¿Qué importancia tienen los manglares y las praderas marinas para los peces de los arrecifes de coral? La hipótesis del vivero probada a escala insular

Número de estudio:

13

Autor:

I. Nagelkerken, CM Roberts, G. van der Velde, M. Dorenbosch, MC van Riel, E. Cocheret de la Morinière y PH Nienhuis

Abstracto:

Ha habido mucha controversia sobre el grado en que los manglares y los lechos de pastos marinos funcionan como hábitats de cría para los juveniles de especies de peces que viven en los arrecifes de coral cuando son adultos. En estudios anteriores hemos demostrado que los juveniles de al menos 17 especies de peces de arrecife del Caribe están altamente asociados con bahías que contienen manglares y praderas marinas como viveros, y que los juveniles de estas especies están ausentes en bahías que carecen de dichos hábitats. Por lo tanto, en este estudio planteamos la hipótesis de que en las islas que carecen de estos hábitats de cría en la bahía, los adultos de estas especies de peces estarán ausentes o mostrarán bajas densidades en el arrecife de coral. Se compararon las densidades de las 17 especies entre los arrecifes de las islas del Caribe con y sin manglares y praderas marinas. En los arrecifes de islas que carecen de estos hábitats, se observó ausencia total o bajas densidades de 11 de las 17 especies, varias de las cuales son de importancia comercial para la pesca. Este hallazgo sugiere una función de cría muy importante de dichos hábitats e implica que las densidades de varias especies de peces en los arrecifes de coral son función de la presencia de bahías cercanas que contienen manglares y praderas marinas como guarderías. Los resultados indican que la degradación o pérdida de estos hábitats podría tener impactos significativos en las poblaciones de peces de arrecife en el Caribe.

Principales resultados y conclusiones:

• El estudio se llevó a cabo en los arrecifes que rodean la isla caribeña de Gran Caimán, donde se observaron un total de 30 especies de peces comunes (2).
• Los resultados del estudio son los siguientes (3):
• “Cuando se analizó la biomasa de los peces, independientemente del tamaño corporal, la biomasa de las especies que utilizan viveros de manglares/pastos marinos, así como de todas las especies, fue significativamente mayor en los sitios cercanos a los viveros que en los sitios de arrecifes aislados, independientemente del efecto de la reserva (Fig. 3a…) .”
• “El análisis del espectro de tamaños mostró que la respuesta de los individuos de gran cuerpo (.25 cm LT) hasta la protección de la pesca en las reservas y el acceso a los viveros dependieron de si los utilizaron cuando eran juveniles. Para aquellas especies que utilizaron viveros, la biomasa total fue significativamente mayor en las reservas (en comparación con las áreas de pesca) y cuando el acceso a los viveros era alto (en comparación con las áreas aisladas de viveros) (Tabla 2; Fig. 3b)”.
• “Surgió un patrón diferente para los peces de cuerpo más pequeño (#25 cm LT). La abundancia de especies que utilizaron viveros se asoció positivamente con la presencia de viveros (Fig. 3b)”.
• El estudio mostró una clara diferencia entre los efectos del hábitat de cría y la protección marina:

•  Específicamente para los peces de cuerpo pequeño, la presencia de hábitats de cría de manglares afectó en gran medida los rendimientos de la pesca: “La proximidad a los hábitats de cría de manglares/pastos marinos superó con creces los efectos de la protección de la pesca (es decir, el efecto de reserva) para los peces de arrecife que utilizan viveros de manglares/pastos marinos y cuya longitud corporal era inferior a 25 cm. Mientras que las reservas tenían en promedio 21% menos biomasa de peces pequeños en comparación con las áreas de pesca (al combinar ambos tratamientos de cría), la presencia de biomasa de hábitat de cría condujo a una biomasa de 249% más alta en comparación con los arrecifes sin acceso a un hábitat de cría cercano (combinando ambos tratamientos de protección)... El presente estudio indica que la magnitud de este efecto es tal que las áreas pesqueras con acceso a viveros pueden tener poblaciones permanentes mucho mayores (en este caso 2,5 veces) de peces de cuerpo pequeño que las reservas marinas que no tienen acceso a viveros”(3,4) . 
• Específicamente para los peces de gran tamaño, los datos del estudio indicaron que “…la presencia de viveros y la protección de la pesca en las reservas tuvieron un efecto aditivo en la biomasa del arrecife de peces de viveros grandes, y la presencia de reservas contribuyó en mayor medida que la presencia de viveros. Por lo tanto, la protección de los individuos más grandes de las especies de viveros no debería limitarse a áreas cercanas a los viveros, aunque fueron los que más se beneficiaron de la protección pesquera cerca de los viveros. Sin embargo, el acceso a los viveros mejoró la biomasa de las grandes especies de viveros tanto en las zonas de pesca como en las de reserva”(4).
• Específicamente para las especies de peces pertenecientes a las familias de roncadores, pargos y peces loro, la biomasa “…fue mayor en los arrecifes cercanos que en los lejanos de los viveros, lo que subraya la importancia de la conectividad de los ecosistemas para la resiliencia de los arrecifes y el funcionamiento de los ecosistemas”(5).
• En conclusión, “La importancia relativa del hábitat de cría y la presencia de reservas marinas en la estructura de la comunidad de peces de los arrecifes de coral depende del tamaño de los peces y de si los peces utilizan viveros de manglares o pastos marinos. Los individuos grandes de especies de viveros que se explotan comercialmente parecen igualmente susceptibles a la pesca que otras especies y se benefician más de la protección en áreas cercanas a los viveros. Para los individuos pequeños de especies de cría, la presencia del hábitat de cría superó con creces los efectos de la protección de la pesca en las reservas marinas. El presente estudio muestra cómo la conectividad de los ecosistemas agrega un nivel adicional de complejidad al diseño y funcionamiento de las reservas marinas”(6).

Trabajos citados:

Nagelkerken I, Dorenbosch M, Verberk WCEP, Cocheret de la Morinière E, van der Velde G (2000a) Importancia de los biotopos de aguas poco profundas de una bahía del Caribe para los peces juveniles de los arrecifes de coral: patrones en la asociación de biotopos, estructura comunitaria y distribución espacial. Mar Ecol Prog Ser 202:175–192.

Nagelkerken I, van der Velde G (2002) Los manglares no estuarinos albergan mayores densidades de peces juveniles que los hábitats adyacentes de aguas poco profundas y arrecifes de coral en Curazao (Antillas Holandesas). Mar Ecol Prog Ser 245:en prensa

Nagelkerken I, van der Velde G, Gorissen MW, Meijer GJ, van't Hof T, den Hartog C (2000b) Importancia de los manglares, los lechos de pastos marinos y los arrecifes de coral poco profundos como vivero de importantes peces de arrecifes de coral, utilizando un censo visual técnica. Plataforma de la costa del estuar Sci 51:31–44.

Nagelkerken I, Kleijnen S, Klop T, van den Brand RACJ, Cocheret de la Morinière E, van der Velde G (2001) Dependencia de los peces de arrecife del Caribe de los manglares y lechos de pastos marinos como hábitats de cría: una comparación de la fauna de peces entre bahías con y sin manglares/pastos marinos. Mar Ecol Prog Ser 214:225–235.