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Brasil: Rendición de cuentas por los devastadores colapsos de represas
MINAS GERAIS, Brasil. En 2019, una presa de relaves de la mina propiedad de la Corporación Vale SA se derrumbó, matando a 272 personas y liberando lodos tóxicos al medio ambiente. Devastó 121 hectáreas de bosques nativos y contaminó el río Paraopeba, del que dependen miles de personas, incluidas comunidades indígenas. El evento, conocido como el desastre de la presa de Brumadinho, ocurrió tres años después de que la empresa se viera involucrada en otra falla catastrófica, llamada el desastre de la presa de Mariana.
En diciembre, la Comisión Nacional de Valores (CNV) de Brasil condenó al ex director de alto nivel de Vale, Peter Poppinga, por no cumplir con el deber de diligencia en el colapso de la represa de Brumadinho. Poppinga debe pagar una multa de 1,4 millones de yuanes.
Danilo Chammas, socio de ELAW, abogado de Instituto Cordilheira, ha trabajado con su equipo para representar a la asociación de familiares de las víctimas del colapso de la presa de Brumadinho (Associação de Familiares de Vítimas e Atingidos pelo Rompimento da Barragem Mina Córrego do Feijão, AVABRUM). El equipo legal del Instituto Cordilheira incluye a Chammas, un abogado de derechos humanos con 25 años de experiencia; una abogada en inicio de carrera, Thabata Pena; y un estudiante de derecho, Pablo Martins.
“Por primera vez, una persona es responsabilizada por las dos grandes tragedias ocurridas en Minas Gerais. Esta sentencia reconoce graves problemas en la gestión de la empresa”, afirma Chammas. “La falta de rendición de cuentas en el desastre de la presa de Mariana provocó el segundo colapso”.
El desastre de la presa Mariana de 2015 se considera el peor desastre ambiental en la historia de Brasil y uno de los peores colapsos de presas de relaves mineros de la historia, matando a 19 personas y esparciendo contaminantes a lo largo de 415 millas del río Doce hasta el Océano Atlántico.
Chammas solicitó al equipo jurídico de ELAW que proporcionara recursos sobre responsabilidad penal corporativa para apoyar este trabajo.
Las investigaciones policiales revelaron fuertes indicios de responsabilidad penal de Vale SA y del certificador alemán que emitió la declaración de estabilidad de la estructura de la presa cuatro meses antes del colapso.
En 2020, el Ministerio Público acusó a 16 directores y gerentes de las empresas por asesinato y delitos ambientales. Las propias empresas también están siendo procesadas por delitos ambientales. Se espera que las audiencias de testigos comiencen en 2025. "Será una etapa muy importante en el proceso penal", señala Chammas. Los abogados de las víctimas, apoyados por ELAW, podrán intervenir con preguntas a los testigos y peticiones al juez.
El trabajo del Instituto Cordilheira tiene como objetivo mejorar la eficacia de los marcos de rendición de cuentas y del sistema judicial para luchar contra la impunidad y garantizar que se aplique la justicia penal en el caso de Brumadinho. “Esto no solo es crucial para castigar a los responsables de estos crímenes, sino también para prevenir catástrofes similares”, afirma Chammas.
ELAW seguirá colaborando con Danilo y su equipo para ayudar a las familias de las víctimas a obtener justicia y garantizar que la empresa rinda cuentas por estos desastres.
Leticia Aleixo
Abogado
Alianza Mundial de Derecho Ambiental
A continuación encontrará más información sobre estas organizaciones y su importante labor:
El Observatorio de la Acción Criminal sobre la Tragedia de Brumadinho