Surveillance environnementale communautaire

La semaine dernière, les partenaires d'ELAW de la République démocratique du Congo (RDC), de l'Inde et des États-Unis se sont réunis en ligne pour partager des stratégies et des outils de surveillance de la qualité de l'air afin de soutenir les efforts communautaires visant à maîtriser les industries polluantes.

Emmanuel Umpula Nkumba et ses collègues d'African Resources Watch (APRÈS REGARDER) a décrit comment les communautés de Kolwezi et de Lubumbashi souffrent de la pollution provenant des mines et des installations de traitement des minéraux situées à proximité.

Ces gigantesques mines à ciel ouvert rejettent de nombreux contaminants : des acides et autres ruissellements polluent les rivières et les eaux souterraines locales ; la poussière et la pollution atmosphérique recouvrent la région ; des monticules de déchets miniers s’entassent à travers le paysage ; et les communautés locales se plaignent de nombreux impacts sur la santé.

Shweta Naryan de Community Environmental Monitoring and Healthy Energy Initiative India, et Pooja Kumar du Coastal Resource Centre et Healthy Energy Initiative India ont décrit leurs expériences en aidant les communautés indiennes à tenir les pollueurs responsables grâce à une surveillance environnementale communautaire. Shweta a expliqué comment l'apprentissage des expériences d'une communauté aide à déterminer la portée de la surveillance environnementale qui s'ensuit.

Shweta et Pooja ont partagé des liens vers leur récent guide : Outils de surveillance environnementale communautaire, et a détaillé un exemple où les outils ont été appliqués : Rapport sur l'échantillonnage environnemental autour des mines de charbon, des centrales thermiques et des étangs de cendres dans les blocs Tamnar et Gharghoda de Raigarh, Chhattisgarh.

Le Dr Rye Howard, scientifique du personnel d'ELAW, a expliqué les utilisations d'un moniteur de qualité de l'air bon marché et portable, basé sur un microcontrôleur et un capteur, qu'ils ont construit et utilisé alors qu'ils travaillaient à Dhaka, au Bangladesh.

Rye a montré comment cet instrument fonctionnait de manière similaire à une station officielle de surveillance de la qualité de l'air, mais à une fraction du coût, et était facilement déployé et utilisé par les membres de la communauté. ELAW a proposé d'assembler et d'envoyer à AFREWATCH un moniteur de qualité de l'air portable, basé sur un microcontrôleur et un capteur, pour les aider à caractériser les niveaux de PM2,5 dans les communautés touchées par l'exploitation minière.

Pooja a partagé davantage de technologies d'échantillonnage de l'air et a proposé de former le personnel d'AFREWATCH à leur utilisation.

AFREWATCH espère diffuser des informations sur la pollution de l'air dans les communautés proches des opérations minières à Kolwezi et Lubumbashi, pour influencer les autorités gouvernementales et encourager les sociétés étrangères qui possèdent et exploitent les installations minières à améliorer leurs pratiques. Emmanuel et ses collègues ont été ravis de recevoir le soutien du réseau ELAW pour les technologies d'échantillonnage de l'air et des conseils pour la mise en place de systèmes de surveillance qui aideront les communautés touchées par l'exploitation minière à protéger leur santé et l'environnement local.