Les groupes environnementaux ont contesté un amendement aux dispositions d'un plan de planification local qui était nécessaire pour l'expansion de la mine de charbon Hazelwood dans le sud-est de l'Australie. Les pétitionnaires ont affirmé que la déclaration des effets sur l'environnement (EES) aurait dû inclure une analyse des impacts des émissions de carbone lorsque le charbon est ensuite brûlé.
Le mandat de l'EES stipulait que « le Groupe ne doit pas examiner les questions liées aux émissions de gaz à effet de serre de la centrale électrique de Hazelwood - ces questions sont traitées dans le cadre d'un processus distinct. » Id. à sec. 49. Lorsque des préoccupations ont été soulevées à ce sujet auprès du ministre de la Planification, celui-ci les a rejetées en déclarant :
Le gouvernement est pleinement résolu à réduire globalement les émissions de gaz à effet de serre provenant de la production d'électricité au charbon. Le ministre des industries et des ressources énergétiques traite les problèmes de gaz à effet de serre spécifiquement associés à l'exploitation de la centrale électrique de Hazelwood utilisant du charbon en dehors des limites du permis minier existant. Le développement complet de West Field au-delà de la limite de licence existante sera assujetti à un accord conclu entre le gouvernement et [Hazelwood]. Comme on le sait publiquement, l'intention du Ministre est que les émissions de gaz à effet de serre de la centrale électrique associées à tout charbon à l'extérieur des limites du permis existant soient considérablement réduites.
Id. à sec. 13.
Néanmoins, les citoyens ont continué de déclarer leurs préoccupations au sujet des effets sur le climat de la combustion du charbon dans des mémoires écrits et lors d'une audience tenue par la Commission. La Commission a ultérieurement déterminé qu'elle ne pouvait pas tenir compte de ces préoccupations. Les citoyens ont déposé une requête auprès du Tribunal Civil et Administratif de Victoria, qui a conclu que la Commission aurait dû tenir compte des préoccupations concernant les incidences climatiques de la combustion du charbon après qu’elles ont été soulevées en vertu de la loi de 1987 sur la Planification et l’Environnement. Le Tribunal a conclu que la Commission doit « offrir une occasion raisonnable d'être entendue à
toute partie qui souhaite faire une présentation concernant les impacts environnementaux des émissions de gaz à effet de serre de la centrale Hazelwood ; et [doit] tenir compte de ces impacts en formulant ses recommandations et en faire rapport au responsable de la planification. » Id. à sec. 1.
Bien que la Commission ait finalement approuvé l'amendement après avoir examiné les émissions de GES provenant de la mine elle-même et de la combustion ultérieure du charbon, le cas est toujours important pour lier les impacts des émissions de GES de la combustion du charbon à l'activité d'extraction du charbon.
