Vikrant Tongad c.Union indienne, WP (C) 3747/2020 et CM APPL. 1342/2020 (30 juin 2020)

Vikrant Tongad c.Union indienne, WP (C) 3747/2020 et CM APPL. 1342/2020 (30 juin 2020)
Haute Cour de Delhi à New Delhi

Le ministère de l’Environnement, des Forêts et du Changement climatique (le Ministère) a publié en mars 2020 un projet de notification proposant des révisions substantielles du processus d’évaluation de l’impact environnemental (EIE). Le projet de notification indiquait que le public aurait la possibilité de soumettre des commentaires pendant une période de 60 jours après la publication dans la Gazette de l'Inde. La publication dans la Gazette a eu lieu le 11 avril 2020, ce qui a fixé la date limite pour les commentaires au 11 juin 2020.  Le 8 mai 2020, le ministère a publié un avis déclarant que la période de commentaires publics sur le projet de notification serait prolongée « pour une période supplémentaire de 60 jours » en raison des restrictions imposées par la pandémie de COVID-19. Para. 5. Cependant, dans le même avis, le ministère a déclaré que les commentaires sur le projet de notification seraient attendus le 30 juin 2020. Id. 

Le pétitionnaire a demandé à la Haute Cour de Delhi de résoudre la divergence dans l'avis et d'envisager d'imposer une période de consultation publique encore plus longue, en reconnaissance de l'impact des restrictions liées au COVID-19 sur la participation du public. La Haute Cour a déclaré que « l’ambiguïté apparente de la notification . . . doit être résolu en faveur du public dont les commentaires sont ainsi invités. Para. 8. La Cour a fixé la date limite pour la présentation des commentaires au 11 août 2020 et a refusé de prolonger davantage ce délai. 

La Haute Cour a également abordé le fait que le projet de notification n'était publié en anglais et en hindi que lorsque l'impact se ferait sentir dans l'ensemble du pays. En partie à cause des « conséquences considérables » du processus de consultation, la Haute Cour a ordonné que le projet de notification de 83 pages soit traduit dans les 22 langues reconnues dans la Constitution indienne et publié sur plusieurs sites Web gouvernementaux dans un délai de dix jours. Para. dix.