho constitucional de los ciudadanos a una ambiente saludable. Ahora era responsabilidad de la Corte Suprema. Recordaron a los jueces que los ciudadanos y la prensa de toda Rusia y de todo el mundo estaban observando.

Los magistrados hicieron un receso de casi dos horas para deliberar su histórica decisión. Una transcripción completa de su decisión se publicará en diez días.

Para más información póngase en contacto:

Vera Mischenko en el Instituto Ecojuris:
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