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Équateur : Défendre la vallée de l'Intag contre les abus miniers
Félicitations aux communautés de la vallée de l'Intag en Équateur qui ont récemment obtenu une ordonnance du tribunal annulant une licence d'extraction de cuivre dans l'une des forêts les plus riches en biodiversité du monde !
Pendant des décennies, les communautés ont résisté à l'exploitation minière dans la région. La concession minière proposée de Llurimagua couvre environ 19 miles carrés où vivent plus de 70 communautés. La mine proposée est située dans les forêts de la zone tampon du parc national Cotacachi Cayapas. La zone abrite de nombreuses espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs, notamment la grenouille arlequin à long nez (Atelopus longirostris) répertoriée comme éteinte en 2016 mais redécouverte dans la zone de la concession minière après 20 ans sans observation. En 2019, la "Intag Resistance Rocket Frog", une nouvelle espèce d'amphibien qui n'a pas encore reçu de nom scientifique, a également été découverte à l'intérieur de la concession minière. De nombreuses espèces menacées, notamment le singe araignée à tête brune, l'ours à lunettes, l'aigle noir et châtaignier, des orchidées rares, des papillons de nuit uniques, etc., habitent également la région.
Le mois dernier, le tribunal provincial d'Imbabura a statué en faveur des communautés, soutenues par le bureau du médiateur et des organisations de la société civile équatorienne qui ont déposé une action de protection constitutionnelle contre le ministère de l'environnement, le ministère de l'énergie et des ressources non renouvelables et le Bureau du procureur général.
Les communautés ont demandé l'annulation de la licence minière accordée à la société publique équatorienne Empresa Nacional Minera (ENAMI EP) et à la société chilienne Codelco (le plus grand producteur de cuivre au monde), via sa filiale EMSAEC SA
"Cette victoire est une étape importante dans la défense des droits constitutionnels de la nature et du droit à la consultation préalable sur les questions environnementales", déclare Vivian Idrovo, avocate de l'Alliance pour les droits de l'homme de l'Équateur, qui a travaillé sur l'affaire. « Pendant des années, la participation a échoué parce qu'elle était contrôlée par des forces puissantes. Les populations locales n'avaient pas le temps et les informations nécessaires pour participer de manière adéquate et se sont senties obligées de favoriser le projet pour obtenir des services de base en échange. Nous continuerons à utiliser la loi pour défendre la Constitution, les droits de la nature et les communautés.
Le tribunal a jugé que le gouvernement équatorien avait violé les droits de la nature et le droit des communautés à la consultation préalable. La décision a souligné que le partage d'informations n'est pas la même chose que la consultation des communautés et a cité la jurisprudence contraignante de la Cour constitutionnelle de l'Équateur. Le tribunal a également réitéré que les promoteurs de projets doivent s'abstenir de tout effort visant à diviser la communauté et à proposer des biens et des services inappropriés.
Le tribunal provincial d'Imbabura a également constaté que l'étude d'impact sur l'environnement (EIE) soumise par l'entreprise présentait de graves lacunes, notamment l'omission d'informations sur les espèces menacées, comme la redécouverte de la grenouille arlequin à long nez.
En conséquence, le tribunal a annulé la licence EIE du projet et a ordonné la suspension de toutes les activités minières dans la région jusqu'à ce que la société satisfasse aux exigences de consultation préalable et soumette une nouvelle EIE et un nouveau plan de gestion environnementale.
En janvier, l'équipe scientifique d'ELAW a soumis un mémoire d'amicus judiciaire au tribunal avec une analyse des EIE du projet de 2014 et 2018. Les scientifiques d'ELAW ont souligné plusieurs faiblesses, notamment que les EIA n'ont pas fourni d'informations de base sur la superficie forestière estimée à supprimer, des mesures pour gérer les déchets dangereux, et plus encore.
"La décision a apporté l'espoir aux communautés que la défense des droits constitutionnels pourrait être obtenue par le biais des tribunaux", a déclaré Mario Moncayo, un avocat qui a travaillé sur l'affaire. "Cette victoire a été possible grâce à la lutte de plusieurs décennies des habitants d'Intag (comuneros et comuneras) qui ont été intimidés en raison de leur travail." La lutte des communautés a été soutenue par de nombreuses organisations équatoriennes, notamment : Défense et conservation écologique d'Intag (DÉCOIN), coordinateur équatorien des organisations de défense de la nature (CEDENMA), Alliance pour les droits de l'homme de l'Équateur, et d'autres. ELAW collabore avec des défenseurs locaux qui luttent contre l'exploitation minière dans la région depuis plus d'une décennie.
Pour plus d'informations, consultez :
Alianza por los Derechos Humanos Équateur
Intag, la minería en un paraíso que mantiene en vilo a sus comunidades
Bern Johnson
Directeur exécutif
Alliance mondiale du droit de l'environnement
PHOTO : Atelopus longirostris. Grenouille arlequin à long nez à Junín, province d'Imbabura, Équateur. Photo de Luis Aurelio Coloma.