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Le partenaire d'ELAW au Népal remporte 25 ans de combat pour la nature
Prakash Mani Sharma est un défenseur infatigable de l'environnement auprès des communautés du Népal. Prakash et son organisation, le Forum pour la protection de l'intérêt public (Pro Public) se battent depuis des décennies pour protéger les paysages uniques du Népal, notamment les glaciers du mont Everest, la rivière sacrée Bagmati et le Balkhu de Katmandou, l'un des rares parcs publics de la capitale densément peuplée.
Pendant 25 ans, Prakash a mené une campagne déterminée pour protéger les collines Phulchowki des impacts néfastes de l'extraction du marbre. En plus de fournir de l'eau douce aux communautés, les collines Phulchowki constituent une partie importante du patrimoine écologique du pays, abritant des centaines d'espèces diverses d'oiseaux, de papillons et de plantes. Cependant, la fumée et la poussière provenant de l'une des plus grandes mines de marbre du monde ont dévasté la riche biodiversité de la région, et les communautés ont souffert de la contamination de l'eau et des explosions sur le site minier.
En 1992, Prakash a déposé une plainte auprès de la Cour suprême du Népal pour fermer la mine de marbre. Même si la Cour a déterminé que Le droit constitutionnel à la vie du Népal inclut le droit à un environnement sain, la Cour n’a pas arrêté l’exploitation minière. En 2001, Prakash a lancé une nouvelle procédure contre le gouvernement pour fermer la mine, une lutte qui se poursuivra devant les tribunaux népalais pendant les 15 années suivantes.
Le 16 avril 2015, la Cour suprême du Népal a récompensé Prakash pour sa persévérance en annulant le bail minier et en ordonnant au gouvernement de suspendre l'exploitation du marbre dans les collines de Phulchowki. La décision de la Cour constitue l'une des victoires les plus importantes du Népal en matière d'environnement.
Tout au long des 25 années de combat, ELAW a fourni à Prakash un soutien juridique et scientifique pour l'aider à protéger les collines Phulchowki. "La poursuite tenace de Prakash de cette victoire incroyable pour la faune et les communautés de la vallée de Katmandou est un exemple inspirant de ce qui peut être accompli grâce au dévouement et au travail acharné pour l'environnement", a déclaré Mark Chernaik, scientifique d'ELAW.
Mais la célébration de la victoire de Prakash fut de courte durée. Le 25 avril 2015, un séisme de magnitude 7,8 a secoué la vallée de Katmandou au Népal, faisant des milliers de morts et affectant des millions de personnes. Après des jours tendus d'attente de nouvelles, nous avons appris que tous les partenaires d'ELAW au Népal ont survécu au tremblement de terre. Par un coup du sort, dans les jours qui ont immédiatement suivi la catastrophe, Prakash et sa famille ont rejoint des milliers de Népalais cherchant refuge à Balkhu – le même parc que Pro Public a aidé à préserver il y a près de vingt ans.
Alors que le pays se remet des conséquences des tremblements de terre, nous vous tiendrons au courant des efforts des partenaires d'ELAW pour reconstruire le pays. Même si cela peut prendre des années, des citoyens dévoués comme Prakash et ses collègues de Pro Public apportent l’espoir d’une reprise au Népal.
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