Can the Gulf of Mexico's Coral Reef Survive a Massive New Port?

ELAW est partenaire du Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDDA) contestent les évaluations d'impact environnemental de l'agrandissement du port de Veracruz parce qu'elles manquent d'informations scientifiques adéquates et complètes. Le Dr Heidi Weiskel, scientifique du personnel d'ELAW, a travaillé en étroite collaboration avec le CEMDA pour contester ce projet portuaire, qui menace le plus grand écosystème corallien du golfe du Mexique, le parc national du système récifal de Veracruz.

« Lorsque le récif prospère, la communauté locale prospère », déclare Ximena Ramos, avocate du CEMDA. "Le récif fournit des services écosystémiques essentiels à Veracruz, tels que la nourriture, les loisirs et la protection contre les ouragans."

Une partie du récif corallien a été déplacée pour permettre l'agrandissement.

« Les effets des activités du port sur les récifs restants n'ont pas été correctement évalués avant que le projet ne soit approuvé par le gouvernement mexicain, et je suis sceptique quant au sort des coraux déplacés », déclare le Dr Weiskel.

Les récifs coralliens sont des créatures vivantes complexes et essayer de ramasser et de déplacer les récifs n’est pas une chose sûre.

« Si les récifs avaient pu pousser là-bas et prospérer, ne le feraient-ils pas ? » dit le Dr Weiskel dans un récent rapport par Amelia Urry dans le projet médiatique indépendant « Oceans Deeply ».

Le rapport d'Urry fournit le contexte :

“À Veracruz, au Mexique, un État de 7 millions d'habitants, l'un des principaux ports du pays transporte plus de 22 millions de tonnes de marchandises par an. L'agrandissement du port pour accueillir des bateaux plus grands – multipliant par cinq la capacité d'ici 2030 – est une priorité économique majeure pour le gouvernement, qui a qualifié l'agrandissement de 1,6 milliard de $ (30 milliards de pesos) de projet portuaire le plus important du pays au cours des cent dernières années.

Le problème : le port était physiquement encerclé par les récifs bordant le rivage, qui font partie d'un parc national créé en 1992 pour protéger le récif de Veracruz, le plus grand écosystème corallien du golfe du Mexique. Mais en 2012, le gouvernement mexicain a déplacé les limites du parc national ; il a accordé le permis environnemental du projet un an plus tard. Pour la partie du récif prévue pour la construction, appelée Punta Gorda, une solution de contournement a été imaginée : ramasser et déplacer les coraux vers un nouvel emplacement, permettant ainsi au port de s'étendre sur l'empreinte du récif autrefois protégé. La relocalisation des coraux a commencé l’année dernière et s’est achevée en mars 2018.

Après des années de campagne, les opposants environnementaux de longue date au projet d'agrandissement, qui devrait commencer à fonctionner dès juin, craignent toujours que les impacts cumulés de la construction et de l'activité portuaire puissent s'avérer fatals pour les récifs qui restent dans le parc national – et que le précédent créé par la relocalisation d'un des récifs pourrait ouvrir la voie à d'autres projets dans des zones protégées.“

CEMDA a intenté une action en justice contre le SEMARNAT (l'agence fédérale mexicaine pour l'environnement), arguant que sa décision d'accorder le permis du port avait été prise sans informations scientifiques adéquates et complètes. CEMDA a également soutenu que les impacts environnementaux cumulatifs du projet n'avaient pas été pris en compte parce que le projet était fragmenté. L'affaire est pendante.

Nous vous tiendrons informés de notre travail avec le CEMDA pour protéger le récif de Veracruz.

Bern Johnson
Directeur exécutif d'ELAW

Pour plus d'informations sur le travail d'ELAW pour protéger les écosystèmes marins, veuillez contacter :

Maggie Keenan
Directeur de la communication d'ELAW
maggie@elaw.org

Apprenez-en davantage sur notre travail et comment vous pouvez Soutenir ELAW en visitant notre site web, Facebook, et Twitter.