Fermeture d'une poursuite SLAPP au Suriname

Nous sommes heureux d'annoncer qu'un procès stratégique contre la participation du public (SLAPP) contre une ONG environnementale au Suriname a été rejeté !

Une compagnie pétrolière publique a porté plainte pour diffamation contre Erlan Sleur et son organisation ProBios, pour avoir dénoncé une marée noire que Sleur prétendait avoir été causée par l'entreprise.

Sleur a lancé ProBios en 2009. Depuis lors, l'organisation a enquêté sur de nombreuses violations des droits de l'homme et de l'environnement au Suriname, notamment des cas d'empoisonnement au mercure, l'utilisation de cyanure dans l'extraction d'or à petite échelle, l'exploitation forestière et minière dans des zones protégées et l'incinération de produits pétrochimiques. déchets. ProBios mène également des campagnes de sensibilisation sur les effets de la contamination au mercure auprès des peuples autochtones, comme les Wayana.

Fin 2022, Sleur a commencé à enquêter sur une marée noire dans le fleuve Suriname, à côté d'une raffinerie de pétrole appartenant à la Staatsolie Maatschappij Suriname. Quelques jours auparavant, une chaîne de télévision nationale avait annoncé qu'une marée noire avait été détectée dans la rivière, sans que l'on ait attribué de responsabilité ni identifié de suspects.

Lors d'une conférence de presse en octobre 2022, Sleur a fait part de ses conclusions et a déclaré qu'il est raisonnable de croire que la raffinerie de Staatsolie était responsable de l'incident puisqu'elle était à l'époque le seul producteur, transporteur et transformateur de pétrole brut du pays. .

Peu de temps après la conférence, Staatsolie a poursuivi Sleur et ProBios et a exigé des excuses publiques et le retrait des allégations contre la compagnie pétrolière.

Serena Muntslag-Essed, une avocate locale du Suriname, a défendu Sleur dans cette affaire. Muntslag-Essed a demandé l'assistance d'ELAW concernant la jurisprudence internationale et les réglementations internationales pertinentes qui pourraient être applicables à l'affaire.

ELAW a partagé des cas d'Argentine, du Brésil, de la Cour européenne des droits de l'homme, d'Inde, de Malaisie, d'Afrique du Sud et des États-Unis, et a collaboré avec Essed sur une stratégie juridique pour défendre Sleur et révéler qu'il s'agissait en fait d'une poursuite-bâillon. destiné à faire taire les critiques de l'entreprise.

Aider les avocats à se défendre contre les poursuites-bâillons est un élément clé du travail d'ELAW Defending Defenders. Les poursuites-bâillons constituent une utilisation abusive du système juridique qui impose des coûts aux organisations et aux individus travaillant pour protéger les communautés et l'environnement. Les accusés doivent perdre du temps et des ressources à lutter contre de fausses accusations visant à nuire à leur réputation. Les poursuites-bâillons peuvent également avoir un effet dissuasif, en dissuadant d’autres individus et organisations de s’exprimer parce qu’ils craignent d’être également pris pour cible.

Nous sommes heureux d'annoncer que le tribunal a rejeté la plainte en diffamation de la compagnie pétrolière, l'a réprimandée pour avoir fait des déclarations sur son enquête sur la marée noire sans soumettre de preuves, et l'a condamnée à payer les frais de défense de l'ONG !

«J'ai eu une super expérience avec ELAW. Les informations, la jurisprudence et les réglementations fournies par l'équipe juridique ont contribué de manière significative à gagner le procès », déclare Essed.

«Je voudrais exprimer ma gratitude à notre avocate Serena Essed», déclare Sleur. « Elle nous a fourni une excellente assistance juridique et a montré sa compassion, son intérêt et son soutien à notre travail de protection de la nature. Bien entendu, nos remerciements vont également à ELAW, en particulier aux avocates Alejandra Serrano Pavón et Letícia Aleixo, qui ont tout mis en œuvre pour bien nous assister. Dans ces moments-là, vous ressentez la puissance et l’énergie de travailler ensemble pour l’objectif commun de protéger la vie sur notre belle planète des exploiteurs et de la cupidité. En remportant cette importante cause environnementale au Suriname au nom de la nature, je suis très fier, mais je me rends compte que nous avons un long chemin à parcourir, car la pollution et la cupidité ne seront pas arrêtées par quelques-uns. Nous devons mobiliser nos communautés. 

Nous félicitons Essed et Sleur pour leur défense contre cette accusation fallacieuse et applaudissons la décision du tribunal. Les ONG jouent un rôle essentiel en tenant les entreprises et les gouvernements responsables des violations des droits de l’homme et de l’environnement. Ils doivent pouvoir enquêter et partager leurs découvertes avec le public.