Ironstone Community Action Group Inc c. Ministre de la Planification de Nouvelle-Galles du Sud et Duralie Coal Pty Ltd

Ironstone Community Action Group Inc c. Ministre de la Planification de Nouvelle-Galles du Sud et Duralie Coal Pty Ltd (2011) NSWLEC 195 (10 novembre 2011)

Il s'agissait d'un appel interjeté par un tiers opposant (ICAG) contre la décision du ministre du Plan d'approuver l'extension d'une mine de charbon existante. Les objections soulevées dans cet appel portaient sur les impacts de l'extension de la mine de charbon sur la biodiversité (en particulier la grenouille géante rayée, menacée), les impacts sur la qualité de l'eau, les impacts sur la santé dus aux particules, la pollution sonore et les émissions de poussières.

La Cour a déterminé que l'approbation devait être accordée à la prolongation, mais a imposé de nombreuses conditions supplémentaires à l'approbation sur la base d'une approche de précaution. Ces conditions supplémentaires, a expliqué la Cour, « prévoient une conservation plus grande et plus sûre des espèces menacées et de la diversité biologique dans la zone, la protection de la qualité de l'eau, le contrôle des émissions de particules, l'atténuation du bruit généré par la mine et du bruit et de la poussière générés par le transport du charbon par train. Ces conditions vont plus loin que celles imposées par le ministre du Plan dans son agrément du 26 novembre 2010. Elles adoptent une approche de précaution. Ils répondent aux préoccupations soulevées quant à l'insuffisance de l'évaluation en exigeant une évaluation plus complète, détaillée et continue des impacts sur les espèces menacées, la biodiversité, la qualité de l'eau et les émissions de particules ; établir des normes de performance ; nécessitent une approche progressive de la mise en œuvre, du suivi et de la gestion adaptative ; et exigent une plus grande transparence et responsabilité. Ces garanties permettront, avec un degré de probabilité plus élevé, d'établir un lien plus fort et un équilibre approprié, au niveau du paysage, entre l'utilisation ordonnée et économique des ressources minérales, générant des avantages économiques et sociaux, notamment des recettes et des redevances d'exportation et des emplois directs. et la protection et la conservation de la biodiversité et de l'environnement de la région. Para. 6.

L'un des enjeux concernait les risques sanitaires liés aux particules de petite taille (PM 2,5). Par. 186-204. La Cour a jugé que la preuve n'établissait pas un risque suffisamment probable pour la santé humaine découlant des niveaux d'émissions de PM 2,5 susceptibles d'être générés par l'extension de la mine. Para. 202. Cependant, dans le cadre des conditions d'approbation, la Cour a imposé de nombreuses mesures d'évitement et d'atténuation de la qualité de l'air qui, à son avis, permettraient de lutter de manière satisfaisante contre les émissions de particules et de poussières dues au projet d'extension. « Bien que ces conditions d’approbation ne concernent pas spécifiquement les particules de taille PM 2,5, néanmoins, étant donné que les mesures concernent toutes les émissions de particules et de poussières et fixent des critères pour les particules d’un diamètre inférieur à 10 micromètres (PM 10), elles doivent nécessairement inclure les PM 2,5 et évitera et atténuera les émissions de PM 2,5 et leurs effets néfastes, y compris sur la santé humaine. Para. 204.

De plus, la Cour a imposé au promoteur la condition de réaliser, dans un délai de 3 mois, une étude des émissions de poussières des trains transportant du charbon découvert. L'étude devait identifier toutes les mesures d'atténuation et le DG pourrait demander au promoteur de mettre en œuvre ces mesures. Par. 219-223.