Dialogue sur l'avenir du Panama

Dialogue sur l'avenir du Panama
par Heidi Weiskel, scientifique du personnel d'ELAW

Cela faisait deux ans et demi que je n'étais pas sorti de l'aéroport international de Tocumen pour la chaude et accueillante soirée panaméenne. J'ai abandonné la toison, l'anglaise, et j'attendais avec impatience une assiette de plantains et de riz à la noix de coco. Ça faisait du bien de revenir dans ce beau pays. Lacs de mine à la mine Cobre Panama.

Nos confrères du Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) a invité le Dr Glenn Miller, membre du conseil d'administration d'ELAW, à être leur conférencier principal à : «Menaces environnementales liées aux activités extractives et leur impact sur le bien-être humain», une conférence organisée au City of Knowledge Training and Business Center.

Le CIAM travaille à faire progresser la santé environnementale au Panama à tous les niveaux. Ils renforcent les lois environnementales, mettent fin aux projets à courte vue, testent l'eau des écoles locales pour détecter les substances toxiques et servent de centre d'éducation, d'information et de dialogue sur la protection de l'environnement à travers le pays.

« Les habitants des provinces et des communautés locales nous demandent de les aider à résoudre leurs préoccupations et à rechercher la justice environnementale », déclare Sonia Monténégro, directrice exécutive du CIAM. « Ils voient que nous pouvons les aider, et ELAW nous aide à les aider plus efficacement. »

Lors de la conférence, Glenn a parlé des dangers incroyables de l'exploitation minière à ciel ouvert dans les pays tropicaux qui connaissent de fortes précipitations. La gestion de l'eau sur les sites miniers du Panama est très difficile, et les bassins de résidus et les lacs de mine peuvent dépasser les bords et libérer des matières extrêmement toxiques en aval dans l'eau potable de la communauté ou dans les récifs coralliens et les herbiers marins. Même sans accident, la simple quantité de sédiments qui s’écoulent en aval avec les fortes pluies provenant des zones déboisées autour des mines est gravement dommageable.

Glenn a invité les Panaméens à se rassembler pour imaginer le type d'avenir qu'ils souhaitent pour leur pays. Ont-ils besoin d’une exploitation minière à ciel ouvert ? Y a-t-il un endroit dans le pays où cela pourrait être fait de manière responsable ? Existe-t-il d'autres avenirs pour le Panama, ancrés dans le tourisme, le développement agricole régional, ou liés à l'ouverture prochaine des nouvelles écluses du canal de Panama ?

Le Panama est un petit pays avec beaucoup de beauté naturelle. Comme partout dans le monde, les Panaméens souhaitent un environnement naturel sain.

Les communautés du Panama ont désormais la possibilité de prendre des décisions cruciales concernant leur santé future, et le CIAM et l’ELAW sont prêts à les aider.

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