Effets des réserves marines et de la disponibilité des habitats de reproduction sur la structure des communautés de poissons de récif

Numéro d'étude :

9

Auteur:

I. Nagelkerken, MGG Grol et PJ Mumby

Abstrait:

Les réserves de pêche maritime sans prélèvement soutiennent les stocks commerciaux en agissant comme tampons contre la surexploitation et en améliorant les captures de la pêche dans les zones adjacentes par le biais des retombées. De même, les habitats de reproduction tels que les mangroves augmentent les populations de certaines espèces dans les habitats adjacents. Cependant, on ne comprend pas suffisamment l’ampleur de l’amélioration des stocks et ses effets sur la structure des communautés lorsque la protection contre la pêche et l’accès aux nourriceries agissent simultanément comme moteurs de la dynamique des populations de poissons. Dans cette étude, nous testons les effets séparés et interactifs des réserves marines et de la proximité des habitats de reproduction sur la structure et l'abondance des communautés de poissons des récifs coralliens. Les réserves n'ont eu aucun effet sur la composition des communautés de poissons, tandis que la proximité de l'habitat de reproduction n'a eu qu'un effet significatif sur la structure des communautés d'espèces qui utilisent les mangroves ou les herbiers marins comme pépinières. En termes de biomasse des poissons de récif, la proximité de l'habitat d'alevinage a largement compensé (biomasse 249% supérieure à celle des zones sans accès à l'alevinage) les effets de la protection contre la pêche dans les réserves (biomasse 21% inférieure à celle des zones hors réserve) pour les petits poissons d'alevinage (#25 cm de longueur totale). Pour les individus de grande taille des espèces de pépinières (.25 cm de longueur totale), un effet additif était présent pour ces deux facteurs, même si les poissons bénéficiaient davantage de la protection par la pêche (biomasse supérieure de 203%) que de la proximité des nourriceries (biomasse supérieure de 139%). L'ampleur de la biomasse élevée des petits poissons sur les récifs coralliens en raison de la proximité des nourriceries était telle que les habitats de nourricerie semblent capables d'annuler les effets généralement positifs sur la biomasse des poissons par les réserves récifales. En conséquence, la conservation des habitats de reproduction gagne en importance et une plus grande attention devrait être accordée aux processus écologiques qui se produisent le long des limites des récifs de reproduction qui relient les écosystèmes voisins.

Principaux résultats et conclusions :

• L'étude a été réalisée dans les récifs entourant l'île caribéenne de Grand Cayman, où un total de 30 espèces de poissons communes ont été observées (2).
• Les résultats de l’étude sont les suivants (3) :
• "Lorsque la biomasse des poissons a été analysée quelle que soit la taille du corps, la biomasse des espèces qui utilisent des pépinières de mangroves/herbiers marins ainsi que toutes les espèces était significativement plus élevée sur les sites proches des pépinières que sur les sites récifaux isolés, indépendamment de l'effet de réserve (Fig. 3a…). .»
• « L’analyse du spectre de taille a montré que la réponse des individus de grande taille (.25 cm TL) à la protection contre la pêche dans les réserves et à l'accès aux nourriceries dépendait de l'utilisation ou non des nourriceries en tant que juvéniles. Pour les espèces qui utilisaient des nourriceries, la biomasse totale était significativement plus élevée dans les réserves (par rapport aux zones exploitées) et lorsque l'accès aux nourriceries était élevé (par rapport aux zones isolées des nourriceries) (Tableau 2; Fig. 3b).
• « Un modèle différent est apparu pour les poissons de plus petit corps (#25 cm TL). L'abondance des espèces utilisant les pépinières était positivement associée à la présence de pépinières (Fig. 3b).
• L’étude a montré une nette différence entre les effets de l’habitat de reproduction et ceux de la protection marine :

•  Spécifiquement pour les poissons de petite taille, la présence d'habitats d'alevinage dans les mangroves a eu un impact considérable sur les rendements de la pêche : « La proximité des habitats d'alevinage des mangroves et des herbiers marins a largement dépassé les effets de la protection contre la pêche (c'est-à-dire l'effet de réserve) pour les poissons de récif qui utilisent les nourriceries de mangroves et d'herbiers marins et dont la longueur du corps était inférieure à 25 cm. Alors que les réserves avaient en moyenne une biomasse de petits poissons de 21% inférieure à celle des zones de pêche (en combinant les deux traitements de nurserie), la présence de la biomasse de l'habitat de nurserie a conduit à une biomasse de 249% plus élevée que celle des récifs sans accès à l'habitat de nurserie à proximité (en combinant les deux traitements de protection)… La présente étude indique que l'ampleur de cet effet est telle que les zones de pêche ayant accès à une nurserie peuvent avoir des stocks permanents beaucoup plus élevés (dans ce cas, 2,5 fois) de poissons de petite taille que les réserves marines qui n'ont pas accès à une nurserie »(3,4). .
• Spécifiquement pour les poissons de grande taille, les données de l’étude ont indiqué que «… la présence de nourriceries et la protection contre la pêche dans les réserves ont eu un effet additif sur la biomasse récifale des grands poissons de nourricerie, la présence dans les réserves contribuant dans un degré plus élevé que la présence de nourriceries.» La protection des individus plus gros des espèces de nourriceries ne devrait donc pas se limiter aux zones proches des nourriceries, même si ce sont eux qui ont le plus bénéficié de la protection de la pêche à proximité des nourriceries. Néanmoins, l’accès aux nurseries a amélioré la biomasse des grandes espèces de nurseries dans les zones de pêche ainsi que dans les zones de réserve »(4).
• Spécifiquement pour les espèces de poissons appartenant aux familles des grognements, des vivaneaux et des poissons-perroquets, la biomasse «… était plus élevée sur les récifs proches que éloignés des nourriceries, ce qui souligne l'importance de la connectivité des écosystèmes pour la résilience des récifs et le fonctionnement des écosystèmes» (5).
• En conclusion, « l'importance relative de l'habitat de reproduction et de la présence de réserves marines sur la structure de la communauté de poissons des récifs coralliens dépend de la taille des poissons et de l'utilisation ou non des poissons des pépinières de mangroves/herbiers marins. Les grands individus des espèces de nourriceries exploitées commercialement semblent tout aussi sensibles à la pêche que les autres espèces et bénéficient davantage de la protection dans les zones proches des nourriceries. Pour les petits individus des espèces de nourricerie, la présence d'habitats de nourricerie dépassait de loin les effets de la protection contre la pêche dans les réserves marines. La présente étude montre comment la connectivité des écosystèmes ajoute un niveau supplémentaire de complexité à la conception et au fonctionnement des réserves marines »(6).