Monitoreo ambiental comunitario

La semana pasada, los socios de ELAW de la República Democrática del Congo (RDC), India y Estados Unidos se reunieron en línea para compartir estrategias y herramientas para monitorear la calidad del aire y apoyar los esfuerzos comunitarios para frenar las industrias contaminantes.

Emmanuel Umpula Nkumba y colegas de African Resources Watch (REOBSERVACIÓN) describió cómo las comunidades de Kolwezi y Lubumbashi sufren la contaminación de las minas e instalaciones de procesamiento de minerales cercanas.

Estas gigantescas minas a cielo abierto expulsan numerosos contaminantes: el ácido y otras escorrentías contaminan los ríos y aguas subterráneas locales; el polvo y la contaminación del aire cubren la zona; montículos de desechos mineros se amontonan por todo el paisaje; y las comunidades locales se quejan de numerosos impactos en la salud.

Shweta Naryan de la Iniciativa de Monitoreo Ambiental Comunitario y Energía Saludable de la India, y Pooja Kumar del Centro de Recursos Costeros y la Iniciativa de Energía Saludable de la India describieron sus experiencias de apoyo a las comunidades de la India para responsabilizar a los contaminadores a través del monitoreo ambiental comunitario. Shweta explicó cómo aprender sobre las experiencias de una comunidad ayuda a determinar el alcance del seguimiento ambiental posterior.

Shweta y Pooja compartieron enlaces a su guía reciente: Herramientas para el monitoreo ambiental comunitarioy detalló un ejemplo donde se han aplicado las herramientas: Informe sobre el muestreo ambiental alrededor de las minas de carbón, las centrales térmicas y los estanques de cenizas en los bloques Tamnar y Gharghoda de Raigarh, Chhattisgarh.

El Dr. Rye Howard, científico del personal de ELAW, explicó los usos de un monitor de calidad del aire basado en sensores y microcontroladores, barato y portátil, que construyeron y utilizaron mientras trabajaban en Dhaka, Bangladesh.

Rye mostró cómo este instrumento funciona de manera similar a una estación oficial de monitoreo de la calidad del aire, pero a una fracción del costo, y los miembros de la comunidad lo implementan y utilizan fácilmente. ELAW se ofreció a ensamblar y enviar un monitor de calidad del aire portátil, basado en microcontroladores y sensores, a AFREWATCH para ayudarlos a caracterizar los niveles de PM2.5 en las comunidades impactadas por la minería.

Pooja compartió más tecnologías de muestreo de aire y se ofreció a capacitar al personal de AFREWATCH sobre cómo utilizarlas.

AFREWATCH espera difundir información sobre la contaminación del aire en comunidades cercanas a las operaciones mineras en Kolwezi y Lubumbashi, para influir en las autoridades gubernamentales y alentar a las empresas extranjeras que poseen y operan las instalaciones mineras a mejorar sus prácticas. Emmanuel y sus colegas se sintieron complacidos de recibir apoyo a través de la red ELAW para tecnologías de muestreo de aire y orientación para establecer sistemas de monitoreo que ayudarán a las comunidades afectadas por la minería a proteger su salud y el medio ambiente local.