Protéger les éléphants au Sri Lanka

Le Sri Lanka abrite environ 5 000 éléphants d'Asie, mais leur nombre diminue en raison du braconnage, de l'empoisonnement, des accidents de train, de l'exploitation dans le cadre d'activités commerciales et d'autres menaces. Ce mois-ci, ELAW s'associe au Centre pour la justice environnementale (CEJ) célèbrent la victoire de 48 éléphants illégalement enregistrés et utilisés à des fins commerciales.

"La Cour d'appel du Sri Lanka a ordonné que les éléphants, actuellement détenus par le Département de la conservation de la faune, ne soient pas remis à leurs propriétaires présumés car ils ont été adoptés et enregistrés illégalement", a déclaré le Dr Ravindranath Dabare, conseiller principal du CEJ. Cette décision faisait suite outrage en septembre 2021, lorsqu'un tribunal sri-lankais a restitué des éléphants à des trafiquants présumés.

Le Dr Dabare (au milieu de la photo), ainsi que la co-fondatrice du CEJ Hemantha Withanage (à gauche) et le conseiller juridique Samadhi Hansani (à droite), ont assisté à la Réunion annuelle d’ELAW 2024.

« Les connaissances et le soutien que nous avons reçus lors de la réunion ELAW ont été très utiles dans notre litige visant à protéger les éléphants et dans tout notre travail de protection de l'environnement, en particulier de la flore et de la faune », a déclaré le Dr Dabare.

Samadhi a rejoint le CEJ en 2021. « Notre travail de protection des éléphants me tient à cœur », a-t-elle déclaré. « Ces espèces majestueuses sont vitales pour notre écosystème et notre patrimoine. »

Cette victoire fait suite à des années de travail du CEJ en faveur des éléphants au Sri Lanka. Le CEJ a contribué à plusieurs affaires importantes impliquant des éléphants au Sri Lanka, notamment les suivantes.

Fin 2019, sept éléphants ont été empoisonnés à Habarana, une destination touristique populaire et point de départ de safaris dans la jungle voisine de Habarana et dans le sanctuaire de Minneriya, fortement peuplé d'éléphants. Aucun rapport officiel n'a été déposé et les conclusions n'étaient pas disponibles. Le CEJ a demandé une enquête. Sous la direction de la Cour d'appel du Sri Lanka, le CEJ a soumis en décembre 2023 son «Proposition visant à atténuer le conflit homme-éléphant au Sri Lanka.»

En 2022, des tranchées ont été creusées dans les parcs nationaux d’Udawalawe et de Lunugamwehera, prétendument pour prévenir les conflits entre hommes et éléphants. L'expérience a montré que ces tranchées sont inefficaces et, dans ce cas, étaient une ruse pour exploiter les minéraux et le bois dans les zones protégées. Le CEJ a contesté les plans à courte vue du gouvernement, révélant les dégâts causés aux écosystèmes locaux et exigeant qu'une évaluation d'impact environnemental soit menée, comme l'exige la loi. En mars 2023, la Cour suprême a suspendu le creusement de tranchées dans les parcs nationaux.

Pour plus d'informations, consultez :

Le Dr Ravindranath Dabare interrogé à l'extérieur du tribunal (Actualités en premier, 31 mai 2024)

La Cour suprême suspend le creusement de tranchées dans les parcs nationaux (Daily Mirror, 21 mars 2023)

Colère alors que le tribunal du Sri Lanka rend les éléphants aux trafiquants présumés (Al Jazeera, 17 septembre 2021)

Maggie Keenan
Directrice de la communication
Alliance mondiale du droit de l'environnement