Indigenous Community Members Call for Halt to Proposed Mine

Des milliers d'Autochtones vivant le long d'un affluent de la rivière Frieda en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont a déposé une plainte d'arrêter les projets de mine Frieda River proposés par la société australienne PanAust. Si elle était construite, la mine d’or et de cuivre serait la plus grande mine de PNG, menaçant le fleuve Sepik et l’ensemble du bassin de la rivière Frieda.

La phase de construction implique le rejet de matières toxiques dans la rivière Frieda ainsi que la construction de ce qui serait l'un des plus grands barrages au monde dans une zone sismiquement active.

« La région du Sepik abrite près d'un demi-million de personnes dont les moyens de subsistance dépendent de rivières propres et de forêts intactes », déclare Peter Bosip, directeur exécutif du Centre pour le droit de l'environnement et les droits communautaires (CELCOR). Le Dr Mark Chernaik, scientifique du personnel d'ELAW, a fourni à CELCOR une analyse de la proposition de projet, afin d'aider les ONG locales à tirer la sonnette d'alarme sur les dommages potentiels massifs causés par ce projet à courte vue.

Emmanuel Peni, coordinateur de Projet Sépik, dit que c'est la suite d'un long combat du peuple Sepik. En 2020, le Projet Sepik, CELCOR et d'autres ONG ont envoyé un appel urgent à l'ONU, déclarant : « Le fleuve Sepik et ses habitants seront détruits si le projet est approuvé. »

En réponse à cet appel, 10 rapporteurs spéciaux de l'ONU (UNSR) ont envoyé des lettres aux gouvernements de PNG, d'Australie, du Canada et de Chine, ainsi qu'à PanAust, pour faire part de leurs préoccupations concernant la mine et ses infrastructures associées. PanAust a son siège en Australie, mais la société est une filiale de Guangdong Rising HK (Holding) Ltd., qui est à son tour une filiale de Guangdong Rising Assets Management Co. Ltd., une société publique chinoise.

La région du Sepik est peut-être la région la plus diversifiée culturellement et linguistiquement au monde, avec plus de 300 langues parlées sur une superficie équivalente à la France. Il abrite également des espèces d'oiseaux menacées et est considéré comme site du patrimoine mondial des Nations Unies et zone humide Ramsar d'importance internationale depuis 2006.

« Le peuple Sepik ne voit pas seulement une rivière mais un être qui définit une identité culturelle et soutient la vie du peuple », explique Emmanuel.

La plainte relative aux droits de l'homme déposée le mois dernier auprès de l'Organisation de coopération et de développement économiques demande que tout développement ultérieur soit interrompu jusqu'à ce que les communautés concernées donnent leur consentement libre, préalable et éclairé. Jusqu'à présent, aucune mesure n'a été prise pour arrêter le projet sur la base des préoccupations exprimées par la population du Sepik et reprises par les RSNU.

Nous vous tiendrons informés de nos avancées.

Pour plus d’informations, veuillez consulter :

Temps national autochtone. 10 décembre 2021
Les communautés du fleuve Sepik déposent une plainte pour atteinte aux droits humains contre une entreprise australienne

La Papouasie-Nouvelle-Guinée aujourd'hui. 9 décembre 2021
Des milliers de personnes le long du fleuve Sepik en PNG déposent une plainte pour droits humains contre PanAust

Le gardien. 7 octobre 2020
Le projet de construction de la plus grande mine de l'histoire de la Papouasie-Nouvelle-Guinée « semble ignorer les droits de l'homme », selon l'ONU

Projet Sépik. 5 mai 2020
Lettre au RSNU sur les déchets toxiques

Bern Johnson
Directeur exécutif
Alliance mondiale du droit de l'environnement