Courage et victoire des boursiers ELAW

Les communautés de l'État de Rivers, dans le delta du Niger, riche en pétrole, souffrent depuis des années des fuites d'oléoducs datant des années 1950 et du brûlage continu du gaz. “ L'air, l'eau et le sol sont totalement contaminés ”, déclare Courage Nsirimovu, coordinateur du Centre Pilex pour l'Initiative d'éducation civique (également connu sous le nom de The Peoples Advocates).

Courage et sa collègue Victory Timizimor, chargée de programme Pilex, sont arrivés à Eugene cette semaine en provenance de Port Harcourt, au Nigéria, pour participer aux bourses ELAW. Ils collaborent avec nos équipes juridique et scientifique pour faire progresser leurs travaux et garantir que les compagnies pétrolières opérant dans le delta du Niger, densément peuplé, se concentrent sur les efforts de nettoyage tant attendus.

Courage, Victory et l'équipe Pilex ont mené une évaluation approfondie de la santé publique et de l'environnement dans trois communautés touchées : Rukpokwu, Rumuekpe et Ibaa. Leur rapport de janvier 2025, examiné par le Dr Mark Chernaik, directeur du programme scientifique d'ELAW, a révélé que des forages et des puits d'eau potable étaient tellement contaminés par le pétrole qu'une allumette allumée jetée dans ces puits explosait en boules de feu.

“ Ces communautés autrefois dynamiques sont intensément polluées et leurs moyens de subsistance ont disparu ”, explique Courage. “ La santé de la communauté est gravement compromise ”, ajoute Victory, le rapport de Pilex faisant état de taux excessifs de malformations congénitales, de problèmes respiratoires et oculaires, et de ménopause précoce.

Courage et Victory collaborent dans leur travail avec l'équipe ELAW, en se connectant mieux au réseau mondial ELAW et en renforçant la capacité de leur organisation pour garantir que les voix de la communauté de Rivers State soient entendues et que les voies respiratoires, les voies navigables et les sols pollués soient nettoyés.

Courage est avocate et active au sein de l'Initiative de défense de l'intérêt public en Afrique de l'Ouest. Elle est également membre d'Environmental Rights Africa, de la Plateforme africaine pour le climat et du Comité des droits de l'homme du Barreau du Nigéria à Port Harcourt. Victory a rejoint Pilex en 2024. Titulaire d'une licence en sciences de l'Université d'État de Rivers, elle prépare actuellement une certification professionnelle en gestion de projet.

Nous vous tiendrons informés de nos travaux avec le bien nommé Courage et Victoire !

Maggie Keenan
Directrice des partenariats et de la communication
Alliance mondiale du droit de l'environnement

Légende de la deuxième image :
Bernard Ngalim, associé juridique d'ELAW Africa (à droite) récupère Courage et Victoire à l'aéroport d'Eugène lundi soir.