MC Mehta c. Union of India, WP 3727/1985 (1987.09.22) (Affaire Tanneries : Kanpur)

MC Mehta,

v.

Union de l'Inde et autres.

Écrivez Petn. N° 3727 de 1985

22-9-1987

* * *

VENKATARAMIAH, J. : – Il s’agit d’un litige d’intérêt public. Le pétitionnaire qui est un travailleur social actif a déposé cette requête, entre autres, pour l'émission d'un bref/d'une ordonnance/d'une instruction de la nature d'un mandamus aux intimés autres que les intimés 1, 7 et 9, les empêchant de laisser échapper les effluents commerciaux dans le jusqu'à ce moment-là, ils ont mis en place les usines de traitement nécessaires pour traiter les effluents commerciaux afin d'arrêter la pollution de l'eau dudit fleuve. Le défendeur 1 est l'Union indienne, le défendeur 7 est le président du Conseil central pour la prévention et le contrôle de la pollution, le défendeur 8 est le président du Conseil de contrôle de la pollution de l'Uttar Pradesh et le défendeur 9 est l'Indian Standards Institute.

2. L’eau est le plus important des éléments de la nature. Les vallées fluviales sont les berceaux de la civilisation depuis le début du monde. La civilisation aryenne s'est développée autour des villes et villages situés sur les rives du fleuve Ganga. Varanasi, l'une des villes situées sur les rives du fleuve Ganga, est considérée comme l'une des plus anciennes colonies humaines au monde. C'est la croyance populaire que le fleuve Ganga est le purificateur de tous, mais nous sommes maintenant conduits à la situation où des mesures doivent être prises pour empêcher la pollution de l'eau du fleuve Ganga puisque nous avons atteint un stade où toute pollution supplémentaire de l'eau de la rivière est susceptible de conduire à une catastrophe. Il existe aujourd'hui de grandes villes habitées par des millions d'habitants sur les rives du fleuve Gange. Il existe également de grandes industries sur ses rives. Les eaux usées des villes situées au bord du fleuve et les effluents commerciaux des usines et autres industries sont continuellement déversés dans le fleuve. Le pétitionnaire se plaint de ce que ni le gouvernement ni la population n'accordent l'attention voulue pour mettre un terme à la pollution du fleuve Ganga. Des mesures doivent donc être prises pour protéger la propreté du cours d'eau du fleuve Ganga, qui est en fait le moyen de subsistance d'une grande partie du nord de l'Inde.

3. Lorsque cette requête a été portée en audience préliminaire, la Cour a ordonné l'émission d'un avis en vertu de l'article O. 1, R. 8 du Code de procédure civile traitant cette affaire comme une action représentative en publiant l'essentiel de la requête dans les journaux de circulation dans le nord de l'Inde et appelant tous les industriels, les corporations municipales et les conseils municipaux ayant juridiction sur les zones traversées par le fleuve Ganga à comparaître devant la Cour et à expliquer pourquoi des instructions ne devraient pas leur être données comme » a prié le pétitionnaire leur demandant de ne pas laisser les effluents commerciaux et les eaux usées se déverser dans le fleuve Ganga sans les traiter de manière appropriée avant de les rejeter dans le fleuve. Conformément à ladite notification, un grand nombre d'industriels et d'organismes locaux ont comparu devant la Cour. Certains d'entre eux ont déposé des contre-affidavits expliquant [sic] les mesures qu'ils ont prises pour traiter les effluents commerciaux avant de les rejeter dans la rivière. Lorsque l'affaire ci-dessus a été examinée devant la Cour à la dernière date d'audience, nous avons ordonné que l'affaire contre les tanneries de la région de Jajmau, près de Kanpur, soit entendue en premier. Les répondants 14 à 87 et 89 sont les tanneries près de Kanpur. Parmi eux les répondants de 16 à 32, 34 à 36, 43, 47, 51, 52, 54, 55, 57, 58, 60, à 62, 64, 67 à 69, 72, 74, 75, 77 à 82, 85, 87 et 89 sont représentés par un avocat. Les autres tanneries n'ont pas comparu devant la Cour au moment de l'audience et n'étaient pas représentées par un avocat.

4. Avant d'examiner les faits de cette affaire, il est nécessaire de dire quelques mots sur l'importance et la nécessité de protéger notre environnement. L'article 48-A de la Constitution dispose que l'État s'efforce de protéger et d'améliorer l'environnement et de sauvegarder les forêts et la vie sauvage du pays. L'article 51-A de la Constitution impose comme l'un des devoirs fondamentaux de chaque citoyen le devoir de protéger et d'améliorer l'environnement naturel, y compris les forêts, les lacs, les rivières et la vie sauvage, et d'avoir de la compassion pour les créatures vivantes. La proclamation adoptée par la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain, qui s'est tenue à Stockholm du 5 au 16 juin 1972 et dans laquelle la délégation indienne conduite par le Premier ministre indien a joué un rôle de premier plan, s'énonce ainsi :

"1. L'homme est à la fois une créature et un façonneur de son environnement qui lui assure sa subsistance physique et lui offre la possibilité de croître intellectuellement, moralement, socialement et spirituellement. Dans la longue et tortueuse évolution de la race humaine sur cette planète [sic], un stade a été atteint où, grâce à l'accélération rapide de la science et de la technologie, l'homme a acquis le pouvoir de transformer son environnement d'innombrables façons et à une échelle sans précédent. Les deux aspects de l’environnement humain, l’environnement naturel et l’environnement créé par l’homme, sont essentiels à son bien-être et à la jouissance des droits humains fondamentaux – même le droit à la vie lui-même.

2. La protection et l'amélioration de l'environnement humain sont une question majeure qui affecte le bien-être des peuples et le développement économique dans le monde entier, c'est le désir urgent des peuples du monde entier et le devoir de tous les gouvernements.

3. L'homme doit constamment résumer son expérience et continuer à découvrir, inventer, créer et progresser. À notre époque, la capacité de l'homme à transformer son environnement, si elle est utilisée à bon escient, peut apporter à tous les peuples les bénéfices du développement et la possibilité d'améliorer la qualité de vie. Appliqué à tort ou de manière inconsidérée, le même pouvoir peut causer des dommages incalculables aux êtres humains et à l’environnement humain. Nous voyons autour de nous des preuves croissantes des dommages causés par l’homme dans de nombreuses régions de la planète ; niveaux dangereux de pollution de l’eau, de l’air, de la terre et des êtres vivants ; des perturbations majeures et indésirables de l'équilibre écologique de la biosphère ; destruction et épuisement de ressources irremplaçables ; et déficiences flagrantes nuisibles à la santé physique, mentale et sociale de l'homme, dans l'environnement créé par l'homme ; notamment dans le cadre de vie et de travail.

L’histoire a atteint un point où nous devons façonner nos actions à travers le monde en tenant compte avec plus de prudence de leurs conséquences environnementales. Par l’ignorance ou l’indifférence, nous pouvons causer des dommages massifs et irréversibles à l’environnement terrestre dont dépendent notre vie et notre bien-être. À l’inverse, grâce à une connaissance plus complète et à une action plus sage, nous pouvons parvenir, pour nous-mêmes et pour notre postérité, à une vie meilleure dans un environnement plus conforme aux besoins et aux espoirs de l’humanité. Il existe de vastes perspectives pour l’amélioration de la qualité de l’environnement et la création d’une vie agréable. Ce qu’il faut, c’est un état d’esprit enthousiaste mais calme et un travail intense mais ordonné. Afin d'atteindre la liberté dans le monde naturel, l'homme doit utiliser ses connaissances pour construire en collaboration avec la nature un meilleur environnement. Défendre et améliorer l’environnement humain pour les générations présentes et futures est devenu un objectif impératif pour l’humanité, un objectif qui doit être poursuivi conjointement et en harmonie avec les objectifs fondamentaux établis de paix et de développement économique et social mondial.

Pour atteindre cet objectif environnemental, il faudra que les citoyens et les communautés, ainsi que les entreprises et les institutions à tous les niveaux, acceptent leurs responsabilités, partageant tous équitablement les efforts communs. Les individus de tous horizons ainsi que les organisations de nombreux domaines, par leurs valeurs et la somme de leurs actions, façonneront l’environnement mondial du futur. Les gouvernements locaux et nationaux supporteront la plus grande charge en matière de politiques et d'actions environnementales à grande échelle au sein de leurs juridictions. La coopération internationale est également nécessaire pour mobiliser les ressources nécessaires pour aider les pays en développement à assumer leurs responsabilités dans ce domaine. Une catégorie croissante de problèmes environnementaux, parce qu’ils sont de portée régionale ou mondiale ou parce qu’ils affectent le domaine international commun, nécessiteront une coopération approfondie entre les nations et une action des organisations internationales dans l’intérêt commun. La Conférence appelle les gouvernements et les peuples à déployer des efforts communs pour préserver et améliorer l’environnement humain, dans l’intérêt de tous les peuples et de leur postérité.

La proclamation contenait également certaines convictions communes des nations participantes et formulait certaines recommandations sur le développement et l'environnement. Les convictions communes exprimées incluent la conviction que le rejet de substances toxiques ou d'autres substances et le dégagement de chaleur en quantités ou concentrations dépassant la capacité de l'environnement à les rendre inoffensives doivent être stoppés afin de garantir que des dommages graves ou irréversibles n'est pas infligée aux écosystèmes, que les États doivent prendre toutes les mesures possibles pour prévenir la pollution des mers afin d'éviter les risques pour la santé humaine, les dommages aux ressources biologiques et à la vie marine, les dommages aux agréments ou les interférences avec d'autres utilisations légitimes des mers, que les politiques environnementales renforceraient et n'auraient pas d'effet négatif sur le potentiel de développement présent et futur des pays en développement, que la science et la technologie, dans le cadre de leurs contributions au développement économique et social, doivent être appliquées avec l'identification, l'évitement et le contrôle des risques environnementaux et la solution des problèmes problèmes environnementaux et pour le bien commun de l'humanité, que les États ont la responsabilité de veiller à ce que les activités d'exploitation de leurs propres ressources relevant de leur juridiction soient contrôlées et ne causent pas de dommages à l'environnement d'autres États ou de zones situées au-delà des limites de leur juridiction nationale, qu'il sera essentiel dans tous les cas de considérer les systèmes de valeurs prédominants dans chaque pays et l'étendue de l'applicabilité de normes valables pour les pays les plus avancés mais qui peuvent être inappropriées et d'un coût social injustifié et que l'homme et son environnement Il faut épargner les effets des armes nucléaires et de tous les autres moyens de destruction massive. Ce ne sont là que quelques-unes des déclarations de principes proclamées par la Conférence de Stockholm.

(Voir les commentaires de Lal sur les lois sur la pollution de l'eau et de l'air (2e éd.) pages 6-7).

5. Conscient de l'importance de la prévention et du contrôle de la pollution de l'eau pour l'existence humaine, le Parlement a adopté la loi de 1974 sur l'eau (prévention et contrôle de la pollution) (loi 6 de 1974) (ci-après dénommée « la loi ») pour fournir pour la prévention et le contrôle de la pollution de l'eau et le maintien ou le rétablissement de la salubrité de l'eau, pour la création, en vue de réaliser les objectifs susmentionnés, de conseils pour la prévention et le contrôle de la pollution de l'eau, pour conférer et attribuer à ces Pouvoirs et fonctions du conseil d'administration s'y rapportant et pour les questions qui s'y rapportent. La loi a été adoptée conformément aux résolutions adoptées par toutes les chambres législatives des États de l'Assam, du Bihar, du Gujarat, de l'Haryana, de l'Himachal, du Pradesh, du Jammu-et-Cachemire, du Karnataka, du Kerala, du Madhya Pradesh, du Rajasthan, du Tripura et du Bengale occidental en vertu de la Cl. (1) de l’art. 252 de la Constitution selon lequel la prévention et le contrôle de la pollution de l'eau devraient être réglementés dans ces États par une législation parlementaire [sic]. La loi a depuis été adoptée par l'État de l'Uttar Pradesh également par des résolutions adoptées en ce sens par les chambres législatives dudit État en 1975 (voir notification n° 897/IX-3-100-74 du 3-2 -1975). L'article 24 de la loi interdit l'utilisation de tout cours d'eau ou puits pour l'élimination de matières polluantes, etc. Il prévoit que, sous réserve des dispositions dudit texte, toute matière toxique, nocive ou polluante déterminée conformément aux normes pouvant être établies par le Conseil d'État de pénétrer directement ou indirectement dans un cours d'eau ou un puits, ou personne ne doit sciemment provoquer ou permettre l'entrée dans un cours d'eau de toute autre matière susceptible de tendre directement ou en combinaison avec des matières similaires à entraver le bon écoulement de l'eau du cours d'eau d'une manière conduisant ou susceptible de conduire à une aggravation substantielle de la pollution due à d'autres causes ou à ses conséquences. L'expression cours d'eau est définie par l'article 2(j) de la Loi comme incluant les rivières, les cours d'eau, qu'ils soient coulants ou actuellement secs, les eaux intérieures qu'elles soient naturelles ou artificielles, les eaux souterraines, les eaux de mer ou de marée dans une telle mesure ou selon le cas, dans la mesure où le gouvernement de l'État peut, par notification au Journal officiel, le préciser à cet effet. En vertu de la loi, il est permis de créer un conseil central et des conseils d'État. Les fonctions du Conseil central et des conseils d'État sont décrites dans les art. 16 et 17 respectivement. L'une des fonctions du Conseil d'État est d'inspecter les eaux usées ou les effluents commerciaux, les ouvrages et installations de traitement de l'eau, les ouvrages d'épuration et le système d'évacuation des eaux usées et des effluents commerciaux, et d'examiner les plans, spécifications ou autres données. relatives aux installations aménagées pour le traitement des eaux usées et des effluents commerciaux. Les « effluents commerciaux » comprennent toute substance liquide, gazeuse ou solide rejetée par tout local utilisé pour l'exercice d'un commerce ou d'une industrie, autre que les eaux usées domestiques. Le Conseil d'État est également chargé de fixer des normes de traitement des eaux usées et des effluents commerciaux à rejeter dans un cours d'eau particulier, en tenant compte de la dilution minimale par beau temps disponible dans ce cours d'eau et des limites de tolérance de pollution autorisées dans l'eau de le cours d'eau, après le rejet de ces effluents. Le Conseil d'État est également habilité à saisir les tribunaux pour restreindre toute pollution appréhendée de l'eau des cours d'eau ou des puits. Malgré les dispositions détaillées contenues dans la loi, aucune mesure efficace ne semble avoir été prise jusqu'à présent par le Conseil d'État pour empêcher le rejet des effluents du Jajmau près de Kanpur dans le fleuve Ganga. Le fait que ces effluents soient d'abord déversés dans les égouts municipaux ne dispense pas les tanneries d'être poursuivies en vertu des dispositions de la loi en vigueur puisque les effluents finissent par atteindre le fleuve Ganga depuis le système d'égouts de la municipalité.

6. Outre la loi susmentionnée, le Parlement a également adopté la loi de 1986 sur l'environnement (protection) (29 de 1986), qui est entrée en vigueur dans toute l'Inde avec effet au 19 novembre 1986. L'article 3 de cette loi confère le pouvoir au gouvernement central de prendre toutes les mesures qu'il juge nécessaires ou opportunes dans le but de protéger et d'améliorer la qualité de l'environnement et de prévenir, contrôler et réduire la pollution de l'environnement. « L'environnement » comprend l'eau, l'air et la terre ainsi que les relations qui existent entre l'eau, l'air et la terre et les êtres humains, les autres créatures vivantes, les plantes, les micro-organismes et les biens. (Voir l'article 2 (a) de la loi de 1986 sur l'environnement (protection). En vertu de l'article 3(2)(iv) de ladite loi, le gouvernement central peut établir des normes pour les émissions ou les rejets de polluants environnementaux provenant de diverses sources, quelles qu'elles soient. Nonobstant toute disposition de toute autre loi, mais sous réserve des dispositions de la loi de 1986 sur l'environnement (protection), le gouvernement central peut, en vertu de l'article 5 de la loi, dans l'exercice de ses pouvoirs et dans l'exercice de ses fonctions en vertu de cette loi, émettre des instructions. par écrit à toute personne, agent ou autorité et cette autorité est tenue de se conformer à ces instructions. Le pouvoir d'émettre des instructions en vertu dudit article comprend le pouvoir d'ordonner la fermeture, l'interdiction ou la réglementation de toute industrie, opération ou procédé ou l'arrêt ou la réglementation de la fourniture d'électricité ou d'eau ou de tout autre service. Le service 9 de ladite loi impose à toute personne le devoir de prendre des mesures pour prévenir ou atténuer la pollution de l'environnement. L'article 15 de ladite loi contient des dispositions relatives aux sanctions qui peuvent être imposées en cas de contravention à l'une des dispositions de ladite loi ou à des instructions émises en vertu de celle-ci. Il est à noter que le gouvernement central n'a pas fait grand-chose, même en vertu de cette loi, pour mettre fin aux graves nuisances publiques causées par les tanneries de Jajmau, Kanpur.

7. Toutes les tanneries de Jajmau, Kanpur qui étaient représentées par un avocat, à l'exception des défendeurs n° 87 et 89, se sont appuyées sur un contre-affidavit commun déposé par elles et leur cause est défendue par Shri SK Dholakia et Shri Mukul Mudgal. L'intimé n° 87 est représenté par Shri RP Gupta et l'intimé n° 89 est représenté par Shri P. Narasimhan. Il n'y a pas beaucoup de controverse sur le fait que le rejet des effluents commerciaux de ces tanneries dans le fleuve Ganga a causé des dommages considérables à la vie des personnes qui utilisent l'eau du fleuve Ganga ainsi qu'à la vie aquatique du fleuve. . Les tanneries de Jajmau à Kanpur ont elles-mêmes formé une association appelée Jajmau Tanners Pollution Control Association avec pour objectifs entre autres :

(1) Créer, équiper et entretenir des laboratoires, des ateliers, des instituts, des organisations et des usines pour mener et réaliser des expériences et fournir des fonds pour les principaux objets de la Société.
(2) Procurer et importer partout où cela est nécessaire les produits chimiques, etc., aux fins de lutte contre la pollution dans les industries du tannage.
(3) Mettre en place et entretenir une usine commune de traitement des effluents pour les tanneurs membres de Jajmau et de ses environs.
(4) Facturer des frais périodiques aux membres pour le traitement des effluents sur la base des avantages qu'ils en tirent de temps à autre pour faire face aux dépenses communes d'entretien et de remplacement engagées pour le traitement des effluents.

8. Dans le plan fiscal pour la création d'usines communes de traitement des effluents pour l'industrie indienne du tannage – (mars 1986) préparé par le comité constitué par la Direction générale du développement technique (gouvernement de l'Inde), il est observé ainsi : –

« L'industrie du cuir est l'une des trois principales industries, avec le papier et les textiles, qui consomment de grandes quantités d'eau pour la transformation des cuirs et des peaux en cuir. Bien entendu, la majeure partie de l’eau utilisée est rejetée sous forme d’eaux usées. Les eaux usées contiennent des matières organiques putrescibles et des matières inorganiques toxiques qui, une fois évacuées telles quelles, épuiseront l'oxygène dissous, entraînant la mort de toute vie aquatique et dégageant une odeur nauséabonde. Le rejet de ces effluents non traités sur le sol polluera les ressources en eaux souterraines. Le rejet de ces effluents sans traitement dans les égouts publics entraîne un bouchage des égouts.

Conscient de l'importance de maintenir l'environnement propre, le gouvernement indien a promulgué la loi sur le contrôle de la pollution de l'eau (loi centrale 6 de 1974) et presque tous les gouvernements des États ont adopté la loi et l'ont mise en œuvre en formant des conseils de contrôle de la pollution dans leurs domaines respectifs. États. Les commissions de contrôle de la pollution ont insisté sur le fait que toutes les industries doivent traiter leurs effluents selon les normes prescrites et l'industrie du cuir ne fait pas exception à cette règle. Les tanneries implantées dans tout le pays ont été confrontées au problème du traitement de leurs effluents. Saisi du problème de trouver une solution, l'Institut central de recherche sur le cuir de Madras a publié dès 1976 un rapport sur les investissements en matière de gestion (rapport du comité central du CLRI) qui contient 14 schémas indiquant les technologies de traitement pour divers types d'enseignements de traitement du cuir. [sic], quantité d’effluents, etc. y compris le coût du traitement.

8A. Une monographie intitulée « Technologie de traitement des effluents de tannerie » préparée par S. Rajamani, W. Madavakrishna et G. Thygarajan de l'Institut central de recherche sur le cuir, Adyar, Madras, indique qu'en général, les eaux usées provenant du processus de fabrication de poutres, à savoir le chaulage par trempage, le détartrage, etc. sont très alcalins et contiennent des matières organiques en décomposition, des cheveux, du sulfure de chaux, etc. et sont près de dix fois plus puissants que les eaux usées domestiques et font référence aux différentes méthodes par lesquelles les effluents des tanneries pourraient être traités avant leur rejet dans une rivière. Ils recommandent quatre types de technologie de traitement des eaux usées en ce qui concerne les tanneries : (1) la ségrégation ou le mélange des eaux usées sectionnées appropriées provenant de différents processus ; (2) traitement primaire ; (3) traitement biologique secondaire ; et (4) l'élimination des déchets solides du système de traitement. Ladite monographie explique ainsi le travail à l’unité de traitement primaire : –

« Les unités de traitement primaire comprennent principalement des tamis grossiers, deux bassins de décantation et des lits de séchage des boues. Le bassin de décantation, d'une capacité d'environ 1 à 2 jours chacun, fait également office de bassin d'égalisation et de décantation. Comme alternative, un clarificateur peut être fourni à la place du bassin de décantation pour traiter les effluents de plus grande capacité. En fonction de la qualité de l'effluent composite, l'ajout de produits chimiques neutralisants comme la chaux, l'alun, le chlorure ferrique, etc. serait nécessaire pour une précipitation efficace du chrome et l'élimination des matières en suspension dans le processus de sédimentation. Les boues issues des décanteurs et des clarificateurs sont évacuées et séchées sur des lits de séchage des boues constitués de graviers filtrants, de sable et de structure de support en maçonnerie. Pour des raisons opérationnelles, les lits de séchage des boues sont divisés en quatre compartiments ou plus. Les boues séchées issues des lits de séchage des boues peuvent être utilisées comme fumier ou mises en décharge s'il s'agit de déchets de tannerie végétale. Dans le cas de déchets de tannerie de chrome, les boues séchées doivent être enterrées ou éliminées de manière appropriée conformément aux instructions des agences de réglementation et des organismes locaux.

9. Les unités de traitement secondaire sont expliquées dans ladite monographie ainsi :

« Les effluents prétraités nécessitent un traitement biologique secondaire adapté pour répondre aux normes de dépollution. Les unités générales de traitement biologique qui peuvent être adoptées dans les conditions indiennes sont les lagunes anaérobies, les lagunes aérées, les systèmes d'aération étendus comme les fossés d'oxydation, les procédés à boues activées, etc.

La lagune anaérobie est une unité de traitement anaérobie simple adaptée aux effluents à forte DBO comme les eaux usées des tanneries végétales (brutes à E. 1). La profondeur du lagon varie de 3 à 5 mètres et le temps de rétention de 10 à 20 jours en fonction de la charge polluante et des conditions atmosphériques. Il s’agit d’un digesteur de type ouvert sans possibilité de collecte de gaz. Aucune énergie n'est requise pour ce système et ses performances se sont avérées efficaces dans les conditions du sud de l'Inde.

Le filtre de contact anaérobie est également une unité de traitement anaérobie. Il s'agit d'une unité de type réservoir fermé composée de RCC ou de structure en maçonnerie remplie de matériaux tels que des pierres de granit brisées, etc. Cette unité occupe moins de superficie puisque le temps de détention est d'environ 1 à 2 jours seulement. Ce système serait efficace pour traiter une charge organique élevée, mais le coût en capital serait relativement élevé.

La lagune aérée est un étang étanche peu profond d’environ 2 à 3 mètres de profondeur avec un temps de rétention d’environ 4 à 6 jours. Des aérateurs de surface de type fixe ou flottant sont prévus pour transférer l'oxygène de l'air atmosphérique vers l'effluent en vue d'un traitement biologique à l'aide de micro-organismes dans des conditions aérobies. Le système est adapté au traitement d’une faible charge organique.

Les systèmes d'aération étendus tels que le « processus à boues activées » et le « fossé d'oxydation » sont des systèmes de traitement biologique aérobie améliorés occupant moins de superficie puisque le temps/capacité de détention ne serait que d'environ 1 à 2 jours. Ces unités nécessitent un décanteur secondaire et des dispositifs de recirculation des boues. Les systèmes d’aération étendus se sont révélés efficaces. Le coût d’exploitation et de maintenance est relativement élevé pour les petites installations, mais économique pour une capacité de traitement de 150 M³ et plus par jour.

10. Une étude des conditions prévalant à Jajmau, Kanpur a été réalisée par le Sous-Comité sur l'élimination des effluents constitué par le Conseil de développement des industries du cuir et de la maroquinerie ainsi que les différentes tanneries situées dans certaines autres régions de l'Inde et dans son rapport soumis en avril 1984, le sous-comité a observé ainsi dans le cas des tanneries de Jajmau, Kanpur : –

« Dans le cas de Jajmau, Kanpur, le comité a visité quelques tanneries où des efforts ont été faits pour effectuer un traitement primaire des effluents avant qu'ils ne soient rejetés dans le drain commun/le Gange. Il y a 60 tanneries à Jajmau qui seront couvertes par l’élimination conjointe des effluents. La production totale est de l'ordre de 12 000 peaux avec un rejet total de 5 millions de litres par jour. Le gouvernement de l'État a pris les mesures appropriées pour préparer le rapport de faisabilité sous la direction du UP Pollution Control Board. Cette proposition a également été soutenue par le Central Pollution Board de Delhi en partageant les frais totaux de Rs. 80 000 à verser au Public Health Engineering Consultancy, Bombay qui a préparé le rapport avec l'aide de l'IIT, Bombay. Le rapport suggère que chaque tannerie prenne des dispositions pour le traitement primaire de ses effluents, qui seront ensuite rejetés dans une station d'épuration commune.

11. Il y a une référence aux tanneries de Jajmau dans « un plan d'action pour la prévention de la pollution du Gange » préparé par le ministère de l'Environnement du gouvernement indien en 1985, comme suit : –

« 1.1 Le Gange draine huit États : l'Himachal Pradesh, le Pendjab, l'Haryana, l'Uttar Pradesh, le Rajasthan, le Madhya Pradesh, le Bihar, le Bengale occidental et le territoire de l'Union de Delhi. C’est également le fleuve le plus important de l’Inde et a servi de berceau à la civilisation indienne. Plusieurs grands centres de pèlerinage existent sur ses rives depuis des siècles et des millions de personnes viennent se baigner dans la rivière lors des fêtes religieuses, notamment les Kumbhas d'Haridwar et d'Allahabad. De nombreuses villes du Gange, par exemple Kanpur, Allahabad, Patna et Calcutta, ont une très forte population et le fleuve sert également de source d'approvisionnement en eau pour ces villes. Le Gange est cependant gravement pollué, notamment à proximité des villes situées sur ses rives. Des mesures urgentes doivent être prises pour prévenir cette pollution et restaurer la pureté de l’eau du fleuve.

2.0 Sources de pollution

2.1 Les principales sources de pollution du Gange sont les suivantes : –
Déchets liquides urbains (eaux usées, eaux pluviales mélangées aux eaux usées, déchets humains, bovins et de cuisine transportés par les égouts, etc.)
Déchets liquides industriels Ruissellement superficiel des terres cultivées où les cultivateurs utilisent des engrais chimiques, des pesticides, des insecticides et des engrais similaires dont le mélange peut rendre l'eau de la rivière impropre à la consommation et à la baignade Ruissellement superficiel provenant des zones sur lesquelles des déchets solides urbains sont déversés Surface ruissellement des zones sur lesquelles des déchets solides industriels sont déversés

4.4.12 Effluents des industries :

Selon les lois du pays, la responsabilité du traitement des effluents industriels incombe à l'industrie. Bien que le concept de « responsabilité stricte » doive être respecté dans certains cas, les circonstances peuvent exiger que les plans relatifs aux systèmes d'assainissement et de traitement prennent également en compte les effluents industriels. Les groupes de petites industries situés dans une zone contiguë près des berges du fleuve et provoquant une pollution directe du fleuve, comme les tanneries de Jajmau à Kanpur, en sont un bon exemple. Dans certains cas, les eaux usées de certaines unités industrielles peuvent avoir déjà été raccordées au réseau d'égouts de la ville et méritent donc d'être traitées avec les eaux usées dans la station d'épuration. Il peut également être nécessaire, dans certaines zones très peuplées, d'accepter les eaux usées des industries dans un égout urbain pour les alimenter vers l'usine de traitement, à condition que les déchets industriels soient exempts de métaux lourds, de produits chimiques toxiques et ne soient pas anormalement acides ou alcalins.

Dans de telles circonstances, les propositions de projets doivent examiner attentivement le cas de l'intégration ou de la séparation des déchets industriels à des fins de transport et de traitement, ainsi que les possibilités de répartition des coûts d'investissement et d'exploitation entre les autorités municipales et les industries concernées. (C'est nous qui soulignons)

12. Comparaissant au nom du ministère de l'Environnement du gouvernement indien, Shri B. Dutta, le savant premier solliciteur général supplémentaire de l'Inde, nous a présenté un mémorandum expliquant la situation existante dans la région de Jajmau à Kanpur. Il se lit ainsi :

« Statut concernant la construction d'installations de traitement pour le traitement des déchets des tanneries dans la région de Jajmau à Kanpur.

1. Environ 70 tanneries petites, moyennes et grandes sont situées dans la région de Jajmau à Kanpur. En moyenne, ils génèrent 4,5 MLD d’eaux usées.

2. En vertu des lois en vigueur, les tanneries, comme d'autres industries, sont censées assurer le traitement de leurs effluents selon des normes différentes selon qu'ils sont rejetés dans les cours d'eau ou dans le sol. Il est de la responsabilité de l'industrie concernée de s'assurer que la qualité des eaux usées est conforme aux normes établies.

3. De temps en temps, les tanneries de Kanpur ont indiqué qu'en raison du manque d'installations physiques, de savoir-faire technique et de fonds, il n'avait pas été possible d'installer des installations de traitement adéquates.

4. Jajmau est une zone écologiquement dégradée de Kanpur. La localisation de nombreuses tanneries dans la zone est une cause majeure de la dégradation. Les installations civiles d'approvisionnement en eau, d'assainissement, d'élimination des déchets solides, etc. sont également très insuffisantes. Parce que la zone jouxte le fleuve Ganga, sa pollution affecte également la qualité du fleuve. En conséquence, dans le cadre du Plan d'action Ganga, un projet d'assainissement intégré est lancé pour la région de Jajmau. Certains aspects du Plan concernent les déchets des tanneries comme suit :

(i) Les unités moyennes et grandes devront mettre en place des installations de prétraitement pour garantir que la qualité des eaux usées rejetées dans les égouts municipaux est également conforme aux normes établies. Des institutions scientifiques telles que l'Institut central de recherche sur le cuir étudient les possibilités de prétraitement, y compris la récupération de matériaux tels que le chrome. La mise en place d'installations de prétraitement dans les unités respectives relèvera de la responsabilité de chaque unité concernée. La Direction du projet Ganga, dans le cadre du Plan d'action Ganga, jouera un rôle facilitateur pour démontrer l'application des technologies modernes pour un prétraitement rentable que les petits tanneurs peuvent se permettre.

(ii) Étant donné que les déchets seront finalement déversés dans la rivière, ils devront en outre se conformer aux normes établies pour leur déversement dans le cours d'eau. À cette fin, il sera nécessaire de traiter davantage les déchets et, dans le cadre du plan d'action de Ganga, une usine de traitement sera construite à cet effet en utilisant certains procédés avancés. Il est également proposé de combiner les déchets domestiques avec les déchets industriels évacués par les égouts industriels qui seront ensuite traités dans une station d'épuration.

(iii) On estime que le coût de cette installation de traitement des eaux usées proposée, qui traitera les déchets provenant de sources domestiques et les déchets prétraités des tanneries, sera d'environ Rs. 4 000 000. 2,5 millions de dollars. Il aura une capacité de 25 MLD et le premier module de démonstration d'environ 5 MLD devrait être installé au début de 1988-89. Les travaux nécessaires à la conception de l'usine ont déjà été lancés et les infrastructures telles que la disponibilité des terrains, les analyses de sol, etc. ont également été assurées. Les spécifications de l'appel d'offres sont en cours de fourniture et il est prévu que les offres seront lancées courant octobre 1987. Il est prévu que dans l'installation de traitement combinée de 25 MLD, environ 20 MLD proviendront de sources nationales et 5 MLD proviendront des tanneries. après prétraitement dans la région.

13. Dans le contre-affidavit déposé au nom des chambres de commerce de l'Hindustan, dont 43 défendeurs sont membres, il est admis que les tanneries rejettent leurs effluents commerciaux dans les eaux usées qui mènent à la station d'épuration municipale avant d'être rejetées dans le système d'épuration. fleuve Ganga. Il n'est contesté par aucun des répondants que l'eau du fleuve Ganga est gravement polluée par les effluents rejetés par les tanneries. Nous savons que six des tanneries ont déjà installé des stations d'épuration primaires pour effectuer le prétraitement des effluents avant leur rejet dans les égouts municipaux qui aboutissent finalement au fleuve Ganga. Environ 14 tanneries seraient engagées dans la construction d'usines de traitement primaire. Il est plaidé au nom du reste des tanneries membres des chambres de commerce de l'Hindustan et de trois autres tanneries représentées par Shri Mukul Mudgal que si un peu de temps leur était accordé pour établir les usines de prétraitement, elles le feraient. Toutefois, tous estiment qu'il ne leur serait pas possible de disposer d'un système secondaire de traitement des eaux usées, car cela entraînerait des dépenses énormes que les tanneries elles-mêmes ne seraient pas en mesure de faire face. Il est vrai qu'il ne sera peut-être pas possible pour les tanneries d'établir immédiatement l'usine du système secondaire en raison des dépenses importantes impliquées, mais compte tenu de l'effet négatif que les effluents ont sur l'eau du fleuve, les tanneries de Jajmau, Kanpur devraient au moins d'installations de traitement primaire et c'est le minimum que les tanneries devraient faire dans les circonstances de l'espèce. Dans le contre-affidavit déposé au nom de la Chambre de commerce de l'Hindustan, il ressort que le coût de l'usine de prétraitement pour une tannerie de classe « A » est de Rs. 4 000 000. 3,68 000/-, le coût de l'usine pour une tannerie de classe « B » est de Rs. 2,30,000/- et le coût de l'usine pour une tannerie de classe « C » est de Rs. 50 000/-. Ce coût ne semble pas excessif. La capacité financière des tanneries devrait être considérée comme sans importance tout en les obligeant à établir des usines de traitement primaire. Tout comme une industrie qui ne peut pas payer le salaire minimum à ses travailleurs ne peut pas être autorisée à exister, une tannerie qui ne peut pas mettre en place une usine de traitement primaire ne peut pas être autorisée à continuer d'exister en raison des effets négatifs qui en découleront probablement sur le grand public. Le déversement des effluents commerciaux de la tannerie dans le fleuve Ganga serait immense et compenserait tout inconvénient qui pourrait être causé à la direction et à la main-d'œuvre qu'elle emploie en raison de sa fermeture. D’ailleurs, les tanneries impliquées dans ces affaires ne sont pas prises au dépourvu. Depuis plusieurs années, il leur est demandé de prendre les mesures nécessaires pour empêcher le déversement des eaux usées non traitées de leurs usines dans la rivière. Certains d’entre eux ont déjà accédé à la demande. Il convient de rappeler que les effluents rejetés par une tannerie sont dix fois nocifs par rapport aux eaux usées domestiques qui se déversent dans le fleuve depuis n'importe quelle agglomération située sur ses rives. Nous estimons que les tanneries de Jajmau, Kanpur ne peuvent pas être autorisées à poursuivre leurs activités industrielles à moins qu'elles ne prennent des mesures pour établir des usines de traitement primaire. Dans des cas de cette nature, un acte de la Cour affectant ou susceptible d'affecter le public est commis et les autorités statutaires chargées du devoir de l'empêcher ne prennent pas les mesures adéquates pour remédier au grief. À chaque violation d’un droit, il devrait y avoir un remède. Il est regrettable qu'un certain nombre de tanneries de Jajmau, bien qu'elles soient au courant de ces procédures, n'ont même pas pris la peine de comparaître devant cette Cour pour exprimer leur volonté de prendre les mesures appropriées pour établir des usines de prétraitement. En ce qui les concerne, un ordre leur ordonnant de cesser d'exploiter leurs tanneries devrait être adopté. Nous dirigeons donc M/s. Delight Tannery (répondant 14), M/s. Hindustan Tannery (répondant 15), M/s. Primer Allarmin Tannery (défendeur 33), M/s. Mahaboob Tannery (répondant 37), M/s. Tannerie Populaire (répondant 38), M/s. Standard Tannery (répondant 39), M/s. Vikash Tannery (répondant 40), M/s. New Golden Tannery (répondant 41), M/s. DD Tannery (répondant 42), M/s. Himalaya Tannery (défendeur 44), M/s. Industrie commerciale (répondant 45), M/s. Madina Tannery (répondant 46), M/s. Kanpur Tannery (répondant 48), M/s. New Jab Tannery (répondant 49), M/s. Tannerie célèbre (répondant 50), M/s. Glaxy Tannery (répondant 53), M/s. Bengal Tannery (répondant 56), M/s. Chhangal Tannery (répondant 59), M/s. Nadari Tannery (défendeur 63), M/s. Jajmau Tanners (répondant 65), M/s. Industrie internationale du tannage (répondant 66), M/s. Poorwanchal Tanning Industry (répondant 70), M/s. Navratan Tanning (répondant 71), M/s. Haroou Tannery (répondant 73), M/s. Himalaya Tanners (répondant 76), M/s. RA Traders (répondant 79), M/s. Alam Tannery (répondant 83), M/s. GT Tannery (défendeur 84) et M/s. Awadh Tannery (répondant 86) à arrêter l'exploitation de ses tanneries et à ne pas laisser échapper les effluents commerciaux de leurs tanneries, directement ou indirectement, dans le fleuve Ganga sans soumettre les effluents commerciaux à un processus de prétraitement en mettant en place des usines de traitement primaire approuvées par le Conseil d'État (défendeur 8) avec effet au 1-10-1987.

14. M/s. Indian Tanning Industry (répondant 30), UP Tannery (répondant 19), M/s. Zaz Tannery (défendeur 28), M/s. Super Tannery India Ltd. (défendeur 21), M/s. Shewan Tannery (répondant 20), M/s. Pioneer Tannery (répondant 23) et M/s. MKJ Corporation (répondante 89), qui a déjà installé des usines de traitement primaire, peut continuer à produire dans ses usines à condition qu'elle continue à maintenir en bon état de fonctionnement les usines de traitement primaire qu'elle a établies.

15. Shri SK Dholakia, éminent conseil des autres tanneries qui sont membres des chambres de commerce de l'Hindoustan et des autres tanneries qui ont comparu par l'intermédiaire de Shri Mukul Mudgal, soutient qu'elles établiront des usines de traitement primaire dans un délai de six mois et il soutient en outre qu'en Dans le cas où elles n'achèveraient pas la construction des usines de traitement primaire approuvées par le Conseil d'État (défendeur 8) et ne les mettraient pas en service dans le délai de six mois, lesdites tanneries cesseraient d'exercer leurs activités. Nous enregistrons la déclaration faite par les éminents conseils et leur accordons un délai jusqu'au 31 mars 1988 pour mettre en place les stations d'épuration primaires. Si l'une de ces tanneries ne met pas en place une usine de traitement primaire avant le 31-3-1988, elle doit cesser ses activités à compter du 1-4-1988.

16. Nous donnons une instruction au gouvernement central, au Conseil de l'Uttar Pradesh, créé en vertu des dispositions de la loi de 1974 sur l'eau (prévention et contrôle de la pollution), et au magistrat du district de Kanpur, pour qu'ils appliquent fidèlement notre ordonnance. Des copies de cet arrêté leur seront adressées pour information.

17. L'affaire est ajournée au 27 octobre 1987* pour examiner l'affaire contre les organismes municipaux de l'État d'Uttar Pradesh ayant juridiction sur les zones traversées par le fleuve Ganga.

SINGH, J. : - 18. Je suis respectueusement d'accord avec chaque mot que mon savant frère Venkataramiah, J. a déclaré dans l'ordonnance proposée et les instructions émises par cette ordonnance. Cependant, je souhaite ajouter quelques mots.

19. Le fleuve Ganga est l'un des plus grands fleuves du monde, bien que son cours total ne soit que de 1 560 milles depuis sa source dans l'Himalaya jusqu'à la mer. Il existe de nombreux fleuves de forme plus grande et plus longue, mais aucun fleuve au monde n'a été aussi grand que le Gange. C'est formidable parce que pour des millions de personnes depuis des siècles, c'est le fleuve le plus sacré, il est appelé « Sursari » fleuve des Dieux, « Patitpawani » purificateur de tous les péchés et « Ganga Ma Mère Gange. Pour des millions d’hindous, c’est le fleuve le plus sacré et le plus vénéré au monde. Selon la croyance et la mythologie hindoues, s'y baigner, c'est laver la culpabilité, boire l'eau après s'y être baigné et l'emporter dans des récipients pour ceux qui n'ont peut-être pas eu la chance d'y faire le pèlerinage, est méritoire. Être incinéré sur ses rives, ou y mourir, et avoir ses cendres jetées dans ses eaux est le souhait de tout hindou. De nombreux saints et sages ont poursuivi [sic] leur quête de connaissance et d’illumination sur les rives du fleuve Ganga. Son eau a non seulement purifié le corps et l’âme de millions de personnes, mais elle a également donné des terres fertiles au pays de l’Uttar Pradesh et du Bihar. Ganga a été utilisé comme moyen de transport par eau pour le commerce et le commerce. La civilisation indienne du nord de l'Inde a prospéré dans les plaines du Gange et la plupart des villes et lieux de pèlerinage importants sont situés sur ses rives. Le fleuve Ganga fait partie de la civilisation hindoue. Pt. Jawahar Lal Nehru, qui ne se considérait pas comme un fervent hindou, a exprimé ses sentiments pour le Gange qui se trouvent dans son testament, dont un court extrait est le suivant :

« Mon désir de voir une poignée de mes cendres jetées dans le Gange à Allahabad n'a aucune signification religieuse [sic], en ce qui me concerne. Je n'ai aucun sentiment religieux en la matière. Je suis attaché aux rivières Ganga et Jamuna à Allahabad depuis mon enfance et, en vieillissant, cet attachement s'est également accru. J'ai observé leurs différentes humeurs au fil des saisons et j'ai souvent pensé à l'histoire, aux mythes, aux traditions, aux chansons et aux histoires qui se sont attachées à eux au fil des âges et sont devenues partie intégrante de leurs eaux vives. Le Gange, surtout, comme le fleuve de l'Inde, bien-aimé de son peuple, autour duquel s'entrelacent ses souvenirs raciaux, ses espoirs et ses peurs, ses chants de triomphe, ses victoires et ses défaites. Elle a été un symbole de la culture et de la civilisation séculaires de l'Inde, en constante évolution, en constante évolution, et pourtant toujours le même Ganga. Elle me rappelle les sommets enneigés et les vallées profondes de l’Himalaya, que j’ai tant aimé, ainsi que les riches et vastes plaines en contrebas, où se sont déroulés ma vie et mon œuvre.

20. Le fleuve Ganga est la ligne de vie de millions de personnes en Inde. La culture et la civilisation indiennes se sont développées autour de lui. Ce grand fleuve draine huit États de l'Inde, de l'Himachal Pradesh, du Pendjab, de l'Haryana, de l'Uttar Pradesh, du Rajasthan, du Madhya Pradesh, du Bihar et du Bengale occidental. Le Gange a toujours fait partie intégrante de l’histoire, des cultures et de l’environnement du pays. Elle constitue la source de subsistance des millions de personnes qui vivent sur ses rives depuis des temps immémoriaux.

21. Des millions de nos habitants du Gange boivent son eau avec une foi et une croyance inébranlables pour se purifier et parvenir à la libération moksha du cycle des naissances et des morts. Il est tragique que le Gange, qui depuis des temps immémoriaux a purifié le peuple, soit pollué par l'homme de nombreuses manières, par le déversement d'ordures, le rejet de carcasses d'animaux morts et le rejet d'effluents. Des enquêtes scientifiques et des rapports d'enquête ont montré que le Gange, qui dessert un tiers de la population indienne, est pollué par les rejets d'eaux usées municipales et d'effluents industriels dans le fleuve. La pollution du fleuve Ganga affecte la vie, la santé et l'écologie de la plaine indo-gangatique. Le gouvernement ainsi que le Parlement ont pris un certain nombre de mesures pour contrôler la pollution de l'eau, mais rien de substantiel n'a été réalisé. Je n'ai pas besoin de mentionner ces étapes puisque mon éminent confrère les a évoquées en détail. Aucune loi ou autorité ne peut réussir à éliminer la pollution sans la coopération de la population. À mon avis, c'est le devoir sacré de tous ceux qui résident ou exercent des activités commerciales autour du fleuve Ganga d'assurer la pureté du Gange. Les tanneries de la région de Jajmau, près de Kanpur, polluent considérablement le Gange. Cette Cour leur a délivré des avis mais malgré les avis, de nombreux industriels n'ont pris la peine ni de répondre à l'avis ni de prendre des mesures élémentaires pour le traitement des effluents industriels avant de les rejeter dans la rivière. Nous émettons donc des instructions pour la fermeture des tanneries qui n'ont pas pris les mesures minimales requises pour le traitement primaire des effluents industriels. Nous sommes conscients que la fermeture des tanneries peut entraîner du chômage et une perte de revenus, mais la vie, la santé et l'écologie ont une plus grande importance pour les gens.

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