Comunidad de la República del Congo detiene planta de reciclaje de baterías nocivas

En 2024, el Ministerio de Medio Ambiente congoleño ordenó el cierre de una planta de reciclaje de baterías de propiedad india en Pointe Noire debido a la preocupación por la contaminación. La planta llevaba muchos años contaminando a la comunidad de Vindoulou, en la región de Pointe Noire.

Maître BE Moussounda representó al demandante y organizador comunitario Cyrille Traoré Ndembi durante más de cinco años de batallas legales contra Metssa Congo, exigiendo el cierre de su planta. 

“Muchas gracias a ELAW por colaborar con nosotros desde 2023 para ayudar a exigir responsabilidades a esta empresa”, dice Me Moussounda. “Nos complace esta decisión, que demuestra que las comunidades pueden salir victoriosas en las batallas contra las corporaciones que intentan operar ilegalmente industrias contaminantes”.

Ndembi, su esposa e hijos comenzaron a experimentar problemas de salud a los pocos meses de mudarse a la zona en 2019. Cuando descubrió que sus vecinos sufrían muchos de los mismos problemas, decidió formar un colectivo para denunciar los abusos de la empresa.

Después de varios intentos fallidos ante las autoridades locales, Ndembi, actuando en nombre del colectivo, estableció alianzas con organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos y ambientales para que el caso fuera escuchado. 

El Dr. Rye Howard, científico de ELAW, afirma: «La familia de Ndembi y muchos otros residentes se sometieron a pruebas para determinar los niveles de plomo en sangre, y todos los participantes mostraron niveles peligrosos. Los resultados de la prueba de la hija pequeña de Ndembi mostraron los niveles más altos de plomo en sangre de su familia (53 microgramos de plomo por decilitro), diez veces más altos que las recomendaciones de intervención de la Organización Mundial de la Salud; e incluso el nivel más bajo de plomo en sangre medido en un niño fue de 40 μg/dl, ocho veces por encima del límite de la OMS y el doble del nivel al que se recomienda retirar del trabajo a un trabajador estadounidense».

“Esta planta estuvo funcionando durante años en medio de un barrio residencial”, dice Ndembi. “Las chimeneas, que expulsan humo negro y llueve polvo de plomo, están cerca de una escuela a la que asisten 500 niños. Gracias al apoyo de Environmental Law Alliance Worldwide, Amnistía Internacional y El examenJunto con organizaciones locales de derechos humanos, logramos la orden de cierre de la planta. Ahora, los trabajos de desmantelamiento están en marcha.

Actualmente, ELAW colabora con Me Moussounda y Ndembi para garantizar que la empresa desmantele la planta correctamente y descontamina el sitio. La comunidad también solicita a la empresa una compensación por el tratamiento médico. Los mantendremos informados sobre nuestro progreso.

Obtenga más información sobre los antecedentes de este caso y los impactos del crecimiento de la industria del reciclaje de baterías en África en lo siguiente:

Amnistía Internacional. 8 de agosto de 2024. República del Congo: La planta de reciclaje de Metssa Congo está siendo investigada debido a los riesgos para la salud documentados por Amnistía Internacional.

El examen. 23 de abril de 2024. El tribunal suspende la planta de reciclaje de baterías de plomo en la República del Congo, alegando envenenamiento por plomo.

El examen. 4 de diciembre de 2023. Las empresas indias están trayendo a África una de las industrias más contaminantes del mundo

Francia 24. 6 de junio de 2023. "El aire es irrespirable": congoleños que viven cerca de una fundición dicen que están siendo envenenados

Jennifer Castelló
Abogado
Alianza Mundial de Derecho Ambiental