Enterré vivant ou emporté par les eaux ; La vie difficile des mangroves du delta du Mékong

Numéro d'étude

92

Auteur

Sergio Fagherazzi, Karin R. Bryan et William Nardin

Abstrait

Les mangroves colonisent les rivages tropicaux, protègent les communautés côtières et fournissent de précieux services écosystémiques. Les mangroves associées aux deltas font face à un environnement très dynamique caractérisé par de forts gradients de salinité, des dépôts déclenchés par les apports de sédiments et une érosion provoquée par les vagues et les courants. Les mangroves sont adaptées à ce paysage en constante évolution, différentes espèces colonisant différentes altitudes en réponse à la fréquence des inondations. Une série de rétroactions entre l'hydrodynamique, le transport de sédiments et les mangroves a été observée dans une forêt marginale du delta du Mékong, au Vietnam. Sonneratia spp. empiètent rapidement sur les zones sableuses car le substrat stable favorise l'établissement des semis. En revanche, moins de semis sont présents dans les endroits boueux où les courants et les vagues retravaillent fréquemment le fond. Le long des rivages boueux qui s'érodent, les turbulences augmentent l'affouillement local près des racines et des troncs, sapant ainsi les arbres. L’accumulation accrue de sédiments due à la progradation du delta peut étouffer les racines des mangroves et conduire au dépérissement des forêts. Nous trouvons des preuves claires que les mangroves affectent à la fois l'hydrodynamique et le transport des sédiments, modifiant ainsi le paysage et améliorant le piégeage des sédiments et la progradation du delta. Sonneratia spp. sont remplacés par Aegiceras corniculatum, Avicennia marina et Nypa fruticans lorsque le fond marin devient suffisamment haut, ce qui indique que la succession écologique est présente dans un environnement deltaïque à progression rapide. Ainsi, il est impératif de déterminer les rétroactions à petite échelle entre les mangroves, l'hydrodynamique et le transport de sédiments afin de construire des modèles écogéomorphiques quantitatifs de sédimentation deltaïque pouvant être utilisés pour expliquer la répartition des espèces de mangroves, la structure forestière et les phénomènes à grande échelle. dynamique en milieu deltaïque tropical.

Principaux résultats et conclusions

• Les mangroves sont importantes pour les communautés côtières
  • « Les mangroves renforcent la résilience des communautés côtières. Ils stabilisent le littoral, réduisant ainsi l’érosion causée par les vagues et les courants. (49)
  • « Ils peuvent également atténuer les effets dévastateurs des tsunamis, protégeant ainsi les habitations humaines, les infrastructures et l’agriculture. » (49)
  • « …les forêts de mangroves fournissent un habitat à de nombreux poissons et autres espèces animales, en particulier aux stades juvéniles, ce qui contribue à la biodiversité mondiale. » (49)
• Le delta du Mékong au Vietnam est un haut lieu de biodiversité pour les mangroves. (49)
• Cette étude s'est concentrée sur la frange de mangrove de l'île de Cu Lao Dung.
  • « Certaines parties de la forêt de mangrove ont été converties en étangs à crevettes et en champs de canne à sucre, déclenchant l'érosion causée par les vagues. D'autres mangroves ont donc été plantées dans les années 1980 pour protéger le littoral. » (49)
• Cette étude se concentre sur les espèces de mangroves Sonneratia caseolaris ainsi que sur quelques autres espèces trouvées dans la région.
  • "L'espèce pionnière Sonneratia caseolaris a été plantée sur le rivage, et d'autres espèces typiques de mangroves d'Asie du Sud-Est ont colonisé des parties de la frange avec des altitudes élevées." (49)
  • "Avicennia marina, Aegericas corniculatum et Nypa fruticans peuvent être trouvés dans les parties intérieures de la frange." (49)
• Le zonage des mangroves est important pour l’établissement des forêts de mangrove.
  • « …le zonage est simplement l’expression des différentes étapes du développement de la forêt de mangrove. La forêt mature commence à basse altitude avec des espèces pionnières et des périodes d'inondation plus élevées ; la composition de la végétation change plusieurs fois au cours de l’accrétion jusqu’à ce qu’une couverture végétale typique de l’altitude actuelle du fond soit atteinte. (50)
• L’étape la plus critique de la croissance des mangroves est l’établissement des plantules.
  • « Les conditions entourant l’établissement peuvent être si défavorables que cette étape précoce peut facilement devenir un « goulot d’étranglement » à l’expansion (Friess et al. 2012). » (51)
  • "Des résultats récents ont mis en lumière les rétroactions entre l'établissement des semis, l'hydrodynamique locale et les processus de transport des sédiments." (51)
  • «Balke et coll. (2011) ont introduit le concept de fenêtre d’opportunité : une accalmie entre les tempêtes qui retravaillent les sédiments du fond pendant laquelle les mangroves pionnières peuvent s’établir. (51)
• Les mangroves sont sensibles à l’érosion aussi bien lorsqu’elles sont jeunes que lorsqu’elles sont déjà établies.
  • « Les semis d'Avicennia alba et de Sonneratia alba (ces dernières poussent dans la frange du delta du Mékong) sont sensibles à l'érosion au début de leur installation ; ils ne peuvent s'établir que si le substrat inférieur est stable. Balke et coll. (2013) indiquent qu’une érosion verticale d’à peine 1 à 3 cm peut entraîner la défaillance des semis. De plus, si une tempête produisant de forts courants frappe les mangroves, les plants se délogent (Balke et al., 2011). Une fois établies, les mangroves se développent et deviennent plus résistantes à la fois à l’érosion et aux courants. (52)
• Les mangroves jouent un rôle dans le façonnage des terres côtières.
  • « … tant les effets de haut-fond que d'affouillement de la végétation signifient qu'à certains endroits, la transition d'un platier nu à une forêt végétalisée ne se traduit pas toujours par un profil convexe ou même à sommet plat. Au contraire, un profil linéaire se développe, que nous observons le long de Cu Lao Dung, où l'effet d'affouillement diminue doucement vers la terre à mesure que le raz-de-marée perd progressivement de son énergie. Ces résultats indiquent sans équivoque que la végétation des mangroves modifie l’hydrodynamique intertidale et le transport des sédiments, modifiant ainsi activement le paysage côtier. (55)
• La conclusion de cette étude est « ... que les mangroves façonnent le paysage, favorisant le dépôt de sédiments, dissipant les vagues et colonisant préférentiellement les substrats sableux. » (56)