Commission c. Royaume-Uni

Commission c. Royaume-Uni, affaire C‑530/11 (13 février 2014)
Cour de justice de l'Union européenne

Au Royaume-Uni, les tribunaux peuvent émettre des « ordonnances de dépens de protection » pour limiter le montant qu'une autorité publique peut récupérer auprès d'un challenger à la fin de l'affaire. La Commission européenne a exprimé ses inquiétudes quant à l'absence de règles claires pour l'octroi de telles ordonnances, ce qui n'est pas conforme aux exigences de la directive 2003/35/CE sur la participation du public et l'accès à la justice. La Commission a également contesté la loi britannique obligeant les demandeurs de mesures provisoires et d'injonctions suspendant les travaux sur des projets à fournir un « engagement croisé en dommages-intérêts », promettant de payer des dommages-intérêts si l'injonction s'avère infondée.

Le Royaume-Uni a rétorqué que des règles de dépens plus clémentes dans les affaires environnementales avaient été codifiées par la jurisprudence et que les tribunaux avaient le pouvoir discrétionnaire de traiter équitablement les ordonnances de dépens. Par. 20-32.

La Cour européenne n’est pas d’accord, déclarant : « [Lorsque] la disposition pertinente vise à créer des droits pour les individus, la situation juridique doit être suffisamment précise et claire, et les personnes concernées doivent être mises en mesure de connaître toute l’étendue de leurs droits. droits et, le cas échéant, de pouvoir les invoquer devant les juridictions nationales. Para. 34. Une pratique judiciaire selon laquelle les tribunaux ont simplement le pouvoir de refuser de condamner une partie qui succombe aux dépens et peuvent ordonner que les dépenses exposées par la partie qui succombe soient supportées par l’autre partie est, par définition, incertaine. Para. 35.

La Cour a conclu que le Royaume-Uni n'avait pas respecté son obligation de prévoir des procédures de recours dans les affaires environnementales qui ne soient pas d'un coût prohibitif.

L'avis peut être consulté sur ce lien : http://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?language=en&num=C-530/11