Fish Legal contra el Comisionado de Información

Acceso a la Información
Contaminación, Agua

Fish Legal contra Information Commissioner, Caso C‑279/12 (19 de diciembre de 2013)
ECLI:UE:C:2013:853
Tribunal de Justicia de la Unión Europea

Una organización conservacionista y un ciudadano presentaron solicitudes a dos compañías privadas de agua en busca de información sobre descargas contaminantes, operaciones de limpieza y capacidad de alcantarillado. Cuando las empresas de agua se negaron a proporcionar la información, los peticionarios apelaron ante el Comisionado de Información, quien desestimó el recurso basándose en que las empresas de agua no son “autoridades públicas” sujetas a las normas de información ambiental. Paraca. 17.

Las empresas de agua finalmente revelaron la información, pero el Tribunal de Justicia de la Unión Europea consideró la cuestión jurídica para resolver cuestiones similares que surgen con otras industrias. 

La Directiva 2003/4 garantiza el derecho de acceso a la información medioambiental en posesión de o para las autoridades públicas. El artículo 2(2) de la Directiva define “autoridad pública” para incluir “toda persona física o jurídica que desempeñe funciones administrativas públicas conforme a la legislación nacional, incluidas tareas, actividades o servicios específicos en relación con el medio ambiente” y “toda persona física o jurídica que tenga responsabilidades o funciones públicas, o prestación de servicios públicos, relacionados con el medio ambiente bajo el control de una [autoridad pública]”. 

El Tribunal señaló que a las empresas de agua se les confía la responsabilidad de construir y mantener la infraestructura de agua y alcantarillado para beneficio del público y que las leyes nacionales confieren a estas empresas ciertos poderes, como la capacidad de realizar compras obligatorias. Para determinar si una entidad es considerada una persona jurídica que desempeña funciones de administración pública “debe examinarse si dichas entidades están dotadas, conforme a la legislación nacional que les es aplicable, de poderes especiales más allá de los que resultan de las normas normales aplicables en las relaciones entre personas de derecho privado”. Paraca. 56. 

A los efectos de determinar si una entidad presta servicios públicos bajo el control de una autoridad pública, el Tribunal recomendó que las empresas deberían clasificarse como tales “si no determinan de manera genuinamente autónoma la forma en que prestan esos servicios. . . .” Paraca. 73.

El caso fue devuelto al tribunal remitente para continuar con el procedimiento.  
El dictamen puede consultarse en este enlace: http://curia.europa.eu/juris/celex.jsf?celex=62012CC0279&lang1=en&type=TXT&ancre=  (español disponible)