Capacité de protection des mangroves lors des tempêtes tropicales : une étude de cas de « Wilma » et « Gamma » au Belize

Numéro d'étude :

24

Auteur:

EF Granek & BI Ruttenberg

Abstrait:

L’habitat des forêts de mangrove, menacé à l’échelle mondiale, est souvent considéré comme un tampon important protégeant les côtes des impacts des vagues et des tempêtes ainsi que de l’érosion côtière. Cependant, il existe peu de données empiriques quantifiant les effets protecteurs des mangroves pendant les tempêtes, principalement en raison de la difficulté de prédire où et quand une tempête croisera le littoral, afin de faciliter la collecte de données avant et après les tempêtes. En 2005, les résultats opportunistes d'une étude en cours quantifiant les différences entre les zones de mangrove intactes et défrichées sur l'atoll de Turneffe, au Belize, ont fourni de telles données avant et après les tempêtes tropicales « Wilma » (plus tard un ouragan de catégorie 5) et « Gamma ». Nous avons comparé les différences dans les taux de rétention des équipements de 3 types de dispositifs expérimentaux précédemment installés dans des zones de mangrove adjacentes intactes et défrichées. Les taux de rétention étaient plus élevés dans les zones de mangrove intactes, démontrant empiriquement la capacité de protection des mangroves lors de tempêtes de magnitude modérée. Les résultats soutiennent l'hypothèse selon laquelle la suppression des mangroves diminue la protection côtière non seulement lors de tempêtes catastrophiques telles que les ouragans ou les tsunamis, mais également lors d'événements moins énergiques mais plus fréquents, tels que les tempêtes tropicales. Cela souligne l'importance d'une meilleure gestion des zones côtières, car les tempêtes peuvent augmenter en fréquence et en intensité avec changement climatique, et les habitats des forêts de mangroves côtières continuent de diminuer en taille et en nombre. 

Principaux résultats et conclusions :

• L'étude a utilisé des techniques comparatives entre les zones de couverture de mangrove et les zones qui avaient été débarrassées de la forêt de mangrove : « … 7 sites d'étude appariés ont été répartis le long d'un tronçon de 30 km de littoral de l'atoll de Turneffe, au Belize (Fig. 1). Chaque site comprenait une zone de mangrove intacte et une zone de mangrove défrichée »(102).
• L'étude a utilisé trois types de cages pour étudier l'atténuation des vagues : cages d'exclusion des herbivores, pièges à sédiments et nuances 102-103).
• Les résultats de l'étude sont les suivants : « Le pourcentage de cages d'exclusion d'herbivores et de contrôles de cages perdues pendant les tempêtes était plus de 6 fois plus élevé dans les zones défrichées que dans les zones de mangrove intactes (test t apparié ; t = 7,78, df = 6, p = 0,0002) (Fig. 3). Les pièges à sédiments ont également été perdus à un taux significativement plus élevé dans les zones dégagées que dans les zones intactes (test t apparié ; t = 4,60, df = 6, p = 0,0037) (Fig. 3) »(103). 
• Sur la base de leurs résultats, l’hypothèse selon laquelle les mangroves contribuent à atténuer les vagues des tempêtes tropicales a été étayée : « Notre équipement a survécu nettement mieux dans les zones où les mangroves étaient intactes (Fig. 3), démontrant que les mangroves offrent une protection côtière substantielle contre les tempêtes tropicales par rapport aux zones qui ont des mangroves intactes. été blanchi »(103-104).
• En conclusion : « Les résultats de cette étude fournissent la première preuve quantitative que les mangroves peuvent assurer une protection côtière contre ces tempêtes moins intenses mais plus fréquentes, en plus de la protection qu'elles peuvent offrir contre des événements majeurs tels que les tsunamis (Dahdouh-Guebas et coll. 2005, Danielson et coll. 2005). Notre équipement a survécu à ces tempêtes à des taux nettement plus élevés derrière une seule couche de structure de racines vivantes de mangrove par rapport à des zones similaires sans structure de racines vivantes restantes »(104).