Les habitats côtiers protègent les personnes et les biens de l’élévation du niveau de la mer et des tempêtes

Numéro d'étude :

39

Auteur:

KK Arkema, G. Guannel, G. Verutes, SAWood, A. Guerry, M. Ruckelshaus, P. Kareiva, M. Lacayo & JM Silver.

Abstrait:

Les conditions météorologiques extrêmes, l’élévation du niveau de la mer et la dégradation des écosystèmes côtiers exposent les personnes et les biens à un risque accru de dommages dus aux aléas côtiers (changement climatique) (Jour et autres. 2007, Shepard et autres. 2012, USEPA 2009, Nicholas et autres. 1999, Sallenger et coll. 2012). La probabilité et l'ampleur des pertes peuvent être réduites par des récifs et une végétation côtière intacts (jour et autres. 2007), en particulier lorsque ces habitats sont situés en bordure de communautés et d’infrastructures vulnérables. À l’aide de cinq scénarios d’élévation du niveau de la mer, nous calculons un indice de risque pour chaque kilomètre carré de littoral américain. Nous utilisons cet indice pour identifier les personnes et les biens les plus vulnérables, comme indiqué par leur appartenance au quartile supérieur de risque pour le littoral du pays. Le nombre de personnes, de familles pauvres, de personnes âgées et la valeur totale des propriétés résidentielles les plus exposées aux risques peuvent être réduits de moitié si les habitats côtiers existants restent totalement intacts. Les habitats côtiers défendent le plus grand nombre de personnes et la valeur totale des propriétés en Floride, à New York et en Californie. Nos analyses fournissent la première carte nationale de réduction des risques dus aux habitats naturels et indiquent où la conservation et la restauration des récifs et de la végétation ont le plus grand potentiel pour protéger les communautés côtières.

Principaux résultats et conclusions :

• Un modèle a été créé pour mesurer le rôle protecteur des habitats côtiers autour des États-Unis contre les tempêtes et l'élévation du niveau de la mer (1). L’étude conclut que « la mesure dans laquelle les mécanismes de défense naturels fonctionnent dépend de la localisation relative du danger (par exemple, les points chauds de l’élévation du niveau de la mer) (Sallenger et autres. 2012), habitats, populations et biens vulnérables » (4).
• « Aujourd'hui, 16% du littoral américain comprend des zones à « haut risque », abritant 1,3 million de personnes, 250 000 personnes âgées, 30 000 familles en dessous du seuil de pauvreté et 300 milliards de dollars US en valeur de propriété résidentielle (Fig. 1) » (2).
• Les résultats des scénarios futurs montrent que d’ici 2100 « … davantage de segments côtiers seront fortement exposés aux dangers et que le nombre de personnes et de biens hautement menacés augmentera de 30 à 601 TP3T par rapport au scénario actuel (Fig. 1). Compte tenu de l’élévation modélisée du niveau de la mer et des caractéristiques observées des tempêtes (changement climatique), 1,7 à 2,1 millions de la population actuelle vivra dans les zones les plus exposées aux risques (Fig. 1). Entre 30 000 et 40 000 familles situées en dessous du seuil de pauvreté et $400 à $500 milliards de dollars de propriétés résidentielles seront les plus exposées aux aléas futurs (Fig. 1) »(2).
• L'étude montre qu'« à l'heure actuelle, les habitats protègent 67% du littoral, car le risque augmente dans les deux tiers de tous les segments du scénario sans habitat. La perte d’habitat doublerait l’étendue du littoral très exposé aux tempêtes et à l’élévation du niveau de la mer (indice de risque >3:36), rendant vulnérables 1,4 million de personnes supplémentaires vivant désormais à moins de 1 km de la côte »(2). (Changement climatique)
• Certaines régions des États-Unis sont plus vulnérables que d'autres, en particulier les côtes est et du golfe où les habitats côtiers sont constitués de « substrats plus meubles (par exemple, plages, deltas) », les ondes de marée sont plus fortes et les taux d'élévation du niveau de la mer sont plus élevés. sont plus élevés (2). Ces zones peuvent être protégées, mais d’importants habitats côtiers de forêts, de zones humides et de dunes sont nécessaires pour amortir les impacts des tempêtes.
• La végétation côtière protège des propriétés dont la valeur va de $0 (Jefferson, Floride) à $20 milliards (Stuffolk et Kings, New York) (3).
• En résumé, les mangroves jouent un rôle essentiel de bouclier biologique : « … si les vastes écosystèmes de coraux, de mangroves et d’herbiers marins qui bordent actuellement la Floride persistent face aux développement côtier et changement climatique, notre analyse prédit que ces habitats réduiront l'exposition de près de $4 milliards de dollars de la valeur des propriétés résidentielles de 2010 à moins de 1 km du littoral d'ici 2100, contre 0,7 milliard de dollars actuellement (Fig. 3a, b en encadrés) »(4).

Ouvrages cités:

Jour, JW et autres. 2007. Restauration du delta du Mississippi : leçons des ouragans Katrina et Rita. Sciences 315 : 1679-1684.

Nicholls, RJ, Hoozemans, FMJ et M. Marchand. 1999. Augmentation du risque d'inondation et des pertes de zones humides dues à l'élévation mondiale du niveau de la mer : analyses régionales et mondiales. Changement environnemental mondial 9 (Suppl. 1) : S69-S87.

Sallenger, AH, KS Doran et PA Howd. 2012. Point chaud d'élévation accélérée du niveau de la mer sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Nature Changement climatique 2 : 884-888.

Shepard, C. et autres. 2012. Évaluation des risques futurs : quantification des effets de l'élévation du niveau de la mer sur le risque d'onde de tempête pour les côtes sud de Long Island, New York. Risques naturels 60 : 727-745.

Agence américaine de protection de l'environnement (USEPA). 2009. Sensibilité côtière du CCSP à l'élévation du niveau de la mer : un focus sur la région médio-atlantique.